Рейчел Хокинс - Royals

– Впрочем, ты напрасно старался, – говорю я. – Конечно, ты поступил великодушно, я впечатлена и даже в восторге, но…

Я качаю головой и смеюсь.

Слегка склонив голову, Майлз смотрит на меня, и его пальцы в моей руке сжимаются и разжимаются.

– И все-таки, – говорит он. – Мы не можем помешать людям делать снимки, но не обязаны для них позировать. Не притворяться, не использовать это… – Он тянет меня за руку, – для чьей-то выгоды.

Я киваю и думаю о тех фотографиях с выпускного, которые чуть не попали в газеты, о том, с какой особой остротой я начала сознавать присутствие папарацци. О том, как я надеялась, что Элли не станет впутывать меня, живущую во Флориде, в свою здешнюю жизнь, и что люди рано или поздно обо мне забудут.

Не забудут, если я буду встречаться с одним из Королевских Мародеров. Даже если он наименее одиозен.

Майлз хмурится.

– В чем дело? – спрашивает он, но, прежде чем я успеваю ответить, появляется Себ. Пиджак у него распахнут, волосы живописно растрепаны, глаза горят, а дыхание…

Отступив на шаг, я зажимаю рот рукой.

– Господи, ты что, упал в чан с виски? – спрашиваю я и оглядываюсь.

Мы с Майлзом в курсе, что Себ – ходячая проблема, но широкая публика до сих пор вряд ли сознавала масштабы бедствия.

– Ты знала, что Флора спит с Тэмсин? – напрямик спрашивает он, проводя рукой по волосам.

– Что? Нет! – восклицает Майлз испуганно, и, к сожалению, мое «нет, не знала» запаздывает на несколько секунд.

Майлз смотрит на меня и отступает.

– Подожди… тебе что-то об этом известно?

– Не про то, кто с кем спит, – отвечаю я, заправляя волосы за ухо. – Но в целом… ну да, типа того.

Я поворачиваюсь и смотрю на Себа, с болью сознавая, что фотографы рядом, а он дико пьян. На публике.

– В чем проблема? – шепотом спрашиваю я. – Тебе же не нравится Тэмсин.

– Ну а вдруг? – отзывается он. – Вдруг я уже решил, что она мне нравится? Кто знает…

Закатив глаза, я бормочу:

– И это самый завидный холостяк в Шотландии. Умолкни, сердце…

К нам приближается Дон, тоже под хмельком, слегка покачиваясь. Я тяну Себа за руку и негромко говорю:

– Послушай, может, найдем какое-нибудь спокойное место и всё обсудим? Где-нибудь… не на виду.

Но Себ отталкивает мою руку.

– Нет.

Майлз шагает вперед и берет его за плечи.

– Старик… – начинает он, но Себ отстраняется.

– Не надо, – предупреждает он.

– Всё дело в словах… – поморщившись, ворчу я, но Себ, который до сих пор умудрялся выглядеть плюс-минус пристойно, совсем слетел с тормозов.

– Блин, я не понимаю, – говорит он жалобно и буквально кричит, указывая на меня: – Я тебе не понравился, но из всех возможных вариантов ты выбрала Монтерса!

Я открываю рот, но Себ отмахивается и продолжает:

– Ой, только не надо врать, что вы притворяетесь. Вы с первого дня строили друг другу глазки.

Мое лицо вспыхивает, и я испуганно восклицаю:

– Неправда!

Майлз тоже сбивчиво возражает:

– Мы с Дэйзи… ну… совсем недавно поняли, что…

– Ой, да заткнись ты, Монтерс, – перебивает Себ, упираясь руками в бедра. – Я не слепой. Подружка Дэйзи называет меня придурком, Тэмсин предпочитает Флору… Разве я не красив? Разве мои фотки не висят на стенах у миллиона девушек по всей стране? Я просто…

Себ качает головой, и я смотрю на Дона, который хихикает поверх своего стакана с сидром.

