Сьюзен Филлипс - Помечтай немножко

Мужчина, сидящий у стойки бара, продолжал за ней наблюдать. Он был молод, лет двадцати пяти, с мощными бицепсами, выпиравшими из-под коротких рукавов футболки.

Отхлебнув виски. Этан устремил на незнакомца злобный взгляд и громко спросил:

— Эй ты, чего на нее уставился?

— Этан! — ахнула Кристи.

Парень пожал плечами.

— Я что-то не вижу на ней надписи «продано», — лениво процедил он.

— Наверное, это оттого, что ты не умеешь читать.

Глаза Кристи расширились от испуга. Этан, убежденный пацифист, буквально нарывался на драку с типом, который был на добрых пятьдесят фунтов тяжелее его, причем это были пятьдесят фунтов мышц.

Парень поднялся со стула, и Кристи готова была поклясться, что увидела в голубых глазах Этана искорку удовлетворения. Она лихорадочно соображала, как поступить. Что сделала бы в такой ситуации Рэчел?

Нервно сглотнув, она подняла руку и, обращаясь к парню, примирительно сказала:

— Пожалуйста, не обижайтесь. Он просто сам не свой после того, как отказался от сана священника.

Самое интересное, подумала Кристи, что это и в самом деле так.

Парень, судя по его виду, не особенно ей поверил.

— Что-то он не похож на священника.

— Я же вам говорю, он недавно сложил с себя сан. — Кристи глубоко вздохнула. — Он постоянно меня опекает. Я… э-э… сестра Кристина.

— Вы что, монашка? — Парень прошелся взглядом по вырезу ее платья.

— Да, монашка. Да благословит вас Господь.

— Вы не похожи на монашку.

— Мой орден не обязывает меня носить монашеское платье.

— А разве вы не должны носить хотя бы крест с распятием или что-то в этом роде?

Кристи осторожно потянула за золотую цепочку у себя на шее и извлекла маленький золотой крестик.

— Извините, сестра. — Парень бросил еще один враждебный взгляд на Этана и снова уселся на стул.

— Ты что делаешь? — спросил Этан, раздраженно глядя на Кристи.

— Не даю тебе ввязаться в пьяную драку!

— А может, мне как раз не надо, чтобы меня удерживали.

— Пусть нам принесут рыбу! — крикнула Кристи бармену. — И да благословит вас Господь, — добавила она с некоторым опозданием.

Этан закатил глаза кверху, но, к счастью, не стал продолжать разговор на неприятную тему. Вместо этого он снова налег на виски, и к тому времени, когда у их столика появилась сильно накрашенная темноволосая официантка в футболке и юбке с разрезами, его стакан опустел.

— Принесите мне еще виски, — сказал он.

— Этан, ты же за рулем, — запротестовала Кристи.

— Не лезьте не в свое дело, сестра Бернадина.

Официантка подозрительно взглянула на Кристи.

— Я слышала, как до этого вы говорили, будто вас зовут сестра Кристина.

— Э… До того, как я постриглась в монахини, меня звали Бернадина. А уже в монастыре я стала Кристиной.

Этан фыркнул. Официантка повернулась в его сторону, явно заинтересованная его внешностью.

— Ну, и как вы себя чувствуете, перестав быть священником? — осведомилась она.

— Спросите у нее, — ответил Этан и ткнул пальцем в сторону Кристи.

— Он… Понимаете, это очень нелегко. Людям, которые отказываются от своего призвания, всегда нелегко. — Кристи отвернула пробку бутылки с кетчупом, но прежде, чем протянуть бутылку Этану, тщательно протерла горлышко еще одной бумажной салфеткой. — Они чувствуют себя опустошенными. Пустоту внутри такие люди зачастую пытаются заполнить виски и очень быстро становятся одинокими, никому не нужными алкоголиками, опустившимися и утратившими человеческий облик.

Официантка легонько провела по плечу Этана кончиком покрытого голубым лаком ногтя и сказала:

— Я думаю, вам это не грозит, святой отец.

— Спасибо, — лениво улыбнулся Этан.

— Не за что.

Официантка пошла к бару, и Этан с видимым удовольствием уставился на ее покачивающийся зад. Вернувшись, она поставила на стол еще одну порцию виски и снова отошла, сложив губы в томную улыбку.

— Ешь, а то все остынет, — раздраженно бросила Кристи.

— Какое тебе дело, остынет у меня еда или нет? — спросил Этан и отхлебнул из стакана.

— Никакого.

— Ты врешь. — Он уставился на нее так пристально, что ей стало неловко. — Знаешь, что я думаю? Я думаю, ты все еще меня любишь.

— А я думаю, ты пьян, — сказала Кристи, изо всех сил стараясь не покраснеть. — Пить ты не умеешь.

— Ну хорошо, предположим, я пьян. И что из этого?

Кристи уже всерьез рассердилась.

— Ты еще не сложил с себя сан, Этан Боннер! Пока ты еще священник.

— Только не в душе, — тоже сердито буркнул Этан. — В душе я давно уже вышел в отставку.

Не успел Этан произнести эти слова, как лицо его исказила гримаса. Он замер, словно прислушиваясь к чему-то неприятному внутри себя, и наконец, пробормотав что-то нечленораздельное, взял со стола вилку и со всего маху вонзил ее в лежащую перед ним на тарелке рыбу.

— Она уже уснула, и ее даже зажарили, — заметила Кристи.

— Смотри лучше к себе в тарелку и оставь меня в покое, — огрызнулся Этан. — Где соль?

— Рядом с тобой.

Этан протянул руку к солонке, но Кристи быстрым движением выхватила ее у него из-под пальцев. Как бы она ни сердилась на Этана, она все же любила его и не могла допустить, чтобы он отравился или наглотался каких-нибудь микробов. Тщательно протерев ржавую крышку солонки очередной бумажной салфеткой, она резким движением протянула ему стеклянный цилиндрик.

— Постарайся ни до чего здесь не дотрагиваться.

Длинные пальцы Этана сомкнулись на солонке, а глаза его уставились прямо в глаза Кристи.

— Ты ведь знаешь, до чего мне ужасно хочется дотронуться, верно?

Кристи промолчала: у нее словно онемел язык.

— Я хочу дотронуться до тебя, — снова заговорил Этан. — Как тогда, в кинотеатре…

— Я не желаю об этом говорить.

— Говорить об этом я тоже не желаю. — Этан отодвинул в сторону тарелку с рыбой, взял в руку стакан и посмотрел на Кристи поверх его края. — Но я собираюсь это сделать.

Неловко дернув рукой, Кристи опрокинула банку с кока-колой и засуетилась, стараясь поставить ее вертикально прежде, чем напиток прольется на стол. Все ее тело горело.

— Мы… Нам надо быть в Ноксвилле через какие-нибудь полчаса.

— Мы туда не поедем. Плевать я хотел на эту конференцию.

— Но ведь ты уже оплатил регистрацию.

— И что из этого?

— Эт…

— Пошли отсюда.

Этан швырнул на стол несколько банкнот, схватил Кристи за запястье и потащил к выходу. Сердце у нее отчаянно заколотилось: перед ней был новый, опасный Этан, которого она никогда раньше не видела.

Он стащил ее по ступенькам с крыльца бара, и через какие-нибудь несколько секунд они оказались у его «тойоты-камри». Этан прижал Кристи бедрами к капоту автомобиля.

— Я все время думаю о том вечере в кинотеатре, — сказал он и погладил плечи Кристи большими пальцами.