Гедеон - Альбом первый. Отступники

- Я похож на хлопковую коробочку, - пожаловался Чип. В новом плаще сходство действительно было: нечто белое и пушистое торчит из-под зелёных листьев.

- Ничего, зато ты толстая хлопковая коробочка, - ободрил его Терн.

- Ага, Хлопушка, - ехидно добавила я, припоминая все красочные прозвища, коими успел наградить меня болтливый ирх.

- Морскую капусту не спрашивали, - беззлобно огрызнулся тот и, закончив традиционную пикировку, мы наконец-то двинулись в путь.

На этот раз идти было легче: тактика худо-бедно отработана, Интеллект ещё чуточку (а в случае Соломы очень даже неплохо) прокачан, а благодаря столярному делу Сила и Выносливость ирха тоже повысились. Да и вокруг Древа агрессивных монстров поубавилось: игроки постепенно приспосабливались к прокачке в сложных условиях, да и появившиеся танки-ирхи серьёзно облегчали задачу.

Взяв чуть западнее, чем в прошлый раз, мы без особых проблем отошли на то же расстояние, что и вчера, но теперь вели себя намного осторожней. Старались производить как можно меньше шума и разговаривали исключительно шёпотом. То ли мы были достаточно осторожны, то ли группа поиска, как мы и полагали, ушла восточней, но ни одного игрока мы так и не встретили. Зато обнаружили нечто интересное.

- Это что за мёртвая зона? - тихо спросил Чип, стоя у границы осквернённого участка леса. У самых его сапог зелёная трава сменялась тёмными скрученными колючками меж которых клубились чёрные туманные клочья. Деревья тоже претерпели схожие изменения, благодаря чему осквернённый участок леса смотрелся мрачно и устрашающе.

- Походу квест, - высказал логичное предположение Терн. - Жаль у нас его нет.

- Вообще-то есть, - призналась я, после чего открыла журнал заданий и поделилась с группой заданием Эбена.

- Вот это ничего себе! - сдавленно пробормотал прочитавший задание чернокнижник. - Ты где умудрилась оторвать редкий сценарий, да ещё и с масштабирующимся предметом в качестве награды?

- Заодно расскажи, что такое эти самые масштабирующиеся предметы, - дополнил вопрос ирх. - По фигуре, что ли, усаживаются? Так я не модник, мне и так сойдёт.

- Будучи бардом, получила дополнительную информацию, начала расспрашивать НПС и в итоге вышла на это задание. А масштабирующиеся предметы, насколько я поняла с форумов, это когда параметры вещи улучшаются с каждым уровнем, и тебе не надо менять шмотку по мере прокачки - она «растёт» вместе с тобой.

- Забавно, - кивнул Чип.

- Это не «забавно», а нифига себе круто. Купить такую шмотку можно за десятки, а то и сотни тысяч золотых, да и то, если у тебя есть знакомый с прокачаной репутацией у трилистника.

- Трилистник? Это местные или лепреконы какие? - уточнил ирх.

- Это фракция, которая торгует такими вот предметами. Ладно, чего делать будем?

Молчавший до того Солома пожал плечами и предложил:

- Идти вперёд?

- Э нет, не так вот сразу, - остановил его Чип.

Оглядевшись, он подобрал крупный камень и швырнул его в гущу колючек. Никаких видимых изменений не произошло, и в ответ на наши вопросительные взгляды ирх пояснил:

- Вдруг тут какой местный аналог минного поля.

Не остановившись на достигнутом, он отломил ветку с ближайшего дерева и потыкал ею в осквернённую землю. Листва на ветке мгновенно пожухла.

- Что-то мне не хочется туда соваться... - задумчиво пробормотал Терн.

- Да ладно! - беспечно отмахнулась я. - Это ж игра. Вперёд, навстречу приключениям!

До того, как кто-то успел остановить меня умными и резонными аргументами, я шагнула вперёд. Ну а что? Не один раз живём, тут и помереть не страшно.

Вы ступили на осквернённый участок леса. Все характеристики уменьшены на 50%. Сила осквернённых существ увеличена на 50%. С каждой минутой нахождения на осквернённой земле Вы теряете 1% от максимального числа очков жизни.

- Ну и куда ты поперёк батьки попёрла? - недовольно проворчал шагнувший следом Чип.

- Я ж сказала, навстречу приключениям. Наш девиз - слабоумие и отвага! - весело ответила я и, любопытства ради, вернулась на зелёную травку. Дебаф тут же пропал, а максимальные значения маны и очков здоровья вернулись к прежним показателям. Текущие, правда, так и остались ополовиненными.

- И что там? - перебил начавшего читать нотацию Чипа чернокнижник.

- Дебаф, - лаконично ответила я. - Срезает половину характеристик нам и усиливает осквернённых тварей.

- Хреново, - резюмировал Терн, также пересекая черту. - Теперь любой агр нас с одного удара свалит, даже с новым шмотом.

- Вас может и свалит, а меня - упарится, - бодро возразил наш танк. - В новом шмотье я всё равно чуть толще, чем был вчера, так что выстою. Да и наша хлорофиловая подруга подкинула зелий лечения. Не пропаду.

- Кстати да! - опомнилась я и вытащила закупленные загодя зелья. - Забыла вам медпакет раздать.

- Я себя по гроб жизни должным чувствую, - сконфужено пробормотал Солома.

- Ничего, станешь величайшим музыкантом Барлионы, вспомнишь нас добрым словом, - отмахнулась я. - Да и у нас тут налажен кровавый бизнес, включающий в себя регулярное взаимное уничтожение, так что с золотом особых проблем нет.

- Чего? - опешил Солома.

- Потом объясню, - пообещал Терн. - Так, времени на исследование у нас мало. Во-первых, дебаф капает, во-вторых нам бы до Завесы дойти, а потом уже с деньгами и полезным барахлом от сокланов будем и над заданием голову ломать. Предлагаю сейчас одним глазком поглядеть, что тут и как, а потом двигаться дальше, к Завесе.

- Поддерживаю предыдущего оратора, - согласился с этим вариантом Чип.

Возражений не последовало, и мы зашагали по утопающей в мрачного вида тумане траве.

Острые колючки рвут Вашу обувь. Прочность ботинок уменьшена на 2 единицы. Текущая прочность: 78 из 80.

- Хреново, - высказал общее мнение Терн. - Для выполнения задания надо кому-то ремонтное дело осваивать. А то останемся мы без обувки, а потом и без ног.

- Эт я запросто, - оживился Чип. - Где чего подлатать и подшаманить - без проблем. Освою в лучшем виде.

- Ты не торопись радоваться, - остановил прилив энтузиазма чернокнижник. - Насколько я помню, ремонтировать учат только один тип брони. Тебе логично заняться латами, а я займусь тряпками.

- А я сперва узнаю, что же носят барды, - дополнила я список.

- Может и мне чем заняться? - с такой тоской в голосе спросил Солома, что нам всем стало стыдно. И то верно, не оставили человеку шанса сделать что-то полезное и почувствовать себя нужным группе.

- Вернёмся в город и подумаем вместе, - пообещал Терн.

- Спасибо, - с облегчением выдохнул Солома.

- Что-то мне зайчатинки захотелось, - облизнулся Чип и ткнул пальцем по направлению сидевшего в траве ушастого зверька. Выглядел он, правда, не очень: шерсть потемнела, из тела тут и там проступали шипы, глаза светились красным, а передние резцы почему-то больше походили на клыки.