Алика Мур - Соблазн

Эрика вспомнила, как дрожала, охваченная теплом его тела, и по коже побежали мурашки. К черту! Она не станет думать о нем. Есть дела поважнее.

Сосредоточившись на мыслях о Уэйне, Эрика стала прикидывать, как быстрее получить развод. Как ни странно, измена мужа ее больше не беспокоила. Да, злость осталась, но почему-то появилось облегчение. Словно невидимый груз свалился с ее плеч.

Может, все было кончено задолго до этого? Эрика не могла понять. Она мысленно прокрутила события вечера, вспомнила, как ударной волной нахлынули боль и отчаяние… Где это все? Куда вдруг подевались все ее чувства?

Признавать, что незнакомец каким-то образом повлиял на чудесное исцеление, совсем не хотелось. Но факт оставался фактом: их больше не было.

Эрика перевернулась на живот и подперла ладонями подбородок. Что ж, тем лучше. Она разведется и начнет новую жизнь. Свободную.

С этими радужными мыслями она отправилась в ванную. Горячий душ смыл остатки грусти, и уже через десять минут Эрика нежилась в кровати, зарывшись поглубже под одеяло и блаженно расслабляя усталое тело. Мягкая футболка, которую она обнаружила в комоде среди чистых вещей, приятно ласкала кожу.

Кошмарный день закончился. Завтра она вернется домой и объявит Уэйну о разводе.

Проснулась Эрика среди ночи, охваченная странным чувством тревоги. Открыв глаза, она прислушалась. На улице бушевала гроза.

Чудовищные раскаты грома сотрясали окна, грозя вынести их вместе с оконными рамами, а в моменты затишья было слышно, как упругие струи дождя разъяренно хлещут по стеклам. Сквозь плотно задернутые портьеры то и дело мелькали вспышки молний.

Эрика поежилась.

Почему-то пришла мысль, что она здесь совсем одна. Не только в комнате, но и во всем здании.

Не сходи с ума, дурочка, приказала она себе. Отель, конечно, со странностями, но уж люди-то точно здесь есть. Как минимум кто-то из администрации, не считая Мистера-само-совершенство.

Она повернулась на бок и натянула одеяло до самого подбородка. «Нужно просто снова уснуть» – крутилось в голове, но если бы все было так просто. Как Эрика ни старалась расслабиться, сон никак не желал возвращаться.

Внезапно она что-то услышала. Странный звук, доносившийся откуда-то из стены, похожий то ли на вой, то ли на жалобный стон. Это длилось какую-то долю секунды, а затем гроза разразилась очередной вспышкой гнева.

Эрика резко села в постели и вгляделась во тьму, пытаясь унять нарастающую панику.

В комнате кто-то был.

– Эй! Здесь кто-нибудь есть? – дрожащим голосом спросила она.

Очередной раскат грома поглотил конец фразы, и Эрика испуганно вздрогнула. Здесь никого нет, убеждала она себя. Входная дверь заперта, а окна закрыты нахлухо.

И все же в комнате явственно ощущалось чье-то присутствие.

С гулко бьющимся сердцем Эрика принялась шарить рукой по тумбе в попытке нащупать ночник. Внезапно воздух вокруг всколыхнулся, словно кто-то быстро прошел мимо, и лицо обдало прохладой.

Вдоль позвоночника побежали мурашки.

– Прекратите… Пожалуйста, – простонала Эрика, обращаясь неизвестно к кому.

Казалось, что чья-то невидимая рука вот-вот схватит ее за лодыжку и утащит в чёрную бездну, раскинувшую перед ней свои объятья.

Наконец, она нашла, что искала и, сходя с ума от ужаса, щелкнула выключателем.

Безрезультатно. Видимо грозой повредило линию электропередач, и отель попросту остался без света.

Эрика была готова разрыдаться, но ледяной ужас сковал горло. Она нащупала трубку телефона – тот тоже молчал. Дрожа всем телом, Эрика выбралась из постели и со всех ног бросилась к двери.

Здесь никого нет, никого нет, уговаривала она себя, все явственней ощущая на затылке чей-то буравящий взгляд.

Короткие волоски на шее встали дыбом, и Эрика изо всех сил стиснула зубы, чтобы не заорать. Наконец, пальцы нащупали ключ, повернули его, и она стремглав выскочила за дверь.

Коридор утопал во тьме.

Едва соображая от страха, Эрика завертелась на месте, а затем припустила в ту сторону, откуда, как ей казалось, привел ее незнакомец.

Спустя мгновение, показавшееся вечностью, она очутилась в холле. Залитый тусклым мерцающим светом, он едва ли походил на безопасное место. Кто зажег посреди ночи все свечи и зачем, раздумывать не было времени. Подбежав к пустующей стойке, Эрика принялась что есть силы колотить по металлическому звонку.

– Эй, э-эй! Кто-нибудь, пожалуйста!

Собственный голос, срывающийся на крик, вызвал новую волну страха.

Почему никто не приходит? Где все?

Она прекратила трезвонить и судорожно огляделась по сторонам. Неужели в этом чертовом месте нет ни единой живой души?

Чуткий слух уловил какие-то звуки.Эрика прислушалась. Так и есть: где-то невдалеке звучала приглушенная музыка.

Напрочь забыв о том, что выскочила из комнаты босиком и в одной футболке, она поспешила на звук. Зубы выбивали барабанную дробь, а желудок скрутило так, что было трудно дышать. И среди водоворота бушующих эмоций ярким огнем пылало единственное желание: встретить хотя бы одного живого человека.

Пробежав через весь холл, Эрика с размаху толкнула двустворчатую дверь и, влетев внутрь, едва не свалилась на пол.

Музыка умолкла.

Обведя взглядом просторную комнату, которая, судя по всему, была банкетным залом, Эрика уставилась на фигуру, сидящую за роялем. На его черной матовой поверхности стоял подсвечник. В нем горела единственная свеча, озаряя пространство вокруг тусклым мерцанием. Мужчина повернулся, и Эрика с облегчением узнала в нем Дэрека.

– Слава Богу, вы здесь! – крикнула она сдавленно и, не раздумывая, бросилась к нему.

Мужчина торопливо поднялся, и, прежде, чем рухнуть в его объятья, Эрика заметила в темных глазах удивление.

– Что с вами стряслось? – растерянно спросил Дэрек.

Его голос ласкал слух и казался самым нежным из всех на свете. Крепкие руки обвили ее, и Эрика, зарывшись носом в мужскую рубашку, наконец, дала волю чувствам.

– Успокойтесь, моя дорогая, вы в безопасности.

Дэрек прижал ее к себе, поглаживая по спине, словно маленького испуганного ребенка.

– В моей комнате… В вашей комнате… – она громко всхлипнула, вспоминая пережитой ужас, и отчаянно замотала головой.

– Что там? – тихо, но твердо спросил он, все еще прижимая ее к себе и качая из стороны в сторону. – Вас напугала гроза?

Эрика застонала.

– Там кто-то был – в моей комнате!

Ее продолжало трясти, но тепло мужского тела успокаивало и придавало уверенности. Дэрек обхватил ее за плечи и мягко отстранил от себя.

– Вы в этом уверены?

Эрика только всхлипнула.

– Ладно, – наконец, согласился он, – сейчас вместе отправимся туда и посмотрим. Уверен, там никого нет.