Джоанна Лэнгтон - Удачный выбор

— С Кони у меня была обычная интрижка. Я, конечно, мог позвонить ей и сказать, что встретил тебя, но я считаю неприличным расставаться с женщиной по телефону. К тому же это было бы глупо, так как мы с Кони сразу договорились, что мы свободные птицы. — Артура улыбнулся. — Кроме того, я, видимо, не хотел признаться самому себе, что ты уже заняла важное место в моей жизни.

— Правда?! — с надеждой спросила Кимберли, у нее снова разыгралось воображение.

— После Джейн я не воспринимал ни одну женщину серьезно, — признался Артур.

— Бог мой, ты, оказывается, редко бываешь серьезным, — съязвила Кимберли.

Артур скривился.

— С ней я свалял дурака, так что больше уже не позволял ни одной женщине иметь надо мной власть.

Кимберли погладила его по плечу, выражая свое сочувствие.

— Ты был очень молод, поэтому не стоит казнить себя за ошибки юности.

Артур покачал головой.

— Я потерял уважение к самому себе. Мои родные отнеслись к этому спокойнее, но мне было очень стыдно за то, что я не сумел разобраться, с кем имею дело. Я влюбился в придуманный мною образ, а не в реальную женщину, которой Джейн была.

— Я сделала такую же ошибку с Крисом, когда мне было семнадцать, — поспешила утешить его Кимберли. — Мне он представлялся совершенством, поэтому с тобой я была уже умнее…

Артур настороженно посмотрел на нее.

— Я имею в виду, что знаю — ты не совершенен! Ни один человек не может быть совершенным, — быстро добавила Кимберли, с запозданием поняв, что Артур совсем не возражал бы, если бы она считала его самым совершенным мужчиной на земле. — Но мне кажется, ты очень близок к этому…

— Нет, я совершил слишком много ошибок. Если бы сегодня случилось что-то с тобой или с нашим ребенком, я никогда бы не простил себе, что не признался тебе в своих чувствах, — торжественно заявил Артур.

— И я бы себе тоже не простила, — с нежностью прошептала Кимберли.

— Дорогая, я пропал в первый же вечер, когда увидел тебя. Почему, ты думаешь, я преследовал тебя? Я впервые испытывал столь глубокие чувства.

Кимберли густо покраснела, подумав, что он имеет в виду секс.

— Я тоже, — пролепетала она.

Артур посмотрел на нее блестящими глазами и крепко взял за руки.

— С тобой я чувствую себя необыкновенно, неправдоподобно хорошо, но вначале это нервировало меня.

— Нервировало хорошее ощущение? — удивилась Кимберли.

Артур сильно сжал ее пальцы и, занятый своими мыслями, даже не заметил, что Кимберли вздрогнула от боли.

— Когда любовь неожиданно приходит к человеку, это может… — Артур помолчал, подыскивая подходящее слово, — травмировать его.

— Травмировать? — повторила Кимберли и почувствовала облегчение, когда Артур отпустил ее руки.

— Да, именно травмировать! — настойчиво повторил он. — На следующий день после нашей встречи ты была чуть теплее куска льда, а когда узнала, кто я, вообще не захотела иметь со мной ничего общего.

— Но я… я чувствовала то же, что и ты…

До Кимберли наконец дошло, что Артур говорит о том, что влюбился в нее. Он любит ее? Любит?

— Ты хочешь сказать, что любишь меня? — с недоверием спросил он.

— Люблю, очень люблю, — призналась Кимберли, готовая расплакаться от эмоционального напряжения.

Артур сверлил ее острым взглядом.

— Но ты же хотела снова уйти от меня. Кимберли кивнула и сжала дрожавшие губы.

— Во второй раз, — напомнил Артур. Кимберли опять кивнула, она не могла говорить из-за душивших ее слез.

— Несмотря на то что я предложил тебе выйти за меня замуж.

Слезы уже ручьем катились по ее щекам.

— Но все это абсолютно нормально! — воскликнул Артур, которого слезы Кимберли привели в смятение. — Если честно, я сам не понимаю, откуда у меня столько упреков. Я схожу с ума по тебе и по нашему ребенку и могу простить тебе все, что угодно. Только не плачь ради Бога, любовь моя.

— Они сами льются… меня просто переполняют эмоции. Тебе достаточно чуть тронуть мое сердце, и мы утонем в море моих слез. Думаю, я стала плаксивой из-за беременности. — Кимберли рассмеялась. — Но я так счастлива!

Артур прижал ее к себе и страстно поцеловал. Это было самое лучшее лекарство от слез, которое он знал.

— Счастлива, счастлива, — повторяла Кимберли, чувствуя, как мелко дрожит от переполняющего ее волнения.

— Я думаю, тебе пора лечь, — сказал Артур, довольный ее признанием. Он подхватил Кимберли на руки и понес в свою спальню. — Я тоже лягу.

Кимберли чувствовала себя превосходно в его теплых, надежных руках. Артур любит ее. Все ее страхи оказались напрасными, они были рождены ее неуверенностью в себе.

— Можно узнать, почему ты изменила свое мнение о детях? — спросил Артур, опуская ее на кровать.

— Думаю, меня пугала ответственность. Брак моих родителей был неудачным, и в детстве я сильно страдала из-за этого, — смущенно ответила Кимберли. — Я боялась, что, если у меня появится ребенок, он тоже будет несчастлив.

— Я понимаю тебя, дорогая. Но ты плохо знаешь себя. Ты не способна поступать так, как поступали твои родители. Ты слишком чуткая и отзывчивая женщина, чтобы приносить другим людям, особенно своим детям, страдания.

— Как только я узнала, что беременна, сразу ощутила себя по-другому, — призналась Кимберли. — Я поняла, что этот ребенок будет частицей нас обоих, и он сразу превратился для меня в чудесное крошечное создание, имеющее право на жизнь. Меня, конечно, волнует, буду ли я хорошей матерью, но это существо уже вызывает у меня восторг.

— Ты любишь во всем добиваться совершенства, ни в чем не даешь себе спуску, но я обещаю, что никогда не позволю тебе опуститься ниже этой планки, — мягко предупредил Артур. — Я был слишком нетерпелив с тобой, но со временем ты научишься доверяться мне.

— Я и сейчас доверяю тебе, но все равно буду следить за тобой, как ястреб, — радостно сообщила ему Кимберли. — В мире много отчаянных женщин, готовых положить на тебя глаз.

Лицо Артура расплылось в сладострастной улыбке.

— Но ты выйдешь за меня замуж?

— Я подумаю, — важно ответила Кимберли. Она уже могла позволить себе подшучивать над Артуром, но по-прежнему удивлялась, как он мог влюбиться в обычную женщину, какой она себя считала.

Артур расстегнул сорочку и вдруг простонал:

— Если ты хочешь снова видеть меня рядом с собой в постели, ты просто должна выйти за меня замуж.

Кимберли рассмеялась, радуясь непривычному ощущению свободы.

— Если я соглашусь выйти за тебя, могу я получить что-нибудь взамен?

— Значит, ты хочешь выйти за меня? — уточнил Артур, включаясь в игру.

Свое согласие Кимберли выразила глубоким вздохом.

— Очень. Ты не возражаешь, если я спрошу, насколько сильно ты меня любишь? — застенчиво пролепетала она.