Энн Петцольд - Когда мы мечтаем

Он здесь… Удивительно. Я ждала сообщения, может, звонка. Но не того, что он сядет в самолет и прилетит. Будто столкнулись два мира, между которыми я в последние недели так отчаянно пыталась провести черту.

– К-как?..

Мысли, безумно кружа в голове, с трудом складывались в слова.

– Что ты здесь делаешь? – вырвалось наконец у меня.

Чжэ Ён не ответил. В его глазах была злость. Сомнение. Грусть? Он набрал побольше воздуха, будто собираясь с духом, и мне это решительно не понравилось.

– Мы можем поговорить?

На секунду я засомневалась. Задумалась, не нужно ли мне спросить разрешения у Мэл. Но в итоге просто кивнула, пропуская его в квартиру. Да, эгоистично, но я не готова снова видеть ее разочарованное лицо.

Я сделала Чжэ Ёну знак вести себя потише и потянула за собой в комнату. Закрыла за нами дверь. Он замер посреди комнаты, и я осознала, что он впервые ее видит.

Его взгляд скользил по книжным полкам, письменному столу, кровати. Не задерживаясь ни на чем, пока не остановился на мне. Чжэ Ён молча смотрел на меня. Словно хотел навсегда запомнить этот миг.

Эта мысль снова заставила мое сердце биться чаще.

– Предупреди ты меня, я бы хоть прибралась. – Нехорошее предчувствие усилилось, и я попыталась разрядить атмосферу.

Чжэ Ён устало улыбнулся в ответ.

– Мне нравится, – сказал он, не сводя с меня взгляд. – Подходит тебе.

Расшифровывать это заявление я даже не пыталась.

– Ты не написал мне! – Я не хотела накидываться на него с обвинениями, но прозвучало именно так. Если бы я знала, что с ним всё в порядке, не изводила бы себя так последние часы.

Чжэ Ён поморщился.

– Едва я зашел, менеджер отобрал у меня телефон, – он нахмурился. – А когда меня отпустили, тебя нигде не было. Я бы поставил на уши весь отель, но мне сообщили, что ты вернулась в Чикаго. Я думал…

Он сглотнул. Откашлялся.

– Я просто прыгнул в ближайшее такси и отправился в аэропорт.

Прикусив губу, я старалась сдержать рвущиеся слова. Я так ждала сообщения. Надеялась. Все это время.

Чжэ Ён заметил мою борьбу.

– Прости, Элла. Я только там заметил, что не взял с собой телефон. Мне хотелось… Мне нужно было увидеть тебя.

– Я не хотела уезжать. Но тот громила всунул мне в руки билет и отвез в аэропорт.

Чжэ Ён встряхнул головой, будто не понимая, о чем я.

– Кто отвез тебя в аэропорт?

– Тот мужчина, с которым ты говорил перед встречей, – пояснила я.

– Сон Джин? – недоверчиво переспросил он.

Я пожала плечами. Имени он не называл – за исключением пояснений к контракту, он вообще едва словом обмолвился. Чжэ Ён зло растрепал волосы. Сжав кулаки, он отступил на несколько шагов, но потом развернулся и снова подошел ко мне.

– Поверь, я ничего не знал. Стоило мне войти в зал, со мной заговорил Ву Сок, и я даже не заметил, как Сон Джин вышел.

Никогда еще не видела Чжэ Ёна таким взволнованным. Он всегда казался мне оплотом спокойствия в моем бушующем мире. Невозмутимый. Сдержанный. Якорь. Его встревоженный вид внушал опасения, которые пришлись мне совсем не по вкусу.

В ответ я то ли покачала головой, то ли пожала плечами. Проскользнув мимо Чжэ Ёна, я рухнула на кровать. Было чувство, будто эта усталость больше никогда меня не отпустит, события этого дня вплавились в мои кости.

Чжэ Ён сел рядом. Он оставил между нами расстояние чуть больше обычного. Обиженно посмотрев на него, я перекатилась правее, наши бедра соприкоснулись. Я решительно выдержала его вопросительный взгляд, не двигаясь с места.

Мы молчали. Я не решалась заговорить, Чжэ Ён, кажется, тоже. В голове отдавалось только тиканье часов. Я рассеянно потерла ладони о джинсы. Пальцы заледенели, и мне ничего не хотелось так же сильно, как снова залезть под одеяло. Хоть на мгновение сбежать от реальности.

Чжэ Ён вздохнул. Он повернулся ко мне и взял меня за руку. Его пальцы переплелись с моими, отогревая их. Большим пальцем он нежно огладил костяшки, скользнул к запястью, где просвечивала голубая венка.

Я попыталась разгадать взгляд, которым меня окинул Чжэ Ён, но что-то изменилось. Пока он добирался из Нью-Йорка до Чикаго, в нем будто что-то погасло. И я понятия не имею, как это вернуть.

Мысли носились у меня в голове. Мне хотелось облечь их в слова, спросить, что же случилось за время, проведенное мной в самолете. Но… что-то останавливало меня. Может, мою уверенность поколебало слишком серьезное выражение его лица. Новое. Чужое.

И как я ни пыталась, у меня не получалось понять его. Не говоря уже о том, чтобы разобраться с тем, как сквозь него пробиться.

– Элла.

Мое имя никогда еще не звучало так красиво и вместе с тем болезненно. Я буквально слышала невысказанные слова, мечущиеся на языке у Чжэ Ёна. Как они борются, пытаясь вырваться наружу. Но один взгляд ему в глаза – и стало ясно: их слишком много, они беспорядочны, как и мои, не сплетены одной нитью.

Он тяжело вздохнул, и у меня по руке побежали мурашки. Не те, что обычно появлялись в его присутствии. А скорее вызванные легким предчувствием, разлившимся внутри, но пока не дошедшим до головы.

– Они очень разозлились? – шепотом спросила я.

Говорить громче я опасалась, вдруг за стенкой будет слышно.

Он вымучил кривую улыбку.

– Честно?

Я кивнула, и он провел по лицу рукой.

– Худшее – не то, что они разозлились. Мы сидели в конференц-зале и, когда наш менеджер выложил на стол фотографии… Они были так разочарованы, Элла.

Мое сердце болезненно сжалось. Перед глазами всплыло лицо Мэл.

– Что они сказали?

– Что я подставляю всю группу. Повторяли это в разных вариациях снова и снова. Будто я сам не знаю, – горько хмыкнул он.

– Но почему Мин Хо не…

– Я попросил его не палиться, если что-то такое случится, – перебил меня Чжэ Ён.

Это выбило меня из колеи.

– Почему? Он же твой лучший друг!

Кто тогда заступился за Чжэ Ёна?

– Именно поэтому, – серьезно ответил он. – Мин Хо тут ни при чем, нельзя его втягивать. Остальные на него только разозлятся без повода. А ситуацию это никак не изменит.

– И… Что это значит?

Для нас? Я не смогла заставить себя сказать это, но мне и не пришлось. Чжэ Ён все понял без слов.

Он опустил глаза на наши руки, избегая прямого взгляда. Мои внутренности стянуло узлом.

– Это нарушение контракта, – добавил он внезапно и почти без эмоций. – При обычных обстоятельствах меня сразу выставили бы за дверь.

Мое сердце колотилось о ребра.

– Но? – протянула я, поняв, что он не собирается продолжать.

– Мы слишком популярны, – начал он. – Они рискуют вызвать гнев фанатов, если попросту выкинут меня.

Мне вспомнилось, как он отзывался о поклонниках. Какие они потрясающие. Неповторимые. Я уже наслышана о них и их поразительном инстинкте защищать участников группы, даже не зная тех лично.