Ксения Фави - Мачеха для дочки Зверя

- А ты не будешь со мной? – Ася смотрела вбок из-под опущенных ресниц. – Тебе некогда?

- Ну почему, зайчонок? - Ника не сдержала личное обращение. – Я же здесь.

Асия встала и, прихрамывая, подошла к столу.

- Маме тоже было некогда. А потом я стала жить с папой. Ему не некогда и бабушке не некогда…

Она смешно почесала нос. Ника ощутила такую внезапную сильную горечь от слов малышки. А ведь по дороге из кафе она твердо решила отказать Егору от занятий, пока он не обследует Асю. Да он и сам наверняка заберет ее, если они поссорятся.

Аська переминалась с ноги на ногу и морщилась.

- Больно? – спросила Вероника.

- Колется, - объяснила девочка.

- Это потому, что отсидела, - вздохнула Ника, - иди сюда.

Ася осторожно подошла. Вероника легонько растерла ее коленочки. Малышка запищала, но потом шагнула уверенней.

- Мне тоже не некогда, Ась, - заверила девочку Ника, - просто я опоздала.

- Катя опаздывает в садик, ее ругают. Говорят, не опаздывай.

- Значит, и ты можешь меня поругать, - усмехнулась Ника.

Аська захихикала. Она стояла возле Вероники и в смущении махала руками.

- Иди сюда.

Ника ощутила непреодолимую нежность к этой малышке. Ребенок явно нуждался в сопереживании и ласке, и Веронике очень хотелось ей это дать. Хотя она чувствовала скованность – все же девочка чужая. Но сейчас не смогла удержаться. Она усадила крошку к себе на колени.

Аська сначала еще больше застеснялась, а потом прижалась к ней. Ника погладила девочку по спине. Они обе замолчали и вздрогнули от порывистого скрипа двери в кабинет. Ника инстинктивно привлекла к себе Асю сильней. Хотя защищать девочку причин не было, к ним присоединился ее отец. Видимо, когда они с Вероникой разговаривали, мужчина был уже в столице.

- Я не пускала! – пискнула из-за его спины Светочка.

- Уйдите, - жестко попросил ее Егор.

Админша скрылась.

Егор сверлил ее взглядом, и Ника понимала, у мужчины много вопросов к ней, которые он не может задать при дочери. Сама Аська все также тихонько сидела у нее на коленях. Ребенок словно чувствовал напряжение между взрослыми.

- Мы сегодня просто поболтали, - Вероника чуть улыбнулась отцу малышки.

Но его глаза сделались еще серьезнее.

- И о чем же? – быстро спросил он.

- Об опозданиях и рисунках, - усмехнулась Ника.

Егор выдохнул.

- Пап, я буду ходить к Веронике? – напомнила о себе дочь. – Бабушка говорит, пока ты платишь деньги, я буду.

Мужчина потер переносицу.

- Будешь, заяц, будешь. Наша бабушка в своем духе.

Вероника аккуратно спустила девочку с колен и встала.

- У тебя есть еще кто-то на сегодня? – прямо спросил Егор.

Она пожала плечами.

- До сих пор не пришли, значит, нет.

Мужчина кивнул.

- Идем, я отвезу сначала Аську, потом тебя. Заодно тоже поболтаем.

Ника ощутила, как сильно забилось ее сердце. Она больше не боялась Зверя, но чувствовала, разговор предстоит непростой. Мужчина уже выглядел рассерженным, а ничего утешительного она ему не скажет.

- Папа, гулять! – провозгласила тем временем Аська.

- Нет, зайчонок, - нахмурился Егор, - побудешь на улице возле дома.

- Хочу в парке, - надула губы Ася, - ты говорил приедешь, и мы пойдем на лебедей.

Егор вздохнул.

- Давай завтра? – предложил он.

- Ты пойдешь на работу… - девочка уже вытирала кулачком слезы.

Егор причмокнул.

- А кто ревет? Аськ. Мужик ты или кто?

Малышка хихикнула.

- Я девочка!

- Ладно, заедем на твоих гусей, - пообещал мужчина.

Он взял дочку за руку и пошел к выходу. Вероника следовала за ними.

- Ты торопишься? – Егор спросил ее уже после того, как усадил Аську в детское кресло в машине.

Ника качнула головой.

- В общем, нет. Да и поговорить нам нужно.

- Она нечасто так капризничает и плачет, - объяснил мужчина, - я действительно ей обещал.

Лебедями Аська называла детский аттракцион, который действительно был сделан в виде этих величавых птиц. В спину встраивалась открытая кабина, в которой ребенок, плавно поднимаясь и опускаясь, перемещался по кругу. Некоторые малыши ездили с мамами или бабушками, другие одни.

- Я хочу одна! – заявила Ася.

Сотрудница парка приподняла брови.

- Самой можно только с шести лет, - сообщила она девочке и ее сопровождавшим.

- Мне шесть, - сказала Ася и показала пальцы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Егор кивнул.

- Ей действительно столько.

- Что-то маловата для шестилетки, - нахмурилась пожилая женщина.

- Вам документ показать?

Голос мужчины прозвучал раздраженно. Работница сразу сдалась.

- Нет, нет, - забормотала она, - наверное, маленькая девочка, вся в маму.

Ася усаживалась в кабинку, а Егор в это время бросил взгляд на Веронику. Ника отчего-то улыбнулась словам заведующей аттракционами, но ее улыбка тут же стерлась от зеленоватого прищура.

- Как ты могла выяснять что-то про меня?! – зашипел Егор, когда белая птица-корытце увезла Аську подальше.

- Я не хотела, она сама пришла! – возмутилась Ника.

- Кто? – удивился мужчина.

- Подруга твоей жены. Полненькая брюнетка.

- Аа, Краскова, все понятно, - кивнул сам себе Егор, - ей всегда больше всех было нужно. Но ты-то куда? Зачем ты говорила с ней?!

Ника выдохнула. Не так она представляла их беседу. Напористый мужчина принялся нападать, но уступать она не собиралась.

- Она явилась в студию, - шептала Ника, - пообещала не двинуться с места, если я с ней поговорю! А, как назло, на это же время я записала Аську. Телефон своей мамы ты не оставил.

- Могла бы набрать мне!

Вероника искоса глянула на ходящие желваки.

- С утра до тебя было не дозвониться. Время шло на минуты, я просто увела активную женщину. Но то, что она мне рассказала, Егор...

- Обсудим это позже, - перебил Зверев.

Ася уже вылезала из пернатого средства передвижения.

- У нас еще новые паровозики появились, - сообщила сотрудница парка, - не так много здесь посетителей, но ходят…

Егор качнул головой.

- Сейчас посмотрим, - пообещал он, - у вас спокойно, нет толп народа и суеты. Аське пока хватает.

Сотрудница заулыбалась, а папа с дочкой пошли к паровозикам. Грусть стукнула в сердце Нике, Зверь и Ася выглядели такими трогательными, хрупкими. Если сначала слова незваной собеседницы напугали Нику и расстроили, то рядом с Егором и его дочкой она все больше приходила в себя. Ей не терпелось услышать версию их семейной истории от мужчины.

До дома Зверя они ехали долго, угодили в пробку. Аська ворковала всю дорогу в машине, Егор и Ника порой не выдерживали и обменивались улыбками, слушая ее. Но все равно между ними ощущался холод. Девушка обдумывала те плохие вещи, что рассказала знакомая семьи Зверевых. Мужчина же, скорее всего, затаил обиду на беседы за его спиной.