Джессика Чон - Сияй

– Поздравляю, Рейчел.

Я повернулась к Мине – по обе стороны от нее стояли Лиззи и Ынджи.

– Главная вокалистка, значит. – Голос Лиззи сочился поддельной радостью. – Завидный титул.

– Так здорово, что мы будем вместе выступать, – добавила Ынджи. – Представь, как будет весело.

– Девочки, дайте мне минутку, чтобы поговорить с Рейчел, – попросила Мина. – Я хочу лично ее поздравить.

Лиззи и Ынджи, конечно, послушались.

Мина развернулась ко мне, улыбаясь, но я заметила привычную уже дьявольскую искорку в ее глазах.

– Милое ты устроила представление, Рейчел. – Она перешла на шепот. – Но не думай, что это что-то изменит. Мы дебютируем вместе, а это значит, Юджин-унни больше не сможет тебя защищать. Ты правда думаешь, что способна выжить без нее?

– Думаю, я справлюсь, Мина. – Я скрестила руки на груди. – Я ведь как-никак главная вокалистка.

Мину это не впечатлило.

– На твоем месте я бы не особо уповала на этот титул. Не расслабляйся. Споткнуться можно внезапно.

Она достала телефон и включила видео – еще одна фанатская запись с олимпийского стадиона Сеула, на ней Electric Flower пели «Starlight River». Я нахмурилась. Зачем она мне это показывает?

А потом я заметила. Когда над стадионом вновь засиял свет, в углу экрана на секунду появились мы с Джейсоном. Целующиеся. Всего на полсекунды, но этого было достаточно.

– Откуда это у тебя? – Меня затрясло так сильно, что я даже не пыталась притвориться спокойной.

– От Лии, – ответила она. – Когда мы к вам приходили… она показала мне несколько видео с концерта, и я заметила на одном из них кое-что интересное. И попросила переслать его мне. Я ведь, знаешь ли, большая поклонница Electric Flower.

Я сглотнула, сжав челюсти. Если это видео попадет в Интернет, со мной произойдет то же, что с Кан Джиной.

Джейсон был так уверен в том, что k-pop-индустрия меняется. Но если эти последние два дня меня чему-то и научили, так это тому, что она меняется недостаточно быстро.

– Ты не сделаешь этого, – сказала я.

Но я уже знала, что ошибаюсь. Она сделает это, не колеблясь. Я целиком в ее власти.

Она улыбнулась и убрала телефон обратно в карман юбки.

– Еще раз поздравляю, Рейчел. Нас ждет веселый год.

– Девочки, скоро вы выйдете на сцену в своем дебютном выступлении! Как прошел последний месяц, в хлопотах и приготовлениях?

Мы собрались все вместе, все девять участниц Girls Forever, одетые в ярко-голубые костюмы с неоновыми цветами. На мне – облегающее платье на бретельках, по бокам струятся розовые цветы. На ногах белые гольфы до середины бедра и высокие белые кроссовки. Я перекинула идеально причесанные волосы через плечо и улыбнулась ведущему, хлопнув ресницами.

Голову выше, ноги скрестить. Живот втянуть, плечи назад.

Камера сосредоточилась на моем лице – на нас смотрели миллионы людей по всей Корее.

– Это был настоящий вызов, но мы упорно трудились и готовы как никогда, – легко ответила я и указала на остальных. – Это очень вдохновляет – работать вместе с такими талантливыми девушками. Я многому у них научилась.

Например, почаще оглядываться, не то в моей расческе окажется жвачка (Ынджи клялась, что это не ее) или туфли мои внезапно исчезнут на прогоне.

Жизнь дебютантки полна изматывающих тренировок, бессонных ночей и злобных подколок от девушек, которые для всего остального мира – мои лучшие друзья.

Я улыбнулась в камеру.

Если бы зрители только знали, какая у нас на самом деле жизнь.

Девушки заохали, довольные комплиментом: Сумин и Лиззи, которые сидели рядом, даже обняли меня. Я ответила тем же, словно в самом деле чувствовала себя любимой. Они царапали меня ногтями, а ведущий по-прежнему улыбался.

– Похоже, вы очень хорошо сработались, – произнес он.

– Еще как, – ответила Мина с наигранным энтузиазмом. – Лучших товарищей в пути и представить сложно. – Она нежно глянула на всех нас, а потом остановилась на мне и улыбнулась. – А дорога нас ждет длинная.

Перед выступлением я стояла за сценой и глубоко дышала. Месяц пролетел быстро, и наконец настал день нашего дебюта.

Вот и я, мир. Позволь показать тебе, на что я способна.

Я услышала хихиканье, повернулась и увидела, как Мина что-то показывает остальным девчонкам на телефоне. Они склонились над ним, смеясь и отталкивая друг друга, чтобы получше разглядеть происходящее.

– Ох, черт, это же просто золото.

– Поверить не могу, что ей удалось это заснять!

Я похолодела. Неужели она показывает им то самое видео?

Я выхватила телефон из рук Мины. На экране девочка играла на пианино в дуэте со своей собакой. Палочками.

Я покраснела.

– Какого черта, Рейчел? – спросила Ынджи. – Что с тобой вообще?

– Не обращайте на нее внимания, девочки, – заметила Мина, попивая воду. – Принцесса Рейчел не особый фанат вирусных видео, в которых не снималась сама.

Я зажала ее телефон в кулаке. Пусть у Мины был на меня компромат, но это вовсе не значит, что я готова сдаться. Я кинула ее телефон в стакан воды, брызги полетели на девчонок, и они завизжали и отпрянули.

Мина потрясенно округлила глаза.

– Упс, прости, Мина, – мило произнесла я. – Рука дрогнула. Но, может, это и к лучшему. Ты ведь знаешь правило о социальных сетях. Не хочу, чтобы у тебя были проблемы.

Я отвернулась, но через секунду оглянулась, кивнув на рубиновые часы на руке у Мины. Часы мистера Хана – те самые, которые он получил в наследство от деда. Я узнала их еще в Торонто, но промолчала. Тогда мне было невдомек, откуда они у нее.

Но теперь я могла догадаться.

– Кстати, не подскажешь, который час? – невинно протянула я.

Мина взволнованно опустила взгляд, прикрыв часы рукой.

– Эм, почти час.

– Спасибо, – ответила я. – Что ж, девочки, нам пора.

Никто не понимал, что только что произошло между мной и Миной. Ынджи и Лиззи переглянулись, а потом подошли ко мне.

– Мы готовы!

Краем глаза я заметила, как улыбка сползла с лица Мины. Но я уже отошла.

Скоро выходить на сцену.

Нам еще раз поправили макияж, а потом мы выстроились на сцене в ожидании, когда поднимется занавес. Я стояла в центре – по четыре девушки справа и слева от меня. Камеры глядели на нас со всех сторон, и я слышала крики зрителей даже через занавес.

Они взволнованы. Они хотят нас увидеть.

Я приподняла подбородок.

Славно. Сегодня мы выступим так, как никогда еще не выступали.

Если бы кто-то рассказал мне одиннадцатилетней, чем мне придется пожертвовать ради этого дня, что будет у меня украдено, я бы ответила, что они путают реальную жизнь с дорамами. Но путь к моей мечте оказался куда тернистее, чем я себе его представляла. И тем не менее я по нему прошла.