Селия Аарон - Суверен

— Он сделал бы это для тебя. Я знаю. Он тебя любит. Возможно, слишком увяз в этой хрени с Приобретением, чтобы четко это осознать, но я знаю, что он чувствует.

— Ты пытаешься увидеть лучшее в каждом. Иногда его там нет. Знаешь это? — Я вздохнула и сдвинулась, так как рука начала ныть.

— Да.

Меня терзали сомнения. Но потом я вспомнила разговор между Ребеккой и Рене. Может быть, Тедди был прав. Ребекка хотела, чтобы Син уничтожил Приобретение. В ней остался свет, несмотря на темный путь, по которому она пошла. Я хотела рассказать Сину то, что услышала, чтобы он знал, чего хотела его мать. Но изменит ли это что-нибудь?

— Может быть, ты прав в том, что видишь лучшее в людях. Хотя, должна сказать, что увидела весьма ужасные персоны за последние несколько месяцев.

— Я знаю. Но, может быть, кто-нибудь из них может измениться?

— Как насчет Кэла Оукмэна?

Тедди перестал барабанить пальцами.

— Хорошо, да. Тут ты права. Он, без сомнения, зло. Когда Син станет Сувереном, может, наведет порядок или что-то еще?

Мои мысли стали мрачнее, когда в мозгу щелкнуло и загудело от мысли о том, как положить конец Приобретению. Я еще не ухватилась за какое-либо решение, хотя собиралась связаться с властями в Вашингтоне. Предупреждение Сина о том, что некоторые из самых влиятельных людей на юге и в стране в целом принимали участие в судах, усмирили эту идею. Возможно, единственный способ разобраться был изнутри.

Со стороны двери послышалось покашливание Фарнса.

— Что случилось? — спросил Тедди.

— Только что позвонил мистер Синклер. Он дал мне инструкции о том, как подготовить дом к обеду в субботу. И… — он провел рукой по лицу, в совершенно не свойственной себе манере. Фарнс всегда был таким собранным и стойким. — Мистер Синклер также дал мне конкретные инструкции о том, как должны быть подготовлены вы, мисс Стелла.

— Какой обед? — уселся Тедди. — Что значит «подготовлены»?

Ужас потянул мой желудок вниз.

Фарнс продолжил:

— Мистер Оукмэн хочет отпраздновать возвращение своей дочери из Европы. Наша семья, его и нескольких близких друзей приедут сюда на вечеринку в субботу днем​​.

— Вечеринку? — голос Рене прозвучал из коридора. Она прошла мимо Фарнса и встала рядом со мной.

— Да, — кивнул Фарнс. — Но это еще не все. — Его глаза заслезились. — Он попросил меня… сказать вам… — дворецкий прислонился к дверной раме, Рене бросилась к нему и поддержала его за локоть.

— С тобой все в порядке?

— В порядке, — выпрямился Фарнс. — Все нормально. Мистер Синклер приказал, что вам больше не нужна эта комната. Вместо этого вы останетесь в сарае, начиная с сегодняшнего дня. Он также сказал, что вы должны надеть наряд прислуги на вечеринку и что будете ждать исключительно мисс Оукмэн.

Син не только не поговорил со мной, он также собирался унизить меня перед теми людьми, которые считали меня не более чем игрушкой. Я пораженно онемела, не веря в то, что услышала.

— Нет. Она остается здесь. — Тедди обнял меня за плечи.

— Тедди, лучше не вмешивайся. Слово мистера Синклера превыше всего. — Рене сдвинула брови, словно не была согласна с собственным заявлением.

— Мне плевать. Он не может просто так ей приказать. Она — человек.

— Может. — Я обрела голос, тонкий, хрупкий. Непослушание покажет Сина как слабого, снизит его статус в борьбе за звание Суверена. Я была загнана в ловушку между желанием бороться с ним и защитить Тедди. Я бы всегда выбрала последнее.

— Я пойду.

— Нет. — Тедди сжал крепче. — Комната твоя.

— Никогда не была. — Я отпустила его руку. — Мне здесь не место.

Фарнс сжал кулаки перед собой.

— Мы нанимаем нескольких человек для уборки на следующие три дня. Так что в сарае будет тише. — Затем он склонил голову. — Мне действительно жаль. Я пытался отговорить его, но это не помогло.

— Все нормально. Я ценю это.

Осмотрела комнату, пытаясь решить, что взять с собой.

— Знаешь, что? — Тедди подошел к двери. — Если ты будешь спать в сарае, значит, и я тоже. Надеюсь, ты не против соседа. Пойду соберу вещи.

— Тедди, ты просто разозлишь его…

— Мне плевать! Он дебил. Я не позволю тебе оставаться там одной. Никто не заставит меня передумать. Так что не пытайтесь меня отговорить. Я сам могу принимать решения. — Он вырвался в коридор, пока Рене и Фарнс смотрели, как я достаю вещи из ящиков.

— По крайней мере, спуститесь и поешьте, прежде чем уйти. — Фарнс расправил плечи. — Я знаю, что вы пропустили завтрак. Лаура оставила для вас тарелку на плите.

Я бросила несколько принадлежностей для рисования в тот же чемодан, который привезла с собой, когда впервые появилась в этом доме.

— Я заберу ее с собой. Спасибо.

— Очень хорошо, — сказал Фарнс и ушел.

Рене сжала руки.

— Это не то, на что я надеялась. Я надеялась, что он…

— Влюбился в меня? — Застегнула молнию на чемодане и вытащила ручку.

Она кивнула.

— Думаю, что он сделал это в своей манере. Но и решение он принял. Я не могу его изменить. Он даже не хочет со мной разговаривать. А теперь… — оглянулась на комнату, которую привыкла называть домом, и которую он так легко у меня отнял. — я не знаю, хочу ли. Может быть, так будет лучше, — понизила я голос. — Просто сделаю то, что должна сделать, чтобы Тедди был в безопасности. И когда все закончится, то это будет конец всему. Я уеду отсюда. Здесь нет ничего, что могло бы меня удержать.

Я лишь надеялась, что Дилан не последует за мной, но даже если он это сделает, я справлюсь. Страх перед ним не входил в мой список проблем, не тогда, когда жизнь Тедди все еще висела на волоске. И, несмотря ни на что, я все еще могла отдаться Кэлу. Син не будет возражать. Уже нет.

Тедди останется жив, я пострадаю, а потом сбегу и никогда не оглянусь назад.

Стелла.

Светлая макушка Тедди показалась наверху лестницы.

— Эй, гости прибывают.

— Отлично. — Я разгладила простой костюм горничной, который Син отправил мне в сарай. Это была свободная белая рубашка на пуговицах и черная юбка.

— Ты не обязана это делать.

— Ты продолжаешь мне это говорить. Если не спишь, то говоришь. Если спишь, то вместе с храпом произносишь эти слова и будишь меня. — Я посмотрела на наши койки. Чердак сарая оказался не таким уж плохим. Мой мольберт и краски стояли возле широкого окна, которое я оставила открытым, чтобы впустить солнечный свет и свежий воздух. Тедди обычно играл на своем ноутбуке, пока я набрасывала его профиль. Рисунки с его лицом расклеены по всей стене вокруг окна.

Что касается наказаний, это я вынести могла. Отсутствие кондиционера, может, и было проблемой, но лето еще не вошло в полную силу, и в сарае чувствовалась умеренная прохлада. Тедди относился к нему, как к деревянному домику и ничему больше, словно мы сбежали из дома и спрятались, пока нас не найдут взрослые.