Гедеон - Альбом второй. Бард Мрака

Другие души, завидев тарантула, бросились врассыпную. Интересно, что дух может сделать другому духу? Из-за чего они так его боятся? Или это просто память о нелёгкой жизни под игом Повелителей? Но нашлись и те, кого не напугал вид гигантского паука. Уже знакомый мне паладин обнажил оружие и встал плечом к плечу с Королём-Саламандрой, а колдун взирал на Тарантула с интересом, но без трепета, как на равного.

- Ты ещё не сгинул, Ящерица? - исходившие от паука звуки были странными, щёлкающими и стрекочущими. Но пробирал голос до костей. Девчушка испуганно пискнула и спряталась под полой моего плаща. - Кто-то ещё помнит о твоём бессмысленном бунте и закономерном поражении?

- Всё не напрасно, если ты здесь, а не в Барлионе, - с вызовом ответил ему дух мятежного короля.

Распознать хоть какие-то эмоции на жуткой морде Тарантула не представлялось возможным, но вот в голосе его сквозило презрение:

- В том нет твоей заслуги, червь. Твоя жизнь, как и смерть, были лишь мелкой досадной помехой. Но я пришёл говорить не с тобой, ничтожество.

Все восемь паучьих глаз уставились на меня, породив острое желание нажать кнопку выхода из игры. Но за мою ногу цеплялась призрачная девчушка, впереди маячил дух отважного человека, готового в очередной раз погибнуть за других, и я подавила малодушный порыв.

- Тоже собрался уговаривать провести тебя через Врата? - с вызовом поинтересовалась я, не забывая повторять про себя спасительную мантру "это просто игра, это не реально". Паук мерзко зашевелил хелицерами, защёлкал и забулькал. До меня не сразу дошло, что этот звук был аналогом смеха.

- Не для того я тысячи лет копил мощь, чтобы вернуться в мир лишь на время слабым никчёмным духом. Нет, я не хочу, чтобы ты провела меня через Врата.

Столь неожиданные слова заставили нас с Саламандрой изумлённо переглянуться.

- Тогда чего же ты хочешь? - не удержалась я от вопроса.

- В Барлионе остались существа, верные своим Повелителям, - с явным самодовольством ответил Тарантул. - Я расскажу, где найти моих верных слуг. Повинуясь моему слову, они примут тебя и выполнят переданный приказ. После катаклизма, вызванного одним недоумком, в Барлионе сохранилось лишь несколько одичавших и потерявших разум потомков моего рода. Я знаю, где они скрываются, так что тебе останется только привести к одному из них моих слуг. Они напитают тебя энергией, которая позволит призвать меня в мир живых в полной силе. Остальное - моя забота. Я овладею телом никчёмного потомка, и мир вновь содрогнётся от поступи Тарантулов! Мои слуги одарят тебя древними могущественными артефактами, а ты сама займёшь достойное место в новом мире.

Доступно задание 'Возвращение Правителей-Тарантулов'.

Описание: Разыщите культ Правителей-Тарантулов в Свободных Землях и передайте им приказ Повелителя. Вместе со служителями культа осуществите ритуал призыва души Тарантула рядом с его живым потомком. Класс: уникальный сценарий.

Награда за выполнение: Повышение репутации с фракцией "Культ Правителей-Тарантулов" до "Превознесения". Повышение репутации с фракцией "Правители-Тарантулы" до "Уважения". Понижение репутации со всеми прочими фракциями Барлионы до "Ненависти". Три артефакта из тайников служителей культа Правителей-Тарантулов. Титул и земли во владение.

Штраф за отказ/невыполнение задания: Понижение репутации с фракцией "Культ Правителей-Тарантулов" до "Ненависти".

- Ты зря стараешься, - бесстрашно рассмеялся Король-Саламандра. - Она никогда не примет твоего предложения. Никто, кроме горстки безумцев, не желает возвращения вашей тирании!

Столь искренняя вера в мою персону, признаться, грела душу. Тем печальней было разочаровывать этого человека.

- Четыре артефакта, и я согласна!

Саламандра медленно обернулся, явно не веря собственным ушам. В его взгляде недоумение сменялось таким разочарованием, что мне стало нестерпимо стыдно. А вот Эйд громко и торжествующе расхохотался:

- А ты, я гляжу, взялась за ум, Лорелей.

- Не делай этого, бард! - не остался в стороне и паладин. - Никакие сокровища мира не стоят столь чудовищного злодеяния! Тебя проклянут все светлые боги Барлионы!

- Да они уже от меня не в восторге, - сообщила я негодующему духу, а затем вновь обратилась к Тарантулу. - Так что? Четыре артефакта, и по рукам, или будешь сидеть тут ещё лет сто, прежде чем другой бард отыщет дорогу в Серые Земли?

- Мне нравится твой настрой, - довольно прошелестел Тарантул. - Свою выгоду нужно преследовать любой ценой. Я согласен, пусть будет четыре артефакта.

Задание 'Возвращение Правителей-Тарантулов' изменено...

- Я сделаю то, о чём ты меня просишь, - сообщила я, принимая задание. - Расскажи, где мне искать твоих слуг и потомков.

Колоссальная паучья туша затряслась, вероятно, в экстазе. Не имею ни малейшего представления о языке тела членистоногих.

- Ты увидишь метки на своей карте, бард, - довольно защёлкал Тарантул. - А теперь мне пора. Нужно связаться со своими слугами. Пусть начинают готовиться к ритуалу...

Двигая уродливыми хелицерами и время от времени пощёлкивая, Повелитель неспешно пополз прочь. Вот ведь хорошо устроился. И связь с миром живых у него есть, и какой-то культ, питающий его силой. Даже в смерти могущественным существам явно проще, чем всем прочим.

- Как же я ошибся в тебе, бард! - не сказал, а выплюнул мне в лицо Король-Саламандра. Вид у него был взбешённый: свирепый взгляд, дрожащие от едва сдерживаемого гнева руки. - Может, Тарантул и был прав. Я зря сражался за потомков, которые своими руками готовы вернуть в Барлиону величайшее зло!

- Обычно я не склонен излишне драматизировать, - заметил дух колдуна, о котором я уже успела позабыть, - но ты играешь с силами, которые не в состоянии даже понять.

- Тётя, ты что, хочешь помочь этому страшному паучищу? - испуганно попятилась от меня девочка. - Ты этого страхолюда к моей маме отправишь?

Паладин и вовсе не стал умствовать и морализаторствовать. Вместо этого он поудобней перехватил свой двуручник, поднял над головой и обрушил на меня. Я рефлекторно дёрнулась, но лезвие безо всякого вреда прошло сквозь тело.

- Пламя Тартара! - выругался светлый воин и для очистки совести попытался рубануть меня ещё раз. Тоже без толку, но сам жест я оценила. Человек дела, уважаю.

И лишь Эйд веселился. Дух инструмента хохотал, как оглашенный. Вообще, он вёл себя как-то странно. Там, во Внемирье, был вежливый такой дух. Даже извинился, когда меня убил. А теперь строит из себя Тёмного Повелителя. Назгулье воплощение так дурно на него повлияло, что ли?

- Предлагаю всем успокоиться, - я попыталась остановить праведный гнев душ. - Нужно разыскать Врата.