Натали Андерсон - Плейбой с повадками пирата

Эдуардо выругался, но тут же взял себя в руки. Ее нужно найти, немедленно!

Схватив телефон, он набрал номер капитана службы безопасности.

– Принцесса. Когда вы последний раз ее видели? – настойчиво спросил Эдуардо.

– Мм, генерал пришел навестить ее, и…

– Когда это было? – нахмурился Эдуардо.

– Он пришел сразу после того, как вы отправились в больницу, – ответил капитан.

Значит, сразу после их ссоры.

– Когда генерал ушел?

– По-моему, они отправились на ланч…

– Они – что? – Эдуардо не поверил своим ушам.

– Мм… на ланч. В какой-то ресторан, по-моему… Я точно не знаю, но…

Не дослушав, Эдуардо понесся в другой конец дворца, в штаб-квартиру генерала Замбрано. Там он заколотил в дверь с такой силой, что забренчали петли. А генерал соизволил открыть собственной персоной.

– Где Стелла? – отпихнув генерала, ввалился в комнату Эдуардо.

– Она – ваша жена. Разве вы не должны это знать?

– Она – самостоятельный человек, – отрезал Эдуардо. – Вы действительно были с ней на ланче?

– Нет, я был на совещании.

Старик лгал. Эдуардо должен был вернуться во дворец несколько часов назад, но задержался, потому что не мог подвести ждавших его людей.

– Моя дочь очень сильна. Обычно она не дает себя в обиду. – Генерал угрюмо взглянул на Эдуардо. – Я думал, вы сделали ей больно.

– Сделал.

– Нет, – с раздражением отмахнулся генерал. – Я имею в виду физически. Когда она забеременела.

Ошеломленный, Эдуардо вспыхнул от ярости:

– Я бы никогда…

– Именно это она мне и сказала. Что вы – хороший человек. Я просто… хотел защитить ее. И не доверял ее оценке.

– Боже праведный! – Эдуардо тяжело дышал, пытаясь вернуть остатки самообладания. С чего генерал так дурно о нем думал?

– Простите, – вздохнул генерал. – Мне казалось, ни один мужчина не будет достаточно хорош для нее. Даже принц.

И тут Эдуардо впервые заметил мелькавшую в его глазах тревогу.

– Я волнуюсь о ней, – сухо признал генерал. – Я потерял ее мать, и это чуть не уничтожило меня. Все эти годы я делал то, что считал лучшим для Стеллы. Но я был неправ. Когда отправил ее за границу… ограждал от военной службы…

– Когда помогли ей сбежать от меня. Я знаю, что вы помогли ей. – Эдуардо клокотал от ярости. – Скажите, где она, потому что я все равно ее найду! Я должен знать, что с ней все в порядке. Должен убедиться в этом своими собственными глазами.

Только теперь он понял, какой хрупкой она была. И какой храброй.

Прошлой ночью он сказал ей, что она больше не одна. Но ушел в тот самый момент, когда она больше всего в нем нуждалась. Страхи поглотили Стеллу, и ей требовалось почувствовать себя в безопасности, чтобы найти силы поделиться ими. Он должен был завоевать ее доверие. А сейчас она сбежала, потому что привыкла быть одна. Потому что считала, что по-прежнему одна.

Но он ведь сам не открывал Стелле душу! Дети, которых Эдуардо видел сегодня в больнице, продолжали бороться даже в самых тяжелых ситуациях. А он был трусом. Тогда, на берегу, он ока зался слишком гордым, чтобы помчаться за ней. А все потому, что был не меньше нее ошеломлен глубиной того, что произошло. Вот только не смог честно, по-мужски признаться в этом – даже самому себе.

А потом судьба дала ему второй шанс, и он снова умудрился напортачить.

И теперь ему требовалось найти Стеллу, убедиться, что с ней все в порядке. После этого он освободил бы ее. Дал возможность жить за границей. Сердце Эдуардо разрывалось при мысли о том, что он отпустит Стеллу, но он сделал бы все что угодно, лишь бы она была счастлива.

– С вами все в порядке? Вы как-то странно дышите.

Генерал уставился на него так, словно у него выросла еще одна голова.

– Мне нужно найти ее.

– Вам следовало уже догадаться, где она, – ответил ее отец. – Она там, куда идет всегда, когда ей нужно подумать.

Она хотела подумать. В душе Эдуардо затеплилась надежда. Возможно, не все еще было потеряно.

Теперь и он попытался подумать. Стелла справлялась с трудностями, отправляясь на тренировку. Она выходила на пробежку. Или плавала.

Ответ поразил его будто удар молнии, и Эдуардо чуть не рассмеялся над его очевидностью. На «Мазерати» он доберется туда меньше чем за полчаса…

Но путь из дворца преградил брат, стоявший в смокинге от Армани и поправлявший сверкающие запонки.

– Ты готов? – неодобрительно покосился Антонио на джинсы Эдуардо.

А он и забыл о премьере этой проклятой оперы!

– Антонио, сейчас я не могу…

Но брат был неумолим.

– Все, что мне от тебя требуется, это…

– Я не могу пойти с тобой.

Ничего не выражавшие глаза брата сощурились.

– Что случилось?

– Стелла. Она ушла.

– Уже?

– Да стань ты человеком! – вскричал Эдуардо. – Хотя бы на одну чертову минуту!

Антонио стоял так неподвижно и твердо, словно был вылит из металла.

– Мне действительно очень жаль, что ты потерял Алессию, – сбивчиво пробормотал Эдуардо. – Мне очень жаль, что я так и не рассказал тебе о ее болезни. Я всегда буду жалеть об этом… Я знаю, для тебя нет ничего важнее государственных дел. Но я – не ты. Отныне для меня на первом месте – Стелла, и так будет всегда. Я должен поехать за ней.

Эдуардо уже собрался ринуться мимо, когда Антонио схватил его за плечо. Эдуардо повернулся, и братья замерли, глядя друг другу в глаза.

– Я не виню тебя в том, что я не приехал навестить Алессию раньше, – со зловещей силой произнес Антонио. – Я мог поехать. Много раз. И не сделал этого. Это было мое решение. Моя ошибка. Моя вина.

Эдуардо покачал головой.

– Я должен был тебе рассказать. Заставить тебя поехать. Быть лучшим братом. Для тебя и для нее.

Подбородок Антонио дернулся. Но тут брат вскинул руку и взъерошил волосы Эдуардо, как много лет назад.

– Они все еще длинные, но тебе идет, – он выпустил плечо Эдуардо, еле заметно усмехнувшись. – Иди. Убирайся отсюда. Делай то, что нужно.

Уже шагая вперед, Эдуардо услышал за спиной тихие слова Антонио:

– Сделай то, чего не сделал я.

Прилив вернулся. Нахлынули высокие волны. Через какой-то час здесь останется лишь узкая полоска песка у основания утеса. Ей нужно было идти обратно вокруг скал к заливу. Она не собиралась бездумно рисковать, забираясь на утесы, теперь, когда носила под сердцем ребенка.

Стелла плескалась в воде, намочив сандалии. Человек ее отца поджидал у залива, готовый отвезти ее туда, куда ей заблагорассудится. Требовалось лишь решить, куда именно.

К Эдуардо? Или куда-то далеко-далеко отсюда? Она знала, куда он отправился после их ссоры. Ей сказал отец. Ну почему Эдуардо не объяснил ей, не попросил поехать с ним?

Они оба молчали о самом важном. Именно это и добивало ее. Она пошла в своего замкнутого отца.