Джосс Вуд - Всегда быть рядом

— Я хотела бы, чтобы Алекс и ее брат взяли себе мебель Сары, которая им нравится. Я не против того, чтобы ты оставил то, что тебе дорого, но…

— Но? — мягко спросил Гус.

— Но я хочу обустроить собственный дом. Я унаследовала большую часть всего, что находится в этом доме, от своих родителей, прабабушек и дедушек. Эд считал, что не надо покупать новое, когда старое еще можно использовать. — Пусть она говорит, возможно, глупости, но Гус ее поймет. — Я хочу купить свои собственные вещи. Новые вещи. Наши с тобой вещи.

Гус снова кивнул.

— Так и сделаем, дорогая. И может быть, Дэниел и Алекс переедут сюда. Алекс захочет все отремонтировать.

Роуз улыбнулась. Услышав шаги Гектора, она посмотрела на него и улыбнулась снова.

— Итак, расскажите, как вы выследили Дэниела. И почему так долго не приезжали?

Алекс выглянула в иллюминатор частного самолета и увидела знакомый ландшафт Техаса. Через полчаса они с Дэниелом приземлятся и вернутся в реальную жизнь.

Ох.

Реальная жизнь подразумевает визит к врачу, беседы с Гусом и Роуз, встречи с Майком. В реальной жизни не будет ленивых утренних пробуждений в объятиях Дэниела, мягкого плеска волн и нежного, ароматного ветра, ласка ющего кожу. В ней не будет свежей рыбы, пойманной в океане, плавания в бухте или бассейне, занятий любовью в душе под открытым небом.

В реальной жизни все будет по‑взрослому, и Алекс не была к этому готова. На острове было намного проще представлять себе жизнь в Ройяле, поездки в Хьюстон на работу, совместное проживание с Дэниелом. Теперь, когда до приземления осталось полчаса, Алекс снова задается вопросом, правильно ли она сделала, решив остаться в Ройяле. Не слишком ли она рискует, надеясь, что у нее и Дэниела будет хорошая семья?

Алекс барабанила пальцами по обтянутому кожей подлокотнику сиденья и грызла нижнюю губу, желая, чтобы Дэниел поднял глаза, увидел ее нервозность и как‑нибудь ее успокоил. Но через десять минут после взлета он подключил свой мобильный телефон к Wi‑Fi и с тех пор не прекращал работать.

— Добро пожаловать в ад, — пробормотал Дэниел.

— Проблемы?

Дэниел поднял голову и поморщился.

— Ажиотаж вокруг моего интервью: теперь меня считают самым завидным холостяком штата. У меня тысяча писем с просьбой о свидании.

— Тысяча, правда? — скептически спросила Алекс. Дэниел красивый и сексуальный парень, но сейчас он явно преувеличивает.

Дэниел повернул к ней экран телефона, и она увидела кучу сообщений.

— А почему ты не прочел письма, пока был на острове?

Дэниел снова посмотрел на экран. Он ответил не сразу, просматривая переписку.

— Удалив первую партию писем, я проверял на острове только свою личную электронную почту. — Он быстро улыбнулся. — Из нескольких писем я узнал, что некоторые женщины внесли деньги в твой благотворительный проект, чтобы купить свидание со мной.

Алекс наклонила голову набок и посмотрела на Дэниела в белой рубашке на пуговицах, брюках цвета хаки и с дизайнерскими солнцезащитными очками в кармане рубашки. Если ему надоест управлять ранчо, он легко сделает другую карьеру. Например, как модель. Она легко представляла, как он ныряет со скалы в синее море, подплывает к яхте и подкрадывается к сексуальной худой модели…

— Хм, а почему бы не сделать календарь на следующий год с фотографиями Дэниела и всех красавчиков — членов Клуба техасских землевладельцев?

Дэниел прищурился, глядя на нее.

— Нет. Что бы ты ни придумала, я отказываюсь.

