Луиза Бей - Рыцарь Англии

Я присел рядом с Вайолет. Чарльз, один из уважаемых мной адвокатов, вытащил стул из-под стола, находящийся рядом с ним.

— За столом есть место, — произнес он.

— Мне и здесь хорошо, — ответил я.

Он нахмурился, явно немного смутившись, но все же молча развернулся к столу.

Я хотел получить возможность незаметно уйти до окончания заседания, поэтому это было лучшее место, чтобы незаметно смыться. Кроме того, я сидел рядом с Вайолет. После нашего противостояния у меня в офисе, у меня не было возможности оказаться так близко к ней. Я почувствовал ее аромат — запах жасмина, который усиливал мое напряжение во всех мышцах. Я откинулся на спину стула, придвинувшись к ее бедру. Она даже не дрогнула, вообще никак не отреагировала. Неужели я ее не возбуждаю? Черт, почему меня это вообще волновало?

Собрание велось по установленному порядку, Вайолет начала строчить. Меня не интересовала обыденная повестка дня, включающая предложение об аренде помещения по соседству, чтобы получить дополнительный конференц-зал, а также дополнительное количество мест для учеников-барристеров, стажеров на предстоящий год. Я считал, что это было лишь предлогом для некоторых членов коллегии адвокатов послушать свои речи, чем решить сам вопрос. Но Вайолет записывала все, будто собиралась отчитываться перед парламентом.

Двое самых высокопоставленных членов коллегии адвокатов стали обмениваться мнениями об ученике, стоит ли его оставлять у нас в конторе. Их мнения были диаметрально противоположные, один думал, что он может остаться, другой считал, что он недостаточно хорош. Я ничего не мог сказать по этому вопросу. Я с ним не работал. Я вообще ненавидел работать с кем-либо, особенно с теми, кто еще не успел как-то зарекомендовать себя. Для меня была слишком важна моя репутация, и я был слишком помешан на контроле.

Кроме того, я считал, что с моей стороны не было ничего странного в желании контролировать ситуации — это естественный инстинкт выживания человечества, который служил мне хорошую службу. Голоса споривших стали повышаться, Вайолет повернулась ко мне с широко открытыми глазами, словно собиралась поделиться со мной своим шоковым состоянием. Первый раз за все время, она обратилась ко мне, и я был озадачен тем, что испытал настоящую радость вперемежку с наслаждением, что именно ко мне она обратилась за ответом, словно у нас была связь или нас соединяла вместе какая-то пережитая история.

Что, черт возьми, со мной происходит?

Эта девушка прямо околдовала меня.

Мне показалось, что в комнате стало чертовски жарко, мой костюм показался чертовски тесным и неудобным. Я провел указательным пальцем по внутренней стороне воротничка, пытаясь вздохнуть полной грудью. Но мне показалось, что я добился противоположного эффекта, я словно задыхался от воздуха, будто у меня была аллергия на это совещание, или я был полностью ошеломлен, что эта женщина справа от меня, все же смогла забраться мне в душу.

Я резко встал и вышел, не утруждая себя извинениями. Мне необходимо было пространство между мной и Вайолет. Меня никогда так не волновала ни одна женщина. Даже моей бывшей жене было трудно привлечь к себе мое внимание, думаю это было одной из причин, из-за чего последние три года я провел в отеле.

В Вайолет Кинг не было ничего особенного, несмотря на ее духи, напоминающие индийские ночи, и ее ноги идеальной длины, чтобы обернуться вокруг моей талии. И был даже не важен нежный изгиб ее шеи, как она упиралась своими руками мне в грудь в вагоне тьюба.

Нет. Вайолет точно не была особенной, и мне необходимо было перестать думать о ней.

Несмотря на то, что я знала, что Дарси почувствует себя неудобно, я обняла ее при встрече с такой силой, как только могла. Наступила пятница. Мне заплатили. Я была готова флиртовать с британскими парнями и пить лондонские коктейли. К счастью, Дарси спасла меня от вечера перед телевизором с пиццей. Я была взволнована, это был мой первый настоящий вечер с тех пор, как я приехала в Лондон.

— Отпусти меня, Вайолет, — сказала она. — Могут подумать, что тебя только что выпустили из тюрьмы.

Я рассмеялась и опустилась на низкое бархатное кресло в уберкрутом баре в центре Сохо. — Некоторые сказали бы, что так и есть.

— Ты про новую работу?

Дарси жила в мире, в котором можно было выжить не работая, не то, чтобы она не работала. Работала. Обязанности по управлению поместьем и имуществом ее семьи полностью поглотили ее личную жизнь. Но ей можно было и не работать. Правда, я не могла себе этого представить, глядя на Дарси.

— Работа хорошая. Я становлюсь настоящим лондонцем, — сказала я, махая официанту, привлекая его внимание.

— Прости, что не смогла подыскать для тебя ничего более захватывающего.

— Ты что, издеваешься? Это так здорово. Вообще-то, мне нравится. Это отвлекает. — Я перестала думать о Дэвиде и акциях, которые он вот-вот готов был выбросить на рынок с тех пор, как только начала работать в палате адвокатов.

— Разве они все не кучка высокомерных засранцев, которые родились с серебряной ложкой во рту? — спросила она.

Я подняла на нее брови.

— Ты это серьезно? Это говорит мне внучка и сестра чертовых герцогов?

Она засмеялась.

— Ну, когда ты так говоришь… Просто адвокаты — странные люди. Кажется, что они существуют в другом мире. Я встречалась с одним из них.

Своими словами она привлекла мое внимание. Может она продолжает с ним встречаться и по сегодняшний день? Найтли так много работал, я была не уверена, что у него есть время на что-то другое, кроме сна.

— Я не знала об этом. Что же случилось?

— Он был настолько замкнутый.

Я кивнула. Это звучало похоже. И очень противоречивый. С одной стороны, официальный и вежливый при некоторых обстоятельствах, довольно нечасто, только когда смотрел на меня, будто хотел меня съесть. Умен, как никто другой, но трудно с ним общаться, как не с кем другим. И мне это очень нравилось.

Официант поставил перед нами коктейли — мой любимый «Френч75».

— И он был абсолютным трудоголиком.

Хм, это звучала мне знакомо. Удивительно, что адвокаты вообще способны с кем-то перепихнуться. Хоть он и был трудоголиком, готова поспорить на что угодно, но Найтли точно выкраивал время для секса. Хотя я точно могла сказать, для него отношения никогда не будут стоять на первом месте. Люди не являлись центром его внимания. Он все свои силы и все свое внимание отдавал только работе.

— И секс с ним был не настолько хорош. С ним случались преждевременные… Как-то он поцеловал меня и кончил…, — продолжила Дарси.

Я вздрогнула.

— О, вау. — Найтли любил слишком все контролировать, поэтому с этим у него точно не будет проблем. — Звучит не очень хорошо.