Хайди Райс - Желать лишь ее [litres]

– Хорошо, – кивнул Зейн. – Вот и договорились.

Он встал и отошел к своему столу.

– Что же до проекта, будем продолжать по плану. Если ты уедешь сейчас, то неизбежно последуют вопросы – тогда будет сложнее скрыть правду.

Кэт кивнула, стараясь не показывать прилив радости, охватившей ее при вести о том, что уезжать сегодня же явно не потребуется. Но она не могла ничего поделать с памятью, упорно подсовывающей ей образ Зейна: она снова чувствовала его губы между ног, слышала треск разрываемого кружева, и волна жара прокатывалась по всему ее телу.

– Кэтрин? Так что ты мне ответишь?

Подняв глаза, Кэт увидела Зейна, который стоял и пристально смотрел на нее.

– Прости. Ты что-то сказал? – поспешно произнесла она.

Он прищурился – под его взглядом Кэтрин сжалась, чувствуя, что жар между ног становится все интенсивнее с каждой минутой, превращаясь в горячую жидкость, – в такой ситуации практически невозможно было сохранять хладнокровие.

– Завтра я отправляюсь навестить Касима, он правитель в пустынном поселении Холади. Хочешь меня сопровождать? Холади – последнее племенное поселение, там живут кочевники, и эта поездка, несомненно, станет для тебя интересной.

Кэтрин ощутила, как дрожь пробежала по ее телу при мысли о том, что она будет сопровождать Зейна.

– Да, это… – Она закашлялась, вставая. – Это будет очень полезно. Спасибо за то, что с пониманием отнесся ко всей этой ситуации.

– Кэтрин, подожди.

Она повернулась, уже стоя у двери.

– Не вини себя за то, что было. В этом гораздо больше моей вины, – сказал Зейн, подходя к ней. – Хорошо?

Кэтрин не сумела вымолвить ни слова – глядя в глаза Зейна, в которых было столько тепла и понимания, она смогла лишь кивнуть.

– Хорошо. – Он провел большим пальцем по завитку ее волос. – Я пришлю тебе необходимую для поездки одежду. – Заправив локон за ухо Кэт, Зейн сунул руку в карман; проследив за ней взглядом, девушка ощутила, как тело ее отзывается на этот жест: по коже бегут мурашки, а соски твердеют и сжимаются. – Будет жарко, – продолжал он, – и тебе понадобится длинная вуаль.

– Чтобы наблюдать за традициями кочевников? – спросила Кэт.

– Нет, – улыбнулся Зейн. – Чтобы не сгореть под палящим солнцем пустыни.

Кэт снова кивнула – и быстро вышла, опасаясь, что, если она останется и скажет хоть слово, выдаст себя с головой. Направляясь к себе с намерением углубиться в изучение традиций кочевых народов, она вдруг поймала себя на мысли о том, что вовсе не хочет держаться на расстоянии от шейха и соблюдать профессиональную дистанцию. Больше всего сейчас ей хотелось повторить то, что произошло между ними.

– Ваше величество, прошу прощения, мне кажется, здесь какая-то ошибка.

Зейн поднял глаза – он затягивал подпруги седла на своем коне – и увидел Кэтрин, стоящую неподалеку от него во дворе конюшни. Она была с ног до головы укрыта черной длинной верховой мантией, – и все же в памяти его всплывал совсем другой образ, где Кэт представала перед ним обнаженной, прикасалась к нему, и в глазах ее читались изумление и восторг. Зачем он пригласил ее с собой? Вчера Зейн искренне полагал, что делает это для того, чтобы восстановить профессиональные отношения. Но теперь… теперь он не был так уверен. За приглашением этим скрывались совсем другие мотивы – возможно, опасные.

– Можешь называть меня Зейн, Кэтрин, – выпрямившись, произнес он, стараясь скрыть раздражение. Отчего-то официальное обращение задело его чувства. Он считал себя в какой-то степени ответственным за девушку, по крайней мере до тех пор, пока они точно не установили, беременна ли Кэт. И потом, он всегда останется для нее первым мужчиной. Хоть она и попыталась утаить этот факт, но разве это дает ей право делать вид, будто ничего не произошло? Зейн не верил, что Кэт настолько равнодушна, – да и сам не собирался забывать о том, что было между ними.

Кэт слегка зарделась.

– Не уверена, что это правильно, – отозвалась она. – Определенно, при посторонних такое обращение может показаться неуважительным.

– Я решаю, что неуважительно, а что нет, – раздраженно ответил Зейн и внезапно перешел на шепот: – Я довел тебя до оргазма и чувствовал, как твое тело отвечает на мои ласки. Что может быть более неподобающим?

Кэт вспыхнула так, что на носу проступили крохотные веснушки.

– Да… да, конечно.

Настала очередь Зейна смущаться: он почувствовал, что явно перегнул палку, и сердился на себя за то, что так легко поддался эмоциям.

– Ты сказала что-то об ошибке. В чем дело? – сменил он тему, стараясь говорить ровно.

– Я имела в виду лошадь, – сказала Кэт, указывая на кобылку, что выделил ей управляющий конюшни, Омар, – Зейн долго и оживленно спорил с ним за завтраком, прежде чем остановил свой выбор на ней. До поселения было всего четыре часа езды, но Зейн решил позаботиться о том, чтобы Кэт ощущала себя в безопасности и не нервничала по пустякам. Он уже проинформировал своих людей о том, что они поедут более долгим маршрутом, чтобы избежать местности, которая может оказаться слишком непростой для их гостьи.

– И что не так? Закар небольшая лошадка, но она одна из лучших, очень покладистая и послушная.

– Дело не в лошади. Она прекрасна, – ответила Кэт. – Просто… – Она замялась и закусила губу.

Зейн, точно завороженный, смотрел на это и в конце концов, с трудом отведя глаза, рассердился на себя и на нее.

– Что? – резко спросил он.

– Просто я не знаю, как на ней ездить, – ответила Кэт, заливаясь краской.

– Ты не ездишь на лошади? – удивленно спросил Зейн, глядя в ее смущенное лицо. Она покачала головой.

– Но ты прекрасно сидела в седле, когда мы ехали с рынка, – ответил он, вспоминая, как тело ее повторяло каждый изгиб его тела, как прыгала под его рукой ее пышная грудь…

– Ты что, шутишь? – улыбнулась Кэт. – Мне казалось, что я держусь в седле примерно с такой же грацией, как мешок картошки.

Зейн едва не рассмеялся.

– Уверяю тебя, – прошептал он, – до мешка картошки тебе далеко. Так ты никогда прежде не ездила верхом?

– Нет, никогда. – Кэт снова закусила губу. – А мы можем доехать до поселения на машине?

– Холади живут в оазисе, в пустыне. Туда не добраться на автомобиле.

– Тогда… наверное, я не поеду, – грустно ответила Кэт.

Зейн щелкнул пальцами, подзывая молодого конюха.

– Надень на Пегаса более крупное седло, – приказал он тому. – И скажи Рави приготовить машину, чтобы доставить доктора Смит в Аллани. – Повернувшись к Кэт, он пояснил: – Тебя довезут до конца дороги в Аллани, мы встретимся там и вместе поедем в оазис. Ты поскачешь со мной.

В глазах Кэт вспыхнуло изумление, и оно быстро сменилось тревогой.