Олег Север - Terra Incognita (СИ)

- Десять игроков отправились в погоню,

Один был слишком быстр, - ответил головою! - продекламировал Умник.

От неожиданности я чуть было не споткнулся.

- Это ты сам сочинил? - послал я Умнику умственное послание.

- Нет, в сети нашёл. А что? Стихи не подходят к сложившейся ситуации?

- Да, нет. Подходят. И настолько хорошо, что я бы хотел услышать продолжение.

- Изволь!

Девять игроков, охотились за лосем.

Попал на рог один игрок, и вот их стало восемь.

Гуляли восемь игроков в лесу, и пала темь.

Пропал один игрок совсем и их осталось семь.

Среди болот их путь пролёг, но погубила спесь.

Один не захотел как все, и их осталось шесть.

Шесть игроков в лесу в жмурки решили поиграть.

Не смог открыть глаза один, и их осталось пять.

Пятёрка смелых игроков засаду учинила.

Ужален в шею был один, и стало их четыре.

В лесу четверку игроков настигли дикари.

Бежали все, один не смог, и братьев стало три.

Когда же тройка игроков нарвалась на льва,

Растерзан был один игрок, и их осталось два.

Костёр решили разложить из дуба и осин,

В огонь один упал игрок, и уцелел один.

Игрок последний поглядел на это всё устало -

Он с горя сам себя убил, и никого не стало.

- Забавно, только где я тебе здесь лося возьму?

- Это не по моей части. Мое дело - теория, а практика - это ваша епархия.

Препираясь с Умником, я продолжал бежать от преследователей, куда глаза глядят, стараясь контролировать ситуацию. Однако преследователи извлекли урок и не рвались победно умереть в первых рядах, несмотря на не самый высокий темп бега. Неожиданно справа из кустов выскочило огромное животное, всё, что я успел рассмотреть, это бурую шерсть и огромные, развесистые рога. Хорошо хоть хватило здравого смысла и реакции уйти у него с дороги, а вот кому-то из преследователей повезло гораздо меньше, судя по крикам.

- Что это было? - удивлённо спросил я Умника

- Ирландский лось. Megaceros giganteus, - радостно ответил мне Умник.

- Откуда он взялся в лесу. С такими рогами?

- Я тебе что - админ? - огрызнулся Умник. - Ты не расслабляйся, они, похоже, уже лося завалили, сейчас за тебя примутся.

Я огляделся по сторонам, бежать по большому счёту было некуда. Слева - холмы, да такие крутые, что на них без спец снаряжения не взберёшься, справа - чаща, туда лезть тоже удовольствие не из приятных, а прямо - болото. Как говорится, куда не кинь - всюду клин.

- И что делать будем? - по привычке задал я Умнику риторический вопрос.

- Это зависит от твоих предпочтений. Лично мне кажется, что бегать по болоту в тяжёлой броне - не лучшая идея, - откликнулся Умник.

Поэтому уже через минуту я активно работал мечом, прорубаясь вглубь леса. Приходилось постоянно следить за спиной, так как просека получалась нехилая. Преследователям не составляло труда, при желании, меня легко нагнать. Единственное, что радовало в данной ситуации, так это то, что у моих преследователей не было с собой луков и арбалетов. Вспомнив об арбалете, я на секунду задумался над его использованием, однако решил, что один точный выстрел не изменит коренным образом ситуацию, а лишь подтолкнёт моих противников к безоглядной атаке, уцелеть в которой, у меня будет минимум шансов. Поэтому я продолжил прорубаться сквозь лесные дебри, напрягая мозг в надежде выловить гениальную мысль, но сегодня все гениальные мысли зависали где-то в другом месте.

Неожиданно деревья разошлись, и я оказался на поляне последи леса. Посреди поляны стоял огромный дуб, крона которого хищной птицей нависала над поляной, затеняя её. У меня возник план, немного рискованный, но в моей ситуации выбирать не приходилось. Быстро выскользнув из доспеха, я взобрался на дерево и устроился поудобней, тем временем Умник повел доспехи дальше. Через несколько десятков ударов сердца появились преследователи, шли они достаточно плотно, держа визуальный контакт друг с другом. Выходя на поляну, они сначала на некоторое время замирали, а затем следовали прежним маршрутом. Этим я и решил воспользоваться. Достав шпагу, я пропускал игроков, отсчитывая их количество. Если верить Умнику, последний участник погони идёт под номером девять.

- Можешь расслабиться, я сообщу, когда будет идти последний, - пытался успокоить меня Умник.

- Ничего, надо привыкать всё делать самому, а то попаду в зависимость такому обормоту, как ты.

- Хм, тогда смотри не прозевай - этот предпоследний.

На самом деле зря я волновался, все прошло, как по нотам. Последний рыцарь поверх доспеха был облачён в какой-то балахон, который я бы постеснялся назвать плащом. Когда рыцарь ожидаемо застыл при выходе на поляну, я накинул плащ ему на голову и нанес несколько ударов шпагой под лопатку. Затем поймал падающее тело и нежно уложил его в траву. Я еще успел выгрести всё из кокона и благополучно улизнуть, пока преследователи заметили пропажу. Следующие несколько минут на поляне творилось нечто невообразимое. Игроки развили буйную деятельность в нелепой попытке поймать меня. За это время я смог легко догнать свой доспех и воссоединиться с ним. Оказавшись в доспехе, я постарался максимально ускориться, чтобы оторваться от погони. Так как поляна шла немного под уклон, я набрал хороший ход, пока не влетел в болотце.

- Откуда тут болото?

- А подумать своими мозгами, а то попадёшь в зависимость, - съехидничал Умник.

- Да легко, учитывая легкий уклон и структуру почвы, а также близость реки. Словом, админы виноваты, - закончил я.

За разговорами я выбрался на более-менее твердую поверхность, однако она пружинила под ногами. Идти было неудобно, примерно так, как передвигаться по большому батуту. Я уже достаточно далеко продвинулся по этому мостику, когда на меня выскочил один из преследователей. Пребывая в возбуждённом состоянии, он смело бросился ко мне, размахивая мечом, принимая болото за лесную поляну. Но не прошел я и половины, как вдруг погрузился в трясину до пояса. Вокруг не было ни одного кустика, ни одной веточки, чтобы ухватиться рукой и выбраться. Никогда и никого я не заставал в таком беспомощном положении. Безжалостно подавив в себе желание помочь попавшему в "лохань", Я развернулся и, не дожидаясь, чем закончится эта трагедия, продолжил свой путь.

Выбравшись из болота, я отправился на шум, который производила текущая неподалёку вода срочно нужно было смыть с себя всю грязь, которая ко мне прилипла. Возможно, грязь и лечебная, как пытался уверить меня Умник, но запах протухших яиц не доставлял мне никакого удовольствия.

Выйдя к ручью, мне пришлось снова покинуть доспех, чтобы смыть с него грязь. Хотя доспех, после магической обработки, не боялся ржавчины и не пропускал воду, но испытывал неприязнь к воде, которая, как я подозреваю, возникла у него ещё в процессе закаливания, задолго до формирования личности и поэтому относилась к бессознательному.