Ольга Смышляева - Боги Кемета (СИ)

Поморщилась, как представила горящих факелами людей, в панике мечущихся между товарищами. Повезёт тем, в чьих группах будет хил, способный реснуть. Нельзя два раза участвовать в войне за один бой — если тебя не поднял хил, гибель во время штурма или обороны крепости подразумевает отправку погибших не в ближайший некрополь, а прямиком в столицу своего государства.

— А ты помнишь свою первую осаду?

— Кто ж такое забывает? Это была крепость Спарты. Мы с Женькой только-только взяли двадцатые уровни и подали заявки к «Безумцам». В то время они были маленьким, никому не известным отрядом, нас приняли без труда, но с условием обязательного посещения всех осад. Тогда народу играло относительно мало, каждый человек был на счету победы, но мы не выиграли.

— Тяжело было?

— Как сказать… — Максик невольно нахмурился, вспоминая. — Нашей группе дали задание поджечь склад с бочками масла, мы сделали фитилёк, но не успели убежать на достаточное расстояние и подорвались насмерть.

— Да уж. Какой нормальный маг будет что-то поджигать с близкой дистанции, особенно, когда в Кемете так много богов с подходящими умениями? У вас не нашлось последователей Решапа, Птаха, Анубиса, Бастет, Амат, Ра, или хотя бы Онуриса с огненными стрелами?

— Эй, мы были пионерами в ВЦ! В то время игроки не всегда полагались на магию, что, кстати, было классно.

— И трава была зеленее и воздух вкуснее…

Братец скорчил снисходительную мордочку.

— Признаться, я тебя недооценивал. Пожалуй, некоторым девушкам можно играть не только в «Жизнь мечты».

Я самодовольно улыбнулась:

— Говорила же, что сама со всем справлюсь.

— И вовсе не совсем, без наших с Женькой лошадок ты бы не выиграла гонку.

— Кто знает, — протянула с сомнением, чтобы так явно не признавать очевидного.

— Ладно уж, скажу: я считаю, что твоя Принигонда достойна войти в число «Безумцев из Гелиополя» безо всяких условий. С этим квестом, по большому счёту, ты оказалась в нужном месте в нужное время, но не растерялась и вообще повела себя очень находчиво.

— Ма-аксик!

— Только не зазнавайся! — поспешно добавил он. — Я сказал это лишь для того, чтобы подбодрить тебя перед смертоубийственной бойней, а то помрёшь, расплачешься и вздумаешь уйти из игры.

Едва сдержала детский порыв показать ему язык.

— Ты такой заботливый! А сейчас, когда мы нашли общий язык, твой КрадущийсяТигр не одолжит мне сотню золотых на выкуп Принигонды из рабства?

— Ха-ха! Держи карман шире. Как, говоришь, зовут твоего хозяина?

Едва не назвала нужное имя, но вовремя вспомнила, что не так давно читала тему на форуме, где один парень рассказывал, как специально выкупал контракты других игроков, чтобы издеваться над ними — заставлять их выполнять ежедневные квесты. Слава Богу, Шарлатану с его клеймом во век не заработать таких денег, а то с него бы сталось так изящно насолить мне…

— Время. Пора отчаливать.

— Ну что ж, удачи нам на предстоящей осаде!

Мы с Максиком чокнулись кружками и залпом допили чай.

— Как приятно видеть, что мои дети ладят друг с другом. — Улыбающаяся мама бесшумно возникла на пороге кухни.

— Не всю же жизнь моему братцу быть придурком, — я убрала кружку в мойку. — Однажды гены должны были взять своё.

— Ну я ж всё-таки старший, — одновременно со мной ответил Максик, — а старшие всегда подыгрывают малышам, когда те несут всякий бред.

Мы лучезарно улыбнулись маме и разошлись по своим комнатам. Вперёд, в игру!

В этот раз виртуальное «пробуждение» отличалось от всех предыдущих. Солнца с его вечной жарой не было. В игре уже утро, но землю Кемета заволокла тьма. Над головами чуть более двух сотен тысяч египтян, собравшихся под Александрией, клубились чёрные тучи, время от времени прорезаемые фиолетовыми вспышками молний. Пока ещё ни одна капля дождя не упала вниз, но ждать осталось недолго. Неписи, бывшие среди нас, не без трепета поминали седьмую казнь, ту самую, в которую Бог Моисея обрушил на царство фараонов гром, молнии и огненный град.

Поистине впечатляющее начало для «Эпохи завоеваний»!

— Отлично, египтянка, ты вовремя.

— Я всегда вовремя.

Октавиан встретил меня в полевом лагере, разбитом всего за несколько километров от спорной крепости, и в первые мгновения я едва узнала его. Он был… римлянином! Алые с золотом доспехи, плащ, на голове швабра, простите — шлем, в глазах блестит азарт предстоящей битвы. К сожалению, с его 34 уровнем на авангард он мог не рассчитывать точно так же, как и я. Мои соотечественники изредка бросали в его сторону взгляды, но без особого интереса. Не он один здесь иностранец. Среди будущих боевых товарищей в ополчении я уже успела заметить нескольких персов, целую группу бедуинов и парочку каких-то азиатов.

— Стоп, а эти тогда кто?

Особняком от основных сил фараона стоял почти целый полк римлян. И вовсе не неписей, а высокоуровневых живых игроков! Нападать на них не возбранялось, но никто с этим не спешил.

— Официально консул Септимус не заключал с Пятницей союза, — Октавиан пролил немного света, — но всегда найдутся желающие повоевать, даже если война чужая.

— Наёмники, значит? Иностранный легион? Им заплатят?

— Добровольцы.

Тащиться в чужую страну безо всяких гарантий, чисто на свой страх и риск… наверное, я ещё слишком мало играю, чтобы понимать, о чём они думают. Им нужно всего-то подождать пару дней, и эта же самая война придёт в их земли.

— Понятно. Бывал уже на осадах?

— Откуда? Я едва ли не треть жизни торчу в песках Кемета.

— Только не умри здесь, хорошо?

— Меня дома ждут.

— Всех ждут… и не всех дождутся.

По моим сведениям, полученным из надёжного источника (от Максика, кого же ещё?) на осадах стороны теряют до половины войск или даже больше. Такие катастрофические цифры связаны с тем, что на битву даётся всего три реальных часа, и чтобы успеть пробраться к вражескому флагу или же защитить его, главнокомандующие не экономят.

Мы подошли к одной из палаток вербовщиков народного ополчения. Над ней висела табличка с обозначенными уровнями от 20 до 40. Египтянин в форме регулярных войск фараона и эмблемой отряда Пятницы восседал за импровизированным столом и вёл записи добровольцев. Он же формировал группы из тех, кто пришёл в одиночку.

— Поставьте свои имена вот здесь. Если неграмотны, сойдёт галочка, — военный писарь протянул нам лист папируса. Я начертила иероглифы обоих наших имён и обвела их в кружок — это значит, что теперь при распределении нас определят в одну группу. — Спасибо! Задание получите чуть позже у своего лидера.

Вы вступили в группу Неприкасаемого.

Ваша группа присоединилась к отряду Неферкара.