– Кто позволил ему так напиться? – спрашиваю я.

Дон пожимает плечами.

– Шербета нет, Спиффи сидит со своей лодыжкой, Гилли на поле, Монтерс слишком занят тобой, а зна-а-ачит… – Он тычет себя в грудь и лучисто улыбается. – Это был я!

Смеясь, он хлопает Себа по спине:

– Всё нормально! Человек имеет право расслабиться.

Я умалчиваю о том, что Себ не столько расслабляется, сколько дает волю чувствам – но слова в любом случае излишни, поскольку спектакль продолжается.

– И Элли туда же, – мрачно говорит Себ.

Теперь уже я шагаю вперед и хватаю его за пиджак, не думая о фотографах.

– Себ, замолчи.

– Элли любит Алекса. Глупого скучного Алекса. А я! – Он вскидывает руку и чуть не попадает мне по лицу. – Но я же интереснее. Я к-купил ей дом.

– Ты пытался украсть его у фермера. И тебе всего семнадцать, – напоминаю я.

– Но я люблю ее, – отвечает Себ, и из-за наших спин раздается голос:

– Что?

Прекрасно. Супер-супер-супер. Именно этого нам и недоставало.

Там стоят Алекс и Элли, встревоженные и смущенные. Они держатся за руки, и на мгновение я представляю себе, какую феерическую картину они видят: я держу Себа за лацканы, рядом стоит Майлз, а пьяный Дон идиотски хихикает.

Грудь Себа вздымается и опускается под моими руками; он делает глубокий вдох, и я надеюсь… молюсь…

– Я люблю Элеонору, – объявляет он, и мы на секунду застываем.

А потом Алекс – добрый, благородный, спокойный Алекс – с размаха бьет брата по лицу.

И всё летит в тартарары.

«Королевская ссора!»

Шокирующие фотографии из Шотландии: принц Александр и принц Себастьян перенесли братское соперничество на новый уровень! Хотя компания принца Себастьяна не раз сталкивалась с прессой и прекрасно знает, что значит пускать в ход кулаки, младший принц никогда не участвовал в стычках, а его старший брат и вообще образец сдержанности. Но, кажется, что-то вызвало ссору во время благотворительного матча на кубок Макгрегора. Ходят слухи, что братья поругались из-за отношений между принцем Себастьяном и Дэйзи Винтерс, младшей сестрой Элеоноры, невесты Александра. Ранее говорилось, что Дэйзи встречается с другом Себастьяна, Майлзом Монтгомери (на фотографиях он справа от мисс Винтерс). Но разные источники сообщают нам, что между прежними друзьями уже некоторое время ощущалось напряжение.

АХАХАХАХАХА!!!!

ЛЮДИ ВЫ КОГДА-НИБУДЬ ДУМАЛИ ЧТО МЫ УВИДИМ КАК ЗАНУДНЫЙ ПРИНЦ АЛЕКСАНДР ДАСТ ПО МОРДЕ БРАТУ???

Лично я не думал, чесслово. Я этого не предвидел, да и никто, слава богу. Желаю удачи Дэйзи Винтерс, потому что, по слухам, всё это произошло из-за нее. Она, очевидно, впуталась в стандартный любовный треугольник с участием Себа и Майлза Монтгомери, и в конце концов случилась НАСТОЯЩАЯ ДРАКА! Посмотрите на этот хук в исполнении Алекса! СЕБ ЛЕЖИТ НА СПИНЕ! Бедная Элли страшно потрясена и, по слухам, отказывается видеть сестру. Но я готов поклясться, что ЕЙ ПОНРАВИЛОСЬ, потому что когда царственные красавцы из-за тебя дерутся, это просто МЕЧТАААААА. В любом случае сегодня лучший день моей жизни. Пишите письма, адрес – «рай». Спасибо.

Я думала, что встреча с королевой после случившегося в клубе была нелегкой. Но это просто пустяки – пустяки! – по сравнению с конференцией, состоявшейся после матча.