Светлана Талан - Когда прошлое впереди

– Успеваем, – посмотрев на часы, заметила Полина и повторила: – Жутко не люблю опаздывать!

– Я тоже стараюсь быть пунктуальной, – сказала ей Леонора.

Полина чувствовала себя по-настоящему счастливой. Казалось, что каждая ее клеточка трепещет от этого ощущения. Под искусственной елочкой в углу комнаты стояли в коробках ее подарки, каждому отдельно, а за одним праздничным столом рядом с ней была ее Нора, подруга Жанна и ее младший сын Максим. Жанна сказала, что сегодня одно из крупных предприятий проводит корпоратив в их новом ресторане, поэтому старшие дети и ее муж находятся там.

– Наверное, мы не вовремя, – заметила Поля.

– Да что ты, Полинка! – сказала Жанна. – Работа у нас каждодневная, причем с утра до поздней ночи, а такая гостья, как ты, один раз в двадцать лет! Да что там говорить? Ты же сама все понимаешь!

– Все равно как-то неловко вышло, – не успокаивалась Полина. – Твои мужики работают, а мы здесь сидим за столом.

– Они к нам присоединятся, только чуть позже, – сказала Жанна, – а сейчас признавайтесь, кто что будет пить.

– Я только сок, – сказала Нора.

– Правильно! Ты – молодая, тебе еще рожать, а нам с Полей уже можно! – весело говорила Жанна, проверяя, все ли поставила на стол.

– А я за рулем! Мне тоже нельзя, – сказала Полина.

– Нет, мама, можно! – обратилась к ней Нора, и у Поли подкатился комок к горлу от таких слов. – Ты в эту ночь никуда не поедешь – будешь с нами.

– Нет, доченька, не хочу мешать вам, молодым, – сказала Полина, наливая себе в стакан апельсиновый сок.

– Нет, девочки, так не пойдет! – запротестовала Жанна. – Я же не алкоголичка, чтобы самой пить! Поля, ты просто обязана со мной выпить чуть-чуть мартини!

– Сдаюсь! – улыбнулась Полина. – Наливай!

За столом царило праздничное настроение, хотя до наступления Нового года оставалось еще несколько дней. Каждый из присутствующих не скрывал своего возбуждения и радости, когда можно вот так просто, независимо от даты календаря, устроить себе маленький праздник, говорить о чем угодно, брать со стола то, что нравится, не задумываясь о правилах этикета. Раскованная обстановка располагала к откровенным разговорам, и Леонора, не стесняясь, с восхищением говорила о своем парне, которого знала не так давно, но им обоим казалось, что они вместе уже целую вечность.

– Не распылите свои чувства, – произнесла Поля, обняв дочь за плечи. – Сберегите их навсегда!

– Не переживай, мама, нет в мире сил, которые смогли бы разрушить наши искренние чувства! – сказала Нора.

– Ой, детка, – вздохнула Жанна. – В этом мире живет не только любовь, но и обман, предательство, ложь. Поверь, я тоже была когда-то безумно счастлива, Поля не даст соврать… – Женщина взглянула на младшего сына.

– Я уверена, что настоящие чувства живут вечно! – воскликнула Нора.

– Поля, у тебя прекрасная дочь, – сказала Жанна. – Вот бы моим сыновьям такую девушку! Норочка мне сразу понравилась, и я, грешным делом, подумала, что надо познакомить ее со своим или старшим, или средним сыном, но…

– Опоздала, Жанночка, – засмеялась Полина, – занято!

– Счастья и любви! – сказала Жанна, подняв бокал.

После полуночи вернулись домой мужчины, и Жанна вышла в прихожую, чтобы встретить их. Первым зашел старший сын Андрей, поздоровался, сел за стол. За ним вошел средний.

– Артем, – представился он и замер с открытым ртом, уставившись на Нору.

– Ты?! – удивленно, в один голос произнесли Артем и Леонора.

– Вы знакомы? – Жанна смотрела то на сына, то на Нору, ничего не понимая.

– Как ты здесь оказался? – растерянно произнесла Нора.

– Я? Я здесь живу, – ответил он. – А ты?

– Я… Я с мамой пришла в гости, – пролепетала Нора. – Так ты, Тема, выходит, сын тети Жанны?!

– Вот оно что! – засмеялась Жанна. – Я размечталась познакомить сына с такой прекрасной девушкой, как Норочка, а они уже успели раньше меня!

– Вот это новость! – радостно воскликнула Полина. – Жанночка, так мы можем стать родственниками?

– Это… Вы мама Норы? – все еще не справившись с волнением, спросил Артем.

– Да! Я ее мама! – с гордостью произнесла Полина. – Артем, проходи, не стой у порога! Вот есть место возле Норы! Освободи место для хозяина этого гостеприимного дома!

Артем сел возле Норы, поцеловал ее в щеку.

– Я голоден как волк! – сказал он, и девушка принялась накладывать ему в тарелку еду.

– Костик, ну где ты там возишься? – крикнула Жанна мужу.

– Одну минутку! Сейчас только руки помою! – ответил он.

Что-то знакомое послышалось Полине в его голосе, но она сразу отбросила эту мысль, поглядывая на счастливую парочку влюбленных.

«Какое счастье! – думала она. – Его столько много, что кружится голова! Совсем недавно я о таком и мечтать не могла!»

Она смотрела на Нору и Тему и думала, что они даже внешне подходят друг другу. Нора – светленькая, тоненькая, как молодая березка, с большими голубыми глазами, Тема – на полголовы выше девушки, плечистый, спортивного телосложения, с мужественными чертами лица. Про себя Полина отметила, что парень не похож на свою мать.

«Значит, Артем похож на своего отца», – подумала Поля.

Она с нетерпением ждала возможности познакомиться с Константином, мужем своей подруги. Он вошел в комнату, поздоровался. У Полины все вокруг закружилось, и на миг ей показалось, что земля уходит из-под ног. Перед ней был мужчина из ее прошлого, из ее кошмарных снов. Годы, конечно, изменили его, но глаза, голос и шрам на лбу были те же самые.

– Константин, – представился он.

Поля побледнела и потеряла дар речи. Она не могла оторвать взгляд от шрама на лице мужчины.

«Я не ошибаюсь, – застучало набатом в голове, – это он!»

– Поля, что с тобой? – встревожилась Жанна. – Тебе плохо? Водички дать?

– Да, – произнесла Поля и не узнала свой голос.

– Я принесу, – сказал Костя и пошел на кухню.

Он принес стакан воды, молча подал Полине. Она взяла его дрожащими руками, не сводя глаз с его шрама, но стакан выскользнул из рук, и она пролила воду на одежду.

– Ты? Это ты! – Полина указала пальцем на Константина. – Не ожидала встретить тебя здесь!

– Я тоже, – тихо произнес мужчина.

– Не поняла. – Жанна растерянно смотрела то на подругу, то на мужа. – Вы знакомы?

Полина овладела с собой. Она быстро встала из-за стола, взяла Нору за руку.

– Мы должны сейчас же уйти!

– Но почему?!

– Нора, моя девочка, – Поля смотрела ей в глаза, держа за руку, – помнишь, я тебе рассказывала о твоем отце?

– О том предателе, который оставил тебя, дав деньги на аборт? – дрогнувшим голосом произнесла девушка.

– Да, о нем.

– Значит, это он? – спросила Нора, взглянув на Костю вмиг увлажнившимися глазами.