Skopetskiy - REVOLVE (I-IV том)

Обойдя полусферу наверное раз в двадцатый, Тесса на мгновение замерла, недоуменно склонив голову набок.

– Хм? – вслух удивилась девушка, когда поняла, что странное образование увеличивается в размерах. Вон там еще совсем недавно был желтый цветок, но постепенно растущая сфера уже успела его проглотить.

Незаметно для самой себя Тесса все это время покусывала пухлые губки, а взгляд то и дело, всего на мгновение отрываясь от полусферы, скользил в сторону запада. Ей, наверное, стоило бы оставить Цесса и продолжить путь самой – кто знает, сколько дней займет возвращение Рея и если что-то случилось и пантера теперь и правда не под его контролем…

Девушке нужно было решить: довериться парню и продолжить ждать его здесь, рядом с Цессом, сильно рискуя собственной жизнью или же вернуться обратно в Рондал.

Немного поколебавшись, Тесса все же оторвала взгляд от неба, так и не заметив там искомого силуэта огромной птицы. Девушка еще мгновение задумчиво посверлила взглядом странную полусферу и опустилась на траву. Её сердце уже принадлежало Рею и раз он обещал вернуться, значит она обязательно его дождется. Любовь и доверие неизменно ходили тесной парой…

Ожидание тянулось мучительно долго. Так всегда бывает, когда не знаешь, что принесет с собой следующая минута. Правда, ничего подозрительного не происходило. Ну, почти. Погода была отличная, разбойники решили обойти это место стороной, то же касалось и заблудших хищных зверей. Если бы не растущая, словно тесто, голубая полусфера, такое времяпрепровождение вполне могло бы сойти за отдых в лесу.

Тесса от безделья тренировалась в стрельбе из лука, еды у неё тоже хватало – пища совсем не портилась пока находилась у Рея. Парень отказывался давать четкий ответ на то, как делает это. Всегда находил какую-то отговорку, если отвечал вообще. Он любил помолчать. Но и поговорить тоже был не против, все зависело от его настроения.

К ночи ситуация не изменилась. Странный купол вырос чуть ли не в полтора раза и останавливаться, по видимому, не собирался. А ведь совсем скоро он упрется в близлежащие деревья…

Ложиться на ночь Тесса не собиралась. Глупо, наверное, ведь если Цесс в самом деле больше не подчиняется Рею, он, скорее всего, прикончит её. В таком случае, лучше было бы умереть во сне. Девушка это понимала, но все равно упорно боролась с подкрадывающейся сонливостью. Костер она разводить не стала: летняя ночь была довольно теплой, а со светом проблем было еще меньше – окруживший Цесса купол во тьме сиял настолько ярко, что иногда приходилось отворачиваться. Загадкой оставалось лишь то, жива ли пантера до сих пор?

Жуя кусочек вяленого мяса, Тесса пыталась всеми силами себя отвлечь. Уже перевалило за полночь, с запада подул неожиданно холодный ветер и девушка все же решила соорудить костер – хуже от этого не будет. Собирая сухие ветки она вспоминала, как делал это Рей. Они редко разводили костер, больше для того, чтобы насладиться видом танцующего пламени, нежели чтобы согреться. Парень явно был неопытен в этом деле: хворост собирал абы-какой, раскладывать кострище не умел, а если бы не зажигательный порошок, то разжечь пламя он вряд ли смог бы вообще. На шутки по этому поводу Рей лишь забавно хмурился, хотя забавным выражение его лица, наверное, казалось лишь Тессе. Любой другой бы лишь отшатнулся от взгляда холодных, словно первый снег глаз. Девушка же лишь расплылась в самодовольной ухмылке вспоминая и другие такие моменты. К примеру, как по-детски выглядел парень, пересчитывая монетки, будто никогда до этого их не видел. С торговцами он всегда расплачивался сам и хихиканья стоящей в стороне Тессы его тоже не слишком смущали. Мерно сортируя монетку за монеткой, он будто проводил какой-то удивительный, ему одному понятный ритуал.

Довольная, как персик, девушка положила в костер очередное полено. Пламя лизнуло сухое дерево, то приятно затрещало, а Тесса и опомниться не успела, как за приятными воспоминаниями её глаза закрылись, а голова опустилась вниз. Девушка заснула крепким сном.

С запада к ней двигалась страшная гроза, но больше всего внимания к себе притягивал купол сияющей, но начинающей постепенно тускнеть голубой энергии. Четыре метра в высоту и почти семь в диаметре, он уже слегка касался растущих неподалеку деревьев. Пламя костра играло на нем причудливыми зеленоватыми бликами до тех пор, пока совершенно бесшумно, поверхность купола не распалась на лоскуты все той же энергии, явив до этого сокрытое тело зверя.

Глава 136

Глава 136

На Фарос опустилась глубокая ночь. Западный ветер выл голодным зверем, не собираясь униматься, напротив – со временем гул лишь нарастал. Он нес с собой грозовую прохладу и именно она наконец смогла вырвать Тессу из объятий сна.

Но первым, что нахлынуло на сонную девушку был не колючий холод, не кромешная тьма ночи, а ноющая, резкая боль в ногах. Ниже колен она их попросту не ощущала…

Медленно разум Тессы проснулся. Зеленые глаза напрасно попытались разглядеть что-то сквозь непроглядную предутреннюю темень, но в итоге Тесса лишь поморщилась от очередного порыва холодного ветра.

И все же её удивило именно то, что было темно.

Кое-как она нашла глазами давно выгоревший костер, а потом посмотрела чуть дальше – туда, где совсем недавно находилась спрятанная в сияющую полусферу пантера. Теперь же там осталась лишь неглубокая, но широкая вмятина – видно, трава примялась под весом Цесса. Самого его тоже нигде не было, кот будто испарился.

Когда эта мысль пронеслась в голове у Тессы она на мгновение задержала дыхание.

Цесс ушел. Сам. Значит пантера была жива, но повиновалась ли она своему хозяину до сих пор?

Порядком перепуганная девушка попыталась вскочить на ноги, но те снова отозвались болью, а сама Тесса лишь повалилась наземь. Страх вырвался из её рта совсем не женственным ругательством, а руки начали энергично растирать онемевшие лодыжки. Надо же было умудриться заснуть, сев прямо на них.

Ногам постепенно возвращалась чувствительность, а девушка вертела головой из стороны в сторону, надеясь увидеть Цесса. Тщетное занятие. Это как искать иголку даже не в стоге сена, а в целом поле. Пантера двигалась в тенях, будто рыба в воде. Но на этот раз все оказалось иначе…

Откуда-то сзади послышалось тяжелое, сиплое дыхание хищника.

Девушка успела повернуться как раз вовремя, чтобы увидеть огромную, нависшую над ней тень.

Тесса замерла на месте, почувствовав, как ей на плечо что-то упало. Потом еще раз. Вязкие, еще теплые капли крови сыпались на землю, случайно задевая девушку. Та не стала сидеть на месте и одним ловким движением отпрянула назад, подняв глаза вверх, хотя и так узнала зверя по лапам.