Алекс только улыбнулась и не стала спорить. Когда придет время, она заставит его позировать обнаженным. Может быть, на фоне трактора или красивой лошади.

— Забудь об этом, Слэйд, — нервно пробормотал Дэниел.

Алекс одарила его застенчивой улыбкой и посмотрела на часы.

— А какие у тебя планы на сегодня?

Дэниел постучал указательным пальцем по своему бедру.

— Мне надо встретиться с бригадиром, попросить помощника перенести пропущенные встречи, кое‑кому перезвонить. А у тебя?

— Почти то же самое. Кроме того, я планирую прикончить своего дедулю.

Дэниел рассмеялся.

— Дорогая, я думал, мы их почти простили. В конце концов, мы снова вместе.

Что это значит? Кто она ему теперь: партнер, любовница? Алекс выглянула в иллюминатор, когда самолет начал снижаться. Они в общих чертах обсудили ее пребывание в Ройяле. Хочет ли Дэниел, как и прежде, чтобы она переехала к нему? Надо ли ей искать дом в аренду в Ройяле? Что они скажут Гусу и Роуз?

Алекс нахмурилась.

— Какое сегодня число? — Дэниел назвал ей дату, и она хлопнула себя рукой по лбу. — Я чуть не забыла. Сегодня после обеда мне надо к акушеру.

— Сегодня днем? — спросил Дэниел. — Разве я не записал это мероприятие в свой календарь? — Он взглянул в свой мобильный телефон и кивнул. — Да, вот оно. Половина шестого.

Алекс кивнула.

— Похоже, я буду последней пациенткой на сегодня.

Он вздохнул, провел рукой по лицу и посмотрел в свой телефон. И тихо выругался.

— Ты можешь записаться к врачу на другой день? У меня сумасшедшее расписание.

— Я не думаю, что надо это делать. Если я не пойду сегодня, то не смогу записаться на прием еще две недели. — Она подняла руки и солгала: — Я пойду одна. Это не так уж важно.

— Это очень важно, и я говорил тебе, что хочу пойти с тобой, — ответил Дэниел. — Просто сегодня неподходящий день.

— Ничего не поделаешь, — проворчала Алекс. — Когда я записывалась к врачу, я не знала, что нас похитят.

Дэниел провел рукой по лицу.

— Ладно, давай успокоимся. Итак, прием у врача в пять тридцать? Адрес клиники?

Алекс назвала ему адрес доктора и прибавила:

— Я пойму, если ты не сможешь пойти со мной, Дэниел. — Ну, она постарается понять.

Дэниел наклонился вперед и накрыл ладонью ее руку.

— Я сказал, что ты и ребенок будете для меня важнее всего на свете, Лекс, и я не шутил. Давай встретимся в клинике?

Алекс сжала его пальцы, почувствовала тепло и мгновенно расслабилась.

— Хорошо, договорились.

Дэниел наклонился вперед, поцеловал ее в губы и улыбнулся.

— Ты готова ехать домой?

Алекс улыбнулась у его губ.

— Нет.

— И я нет. И пожалуйста, не убивай Гуса. Тебе не пойдет тюремная роба.

Намного позже в тот же день Дэниел сжал пальцами переносицу и закрыл глаза. От боли у него пульсировало в затылке.

Ему казалось, будто он вернулся в Ройял восемь месяцев назад, а не восемь часов, и не знал, сможет ли решить еще одну проблему. У него пропала часть скота; ему пришлось вызывать ветеринара к заболевшей кобыле; а один из его лучших работников внезапно решил уйти на пенсию.

Вдобавок ко всему, помощник принес ему кучу писем, на которые следовало ответить, и стопку чеков на подпись. И еще бухгалтер срочно требовал с ним встречи. Ох, надо ему снова уехать в отпуск. Но сильнее всего ему хочется быть с Алекс, видеть ее улыбку и слышать ее голос.