Skopetskiy - REVOLVE (I-IV том)

Это был Цесс. Подросший настолько, что ломал головой нижние ветки некоторых деревьев, но это без всяких сомнений был он. Девушка не перестала бояться. Совсем наоборот, ведь очень хорошо знала одну крайне неприятную вещь... Кот любил играть со своей добычей.

Две пары глаз встретились. Первые – зеленые, словно весенняя трава, были до смерти перепуганными, а вторые больше напоминали вырванный из неба кусочек лазури. Они горели ярким пламенем, силой и мощью охотящегося зверя. Испуга там не было и в помине.

На какое-то время двое остались неподвижны.

Девушка не дышала, боясь даже бровью повести. Она лишь вслушивалась в сопение разгоряченной пантеры, пытаясь не обращать внимания на липкий запах крови застывший в воздухе. При этом Тесса все еще продолжала смотреть в нависшие над ней глаза Цесса. Любые попытки разгадать, что на уме у пантеры оказались тщетными – все они разбивались об сцены воспоминаний, в которых кот играл со своей добычей. И этому странному зверю было совершенно все равно, кем будет эта самая добыча: оленем или же человеком.

Так могло продолжаться долго, но в итоге два ярких голубых огонька, которыми и являлись глаза пантеры на фоне окружающей тьмы, повернулись в сторону. Тесса с трудом могла различить происходящее – шерсть Цесса была цвета безлунной ночи и зверь виделся ей не иначе, чем расплывчатым силуэтом. А потом послышалось чавканье, неприятный треск ломаемых костей и разрываемой плоти. Зверь что-то ел.

Девушка наконец позволила себе вдохнуть. Громко, но ни в коем случае не облегченно, ведь то, что Цесс пока её не прикончил не значит, что все в порядке. Как и любому коту, ему нравилось играть с мышкой…

Тесса никогда не была особо верующей, но кое-как, с ошибками и запинками прочла небольшую молитву Богине. И судя по тому, что на маленькой поляне воцарилась тишина, они с пантерой закончили свои дела примерно одновременно.

Патовая ситуация. Девушке нужно было узнать не враждебен ли Цесс, но она и пальцем не могла пошевелить, глядя на гигантского зверя, высотой метров шесть, если не больше. А сам кот не мог признаться, хочется ему съесть её или же нет. Доев то, что принес с собой, он попросту лег на землю, но даже так его глаза были выше глаз сидевшей поодаль Тессы.

Вновь началась эдакая извращенная игра в гляделки и Цесс явно играл лучше. Кот не моргнул ни разу, голубые глаза неотрывно смотрели в глаза девушки, которая, то ли от испуга, то ли наконец найдя для себя какое-то рациональное решение, встала на ноги. И сразу свалилась обратно на землю – онемение в ногах еще не прошло, а ведь ей казалось, будто прошло уже несколько часов с тех пор, как пришел Цесс.

Падение немного выбило пыл из девушки. Тесса никогда не была слишком пугливой, это не та черта характера, которая полезна наемнику, но видит Богиня, этот кот испугал её до чертиков. Вновь переведя дух, она будто набралась решимости и медленными поползновениями двинулась вперед. Если Цесс больше не повиновался Рею, то как не крути, а уйти отсюда живой ей не удастся. С другой стороны, если кот все еще под контролем хозяина, то она понапрасну изводит себе нервы. Вот только она все равно не могла заставить себя двигаться быстрее, чем улитка.

Где-то на середине пути ей пришла в голову неожиданная мысль. Можно просто подождать возвращения Рея. Если не привлекать к себе внимание пантеры, она может ответить взаимностью и просто лежать на месте, подобно статуе. Удивительно, но даже не смотря на страх, Тесса смогла грустно улыбнуться этой глупой мысли. Но с другой стороны, кот зачем-то вернулся сюда, да и если бы он был свободен, скорее всего, разорвал бы тех, кто держал его в неволе сразу же. Но нет, пантера спокойно лежала на траве, наблюдая за приближением миниатюрной на её фоне фигурки.

Полностью отбросив мысли о том, чтобы вправду дождаться парня, Тесса уже гораздо быстрее двинулась вперед. В последнее время, она почему-то слишком сильно стала на него полагаться. Скорее даже, он вынудил её к этому, но не сказать, чтобы девушка сильно препиралась. И вот сейчас нужно было вновь поверить в себя.

Полный решимости взгляд вновь сфокусировался на пантере и девушка с ужасом поняла, что Цесс поднялся с земли. Одним широким шагом он встал сбоку от неё и вновь повалился на траву. Больше всего Тессу удивило то, что он сделал это почти бесшумно, будто на землю бросили не многотонную тушу, а небольшую подушку.

Мысленно чертыхаясь, девушка поняла, что не может заставить себя повернуть голову к пантере. Вся уверенность пошла коту под хвост… Страх вновь забрался ей под кожу, отозвавшись дрожью по всему телу.

Ситуация вновь могла усложниться, вот только Цесс до сих пор помнил самый первый из отданных хозяином приказов.

«Береги её.»

Кот мягко, утробно заурчал и вот этот звук уже был намного громче, чем можно было бы ожидать. Но девушку это не испугало, наоборот сильно успокоило. Ведь она знала, что именно хотел донести до неё этим урчанием Цесс.

Начавшее выбивать бешенный ритм сердце постепенно утихало, а изо рта вырвался облегченный вздох.

­– Как же ты меня перепугал… Обязательно все Рею расскажу. – излив свое негодование, Тесса прислонилась спиной к подставленной Цессом лапе. Та была твердой, но зато приятной на ощупь и очень теплой.

Девушка аккуратно провела рукой по заметно удлинившейся шерсти, после чего заглянула в глаз кошки. С близкого расстояния тот казался еще больше. Тесса медленно приходила в себя, думая лишь о том, что после того, как Рей вернется, она больше никогда не согласится остаться с Цессом наедине.

Глава 137

Утро настало всего час спустя и принесло с собой сразу две хорошие новости. Во-первых, Тесса не ошиблась: пантера вела себя так же, как и до этого. Как только солнце взошло, Цесс захотел продолжить путь вперед и вот тут как раз таки стоит упомянуть вторую хорошую новость. Кот стал огромным. Он был почти вчетверо выше Тессы, а длинной мог бы посоперничать с запряженной четверкой коней повозкой. Примечательным было и то, что у Цесса вырос второй хвост.

Бритвенно-острые костяные лезвия мерно покачивались пока кот выжидающе смотрел на разглядывающую его самку хозяина. Пантера, кроме всего прочего, стала умнее, но, видимо, не слишком сильно. Цесс все еще не мог понять, почему двуногая не взбирается ему на спину, им ведь нужно продолжать путь. Собственное же превращение его волновало не больше, чем испортившаяся погода.

Тесса тоже пребывала в искреннем недоумении. Ночью она из-за испуга не смогла полностью осознать произошедшее, но теперь удивление нахлынуло на неё в полной мере. Она разглядывала Цесса добрых полчаса, щупала лапы, дергала шерсть, силясь вспомнить, слышала ли о чем-то подобном. Но в голову так ничего и не приходило.