сашокгоршок - Книга без названия

Опять ответил самый разговорчивый мужик:

- Мы не разбойники, а честные землепашцы. Идем домой, в деревню Чудище. В град Могрог ходили на приработки. Деревня наша рядом совсем.

Я усмехнулся. Да уж, видал таких честных - догадываюсь, какие у них приработки.

- И много ли наработали?

- Да так, по мелочи. Надо же детишек кормить.

- А отчего ночевать решили, так сказать, на природе? Если деревня рядом?

- Нечистая сила балует. Ночью возвращаться опасно.

Интересно, врут или правда тут нечисть водится? Верится слабо, но после всего, что с нами случилось...

Мы с Алексом переглянулись, и я вздохнул:

- Ладно. Чай люди мы, а не звери. Но коли еще что замыслите - не пощадим.

Как ни крути, мы в мужиках заинтересованы гораздо сильнее, чем они в нас. Плутать по лесу и ночевать под елками не хотелось. Пора искать крышу над головой и как-то устраиваться. Желательно с максимальным комфортом.

Освобожденные грабители-неудачники суетливо кланялись. Я раздумывал, как бы увязаться за местными, не теряя при этом достоинства. Помог случай. Раздался треск ветвей, и на поляну вылетела зверюга, отдаленно похожая на кабана. Только раза в два побольше и с гигантскими клыками. Мужики заорали наперебой:

- Вепрь! Спасайся!

И метнулись в стороны. Я выхватил револьвер, но Алекс меня опередил. Не зря он считался одним из лучших представителей своей профессии.

Я стоял и рассматривал жуткую тушу. Постепенно подтянулись местные. На нас уже поглядывали не просто со страхом, а с благоговением.

Самый смелый опять первым открыл рот и жалобно прогудел:

- Шеф боярин, будьте милостивы! Вы же всего не съедите. Можно мы часть возьмем? Или погостите у нас? Деревня небогатая, но чем можем - угодим доблестным воинам.

Про себя я хохотнул: "Ну и звание прилепили, нарочно не придумаешь. Надо же такое выдумать - шеф боярин". Но мне почему-то понравилось.

Я вздохнул, делая вид, что раздумываю, и чуть погодя ответил:

- Так и быть. Навестим ваше Чудище. Но ежели что, в живых никого не оставим.

Мужики встретили мои слова радостными криками. Я с интересом наблюдал за тем, как они связали ноги вепря, водрузили его на две крепкие палки и потащили. Остальные помогали волочь раненых.

Я вспомнил, как ходил на охоту в своем мире. Водка, девочки, шашлыки... При воспоминании о еде в животе заурчало.

Вскоре мы были в деревне. Нас разместили в большом пустом доме. Я удивился: такой добротный сруб, а никто не живет. Примчались бабы с ведрами и тряпками, быстро навели порядок. Через какое-то время мужики принесли жареное мясо и напиток, похожий на брагу. Кланялись, заискивали, но в разговоры не вступали. Разложили все на столе и быстро засобирались обратно. Мне показалось, что ведут они себя как-то весьма подозрительно.

Любовь

Мы с оборотнем брели уже несколько часов, сначала по хорошей тропе, затем - по плюхающей под ногами жиже. Солнце стояло высоко и изрядно припекало. Жалили слепни и комары. Причем именно меня, а не спутника. На него насекомые почему-то не обращали внимания. Я начала уставать и думать о том, что мир, куда я попала, встретил меня как-то не очень приветливо.

В голове вдруг мелькнули слова: "...и днем и ночью кот ученый все ходит по цепи кругом". Я даже споткнулась на ровном месте - так расстроилась. Кота-то ведь я отпустила, так ни о чем и не спросив. А ученый кот, наверное, многое знает и мог бы помочь в поисках. Впрочем, он вроде обещал меня найти. Но можно ли верить его обещаниям? Поди от радости, что освободился, забыл обо всем на свете.

- Далеко нам еще идти? - окликнула парня.

Тот демонстративно промолчал. Идея отвести меня к своим родичам ему явно не нравилась.

Нужно хоть имя его узнать, а то как-то неудобно общаться междометиями.

- Как тебя звать-то?

- Пропала уже охота с тобой знакомиться, - взбрыкнул парень.

- У нас есть пословица: "Не зная броду, не суйся в воду", - прошипела я. - Ишь какие мы гордые. Сделал девушке непристойное предложение да еще и обиженного из себя корчишь? Воспользовался тем, что за бедную заступиться некому...

- Бедная ты, как же, - буркнул оборотень.

- Конечно, бедная! Одна-одинешенька на белом свете. Не знаю, где отец и мать. Думала, нашла одного друга, да и тот меня бросил...

Парень шикнул:

- Не болтай, а шевели брыкалами. Нужно поскорее пройти болото, даже мне не хочется здесь задерживаться.

Я засопела. И рада бы "брыкалами" шевелить, но они просто отказывались идти. Маленькая передышка совсем не помешала бы. Стало так обидно, что я чуть не заревела.

Парень вдруг посмотрел на меня как будто с жалостью и выдал:

- Локша.

- Что?

- Имя мое - Локша.

А я и не сообразила, что это он представился. Похоже, решил сменить тактику. Вполне дружелюбно поинтересовался:

- А тебя как зовут?

- Любка.

- Хм... имя человеческое. И что ты, Любка, забыла в наших краях? Да еще вырядилась-то как! Сразу и не разберешь, что девка!

Я фыркнула:

- Ты вроде разобрал.

- Лучше бы не разбирал да держался от тебя подальше.

- А куда ты со стрелой шел?

- Она упала во дворе. Я решил, что хотели убить кого-то из нас, вот и отправился проверить.

- А кроме стрелы, у вас никто не появлялся?

Локша пожал плечами:

- Желающих посещать наше жилище особо не наблюдается.

Я решила подловить парня - вдруг проговорится?

- А если бы путник не знал, кто вы, и забрел к вам в дом, что бы с ним сделали?

Парень как-то нехорошо облизал губы:

- Не знаю, что сделали бы. Не было никого.

Почему-то я уверена, что он не соврал. Но решила действовать по принципу "доверяй, но проверяй". Надо убедиться лично.

Оборотень взглянул на меня и тяжело вздохнул. Наверное, надоело так медленно тащиться:

- Слушай, мы будем брести очень долго. Давай я обернусь волком и вмиг тебя домчу.

Сразу вспомнилось: "...в темнице там царевна тужит, а бурый волк ей верно служит". Ага. Только я - не царевна, а Локша - не обычный волк. Да и не бурый, а просто рыжий. Взглянув на парня, я вдруг неожиданно для себя самой сказала:

- Ладно, Локша. Покажи мне дорогу к своему дому - и будешь свободен.

Парень всем своим видом явно демонстрировал, что я у них - нежелательная гостья. Обойдусь без его помощи.

Оборотень облегченно вздохнул:

- Как знаешь.

У меня сразу опустились плечи. Куда теперь? Вот ведь ляпнула, не подумав. По коже побежали мурашки. Одна в глухом лесу... Тут хоть оборотень, а все же живое существо. Однако слово - не воробей. Поздно идти на попятную. Да и возомнит в таком случае о себе...

Глаза парня полыхнули зеленым. Я молча и настороженно следила за спутником.

- Нет, теперь уж не отпущу, - ухмыльнулся Локша. - Привык. Да и не выйти тебе самой из леса. Не бойся, у нас гостью никто не обидит. Впрочем, сама об этом знаешь, не зря трясла амулетом.