Селия Аарон - Суверен

Он увлекся интимным разговором с Софией. Улыбался ей, когда она касалась его руки и что-то шептала ему на ухо. Ревность заползала на периферию моих мыслей, но за мое внимание боролись уже слишком много эмоций. Я спрятала дрожь в пальцах, выпив шампанское, поставив бокал и засунув руки в карманы.

Упыри сновали вокруг меня, их пустые разговоры были сосредоточены либо на себе, либо на суде. Я склонила голову, чтобы избежать их грубых взглядов, хотя все еще слышала комментарии о своих «шансах» и о том, как весело было на рождественском испытании.

— Привет, Стелла. — Ко мне подошел Гэвин, единственное дружелюбное здесь лицо.

Он был подобно оазису в песчанной пустыне со змеями. От теплой улыбки на его изможденном лице глаза обожгло слезами. Но эта улыбка поблекла, как только он приблизился.

— Что такое? — Он провел руками по моим предплечьям.

— Извини. — Я наконец произнесла слова, которые хотела сказать с того ужасного дня в декабре.

— За что? — От заботы в его глазах мне затошнило. Я её не заслужила.

Покачала головой, борясь со слезами.

— За то, что случилось с тобой.

Он прижал меня к себе, крепко обняв за спину.

— Это была не ты, Стелла. — Он поцеловал мои волосы и прошептал мне на ухо: — Это были они. Не ты.

— Я знаю, но со мной этого не произошло. Меня не…

Он обнял меня сильнее.

— Как? Подожди, это не важно. Я рад. Я не чувствую вины за это. Я тебя не брошу, помнишь?

— Я тоже тебя не брошу. Мне очень жаль… — В груди ощущалась дрожь, и сдерживаемые слезы поднялись во мне, грозясь вырваться наружу.

— Тсс, все кончено. Я не говорю об этом и не думаю. Все в прошлом. — Он гладил меня по спине, и я расслаблялась напротив его тела. Несмотря на его слова, облегчения я не почувствовала. Но он взял на себя часть бремени, дав понять, что не винит меня.

— Я собираюсь поквитаться с ними. Клянусь. За тебя, Брианну и себя. Им не сойдет это с рук. — Мой голос звучал резким шепотом, и я имела в виду каждое слово.

— Давай просто пройдем через это. Все, что я хочу, это покончить с этим.

— Пройдем. Все втроем. — Я кивнула у его плеча.

Отпустив, он отступил и украдкой вытер глаза.

— Ты видела Брианну?

— Да. Она вошла, но потом я потеряла ее. Ты знаешь что-нибудь о суде?

— Мисс Руссо? — Судья Монтанье шел сквозь ближайшую группу людей, опираясь на трость.

Гэвин провел рукой по лицу и побледнел.

— Иди. Он просто хочет меня помучить, — тихо сказала я.

Гэвин коротко кивнул мне и отошел.

— Судья. — Я скрестила руки на груди и уставилась в его блеклые глаза.

— Как поживаете? Выздоровели после Рождества? — Он ухмыльнулся, один из его нижних передних зубов оказался грязного зеленого оттенка.

— Хорошо. — Другого ответа не было. Кроме правды. И если я расскажу ему, как я чувствовала себя на самом деле и что думала о нем, я подвергну Тедди опасности. Так что «хорошо» будет достаточно.

Он протянул руку и ущипнул меня за руку.

— Вы похудели. Син плохо вас кормил?

— Хорошо. — Хоть разговор и был обычный, я сдерживалась. Чем раньше он уйдет, тем лучше.

— Ладно. Не хотел бы, чтобы он заморил вас голодом. Во всяком случае, пока не будут проведены испытания. Как ваш отец? — Он был не более чем самодовольным котом, играющим с едой.

— Хорошо.

Он склонил голову, скорее всего, недовольный моими короткими ответами. Но это не имело значения. Над нами раздался щелчок и гул настраиваемой звуковой системы. Время шоу.

— Итак. — Голос Кэла прозвучал из динамиков, установленных вдоль металлических подпорок для палаток. — Сегодня у нас прекрасное шоу. Не могу дождаться, когда оно начнется. Поднимитесь по лестнице к сиденьям вдоль парапетной ​​стены. Не волнуйтесь, мы установили специальные навесы и обогреватели, поставили кушетки, кровати — все, что вам может понадобиться в этот дождливый день.

Поток людей ринулся через дверь и вверх по лестнице, пока Кэл продолжал:

— Думаю, вам понравится развлечение. У нас также много слуг, которые удовлетворят все ваши желания. Даже ваши, судья Монтанье.

Толпа засмеялась, а судья махнул рукой в воздухе.

— Ты шутник, — отозвался он.

— Приобретатели и Приобретения, подойдите ко мне. Объявление окончено. Начинаем веселиться!

Стелла.

Син нашел меня и взял за руку, потянув за стену, что стала моим убежищем. Он сжал мои холодные пальцы, когда мы возвращались к Кэлу.

Его прикосновение — то, что когда-то замораживало меня до костей — теперь дарило немного тепла. Сегодня пострадаю только я. Скорее всего, прольется моя кровь, изобьют мое тело. Прикосновение к моей руке убеждало, что он будет рядом. Каждая унция причиненной мне боли отразится в его голове. Я хотела бы спасти его от такой участи даже больше, чем себя.

Мы шли напротив потока людей, направляющегося к парапетной стене, пока не подошли к Кэлу. Син отпустил мою руку, и я снова осталась одна. Брианна, Рэд, Гэвин и Боб уже стояли здесь. Гэвин слегка кивнул мне, а Брианна опустила голову.

— Мы все здесь. Отлично. — Кэл улыбнулся, продолжив шоу. — Приобретения, пройдите в форт, поверните налево и спуститесь по лестнице. Вас ждет сопровождающий. А вы, трое счастливчиков, останетесь со мной. У меня есть для вас настоящее лакомство. — Он потер руки, коварные шестеренки в его сознании защелкали и заскрежетали. — Идите, — он дернул подбородком в сторону двери.

Син бросил на меня последний взгляд, его глаза ничего не выражали, но я все еще чувствовала тепло его пальцев на моих. Я последовала за толпой через деревянные двери в форт. После они свернули направо и поднялись по изогнутой лестнице, а Гэвин, Брианна и я повернули налево и пошли вниз. Воздух был сырым, дождевая вода стекала по стенам, пропитывая мох. Голые лампочки висели на шнурах вдоль изогнутого потолка, мои ботинки скрипели на скользкой лестнице.

Предчувствие росло во мне с каждым шагом, но я продолжала идти. Когда мы добрались до площадки, нас ждали двое сопровождающих. Я узнала одного из них с рождественского процесса. Мистер Полет-планшета-через-перила, которого я унизила перед Люцием. На этот раз у него не было планшета, который я могла бы уничтожить, хотя чувство самодовольства на лице никуда не делось.

По ухмылке на его почти фиолетовых губах, я поняла, что он тоже узнал меня.

— Прямо сюда.

Я потянулась к руке Гэвина. Парень взял ее, пока мы шли за мистером Планшетом, изогнутая стена скрывала путь впереди.

— Мы справимся, — прошептал Гэвин.

Я посмотрела на Брианну.

— Ты в порядке?

Девушка не ответила, только метнула взгляд вверх, а затем снова опустила голову. Она напомнила мне дикое животное, пойманное в ловушку. То, которое отгрызет себе ногу, просто чтобы освободиться.