Сара Андерсон - Свидание у озера Мичиган

Это было прощание. Им прямо-таки пахло в воздухе.

Роберт помог ей выйти из лимузина, а потом подхватил на руки. В прямом смысле.

– Роберт! – завопила она, когда он немного подбросил ее, чтобы ловчее взять.

– Твоя обувь не для прогулок по песку.

– И то правда, – рассмеялась Джинни, обвила руками его шею и положила голову ему на плечо.

Он нес ее на руках по ночному пляжу и что-то напевал себе под нос счастливым голосом.

«Пожалуйста, – подумала она. – Пусть он будет счастлив».

Она не знала, где они, но огни Чикаго светились далеко на юге, а здесь она видела только…

– Звезды, – выдохнула она. Сотни. Тысячи. Миллионы звезд.

– Да, – подтвердил Роберт таким тоном, будто и звезды, и вся Вселенная были здесь только по его заказу.

– Куда мы идем?

– Подальше от света, – ответил он, как никогда, загадочно.

Ночное небо простиралось над ними – бездонное и бесконечное.

– Какая красота, – вздохнула она.

Так много звезд, что у нее и желаний не хватит.

Она ведь уже получила все, о чем просила, и даже больше. У нее была няня, горничная, а главное – она теперь могла обойтись и без них, потому что научилась ухаживать за Мелиссой. У нее был адвокат, который вел переговоры с клиникой. И у нее был самый удивительный, сложный, непонятный и прекрасный мужчина в Чикаго.

Нет, ей не нужны были звезды, чтобы загадывать желания. Не стоит искушать судьбу.

Наконец Роберт поставил ее на песок. Джинни взяла его под руку и прижалась к его плечу. У озера было немного прохладнее, чем в городе, и она дрожала в своем открытом платье.

– На, – буркнул он, снимая пиджак и накидывая ей на плечи.

– Спасибо.

Тонкая шерсть пахла им – пряным одеколоном и шампанским. Роберт обнял ее и прижал к себе, но Джинни все равно дрожала.

– Роберт?

– Что?

– Ты любил кого-нибудь?

– Нет.

Он не задумался ни на секунду. Это слово вылетело из него, как пуля из автомата. Сердце Джин-ни сжалось от боли за него.

Потом он наклонился и потерся щекой о ее короткие волосы.

– По крайней мере… пока нет. А ты?

– Да.

– Что случилось?

Она пожала плечами.

– Я была молодой и глупой. Иногда… – Ей пришлось остановиться, чтобы проглотить ком, вставший у нее в горле. – Иногда ты влюбляешься в подходящее время, но в неподходящего человека, но ты не понимаешь этого, пока время не изменится. А иногда…

Она смотрела на звезды и часто моргала, чтобы сдержать слезы. Звезды смотрели на нее и тоже моргали.

– А иногда, – договорил за нее Роберт, – ты влюбляешься в подходящего человека, но в неподходящее время.

Джинни опять сморгнула. Это все ветер.

– Но я не думаю, что сейчас неподходящее время, – сказала она. – И не думаю, что ты неподходящий человек.

– Да, – наконец сказал он.

Но она знала его слишком хорошо, поэтому слышала боль, растерянность и любовь, которую он вложил в это короткое слово.

– Роберт, послушай, – начала она, отчаянно надеясь удержать его. Они были в самом начале. У них столько было впереди. – Я…

– Нет.

Еще одно короткое слово. Он смотрел на нее сверху вниз, держа ее лицо в ладонях.

– Пожалуйста, – прошептала она. – Мы можем…

Но Роберт только покачал головой и поцеловал ее.

Это было прощание.

– Я должен думать о твоей безопасности, Джин-ни. И о безопасности Мелиссы.

Джинни запустила пальцы в его волосы и впилась в его губы, кусая, посасывая, облизывая их.

Но он отступил на шаг и снова взял ее на руки.

Обратный путь по пляжу был тихим, грустным и слишком коротким.

Он принял решение, и кем она была, чтобы пытаться его изменить? Никем. Всего лишь барменшей. Не более.

Они вернулись к ожидавшему их лимузину, рядом с которым теперь стояло такси. Реджинальд молча открыл перед ней дверь желтой машины.

– Роберт, – чуть не закричала она. Неужели он даже не захочет проводить ее?

Вместо этого она услышала, как Роберт называет водителю ее адрес.

Прежде чем сеть в такси, Джинни повернулась к Роберту и сказала:

– Я буду ждать.

Потом она села в машину, и Реджинальд захлопнул за ней дверь. Водитель уже завел мотор, дул ветер, и Джинни не была уверена, точно ли она расслышала, или ей только показалось, что Роберт сказал:

– Парус.

– Что-то вы раненько вернулись! Как вечер?

Майя сидела в кресле со спящей Мелиссой на руках. Весь дом благоухал лимонами и сверкал, как верхушка Крайслер-билдинг.

Она рано вернулась, потому что Роберт был подходящим человеком, который встретился ей в неподходящее время.

– Хорошо, – тупо ответила Джинни.

Это действительно было неподходящее время. Он собирался воевать со своим отцом. А она собиралась стать хорошей матерью Мелиссе, потому что не могла же Джинни рассчитывать, что Роберт будет всю жизнь оплачивать ей няню и горничную.

– Все хорошо, дорогая? – с беспокойством спросила Майя.

– Хорошо, – повторила Джинни.

Она подошла к зеркалу и в последний раз посмотрела на английскую леди в бриллиантах и платье от Валентино. Сейчас она все это снимет и превратится в обычную барменшу с ребенком на руках.

Да, Роберт был подходящим человеком, и она была безнадежно влюблена в него. Но доктор Роберт Уайетт был миллиардером, знаменитым хирургом и завидным холостяком. Это Джинни была для него неподходящим человеком. Потому что она могла на один вечер притвориться женщиной из его мира, но они оба знали, что ей там не место.

– Дорогая? – окликнула ее Майя.

Джинни развернулась к ней, как механическая кукла.

– Я решила вернуться на работу. Через две недели. Я не знаю, как долго вы сможете помогать нам с Мелиссой, но… – Она сглотнула. – Если бы вы, прежде чем уйти, помогли мне найти ясли для Мелиссы, которые были бы мне по карману, я была бы вам очень признательна.

Потому что сама Майя была ей не по карману.

– Мне заплатили за три месяца вперед, так что у нас есть время что-нибудь придумать, – печально ответила няня. – Мне жаль, что у вас с вашим красивым доктором так получилось.

Но он ведь никогда не был ее доктором? Он был как этот наряд. Как леди Дафна Фитцрой. Всего лишь иллюзией.

– Мне тоже, – сказала она, давясь слезами. – Мне так жаль!

А Роберт уверял себя, что поступил правильно. Сейчас Джинни, может быть, расстроена, но он был уверен, что, как умный человек, она рано или поздно признает его правоту.

Его жилет все еще слабо пах апельсинами.

Господи, он так устал. Устал ставить ловушки Лэндону, устал бояться за мать, устал от себя, устал быть Робертом Уайеттом.

«Просто будь со мной», – сказала Джинни. Из всего, что она дала ему, это было самым большим подарком.

Но не имеет значения, насколько он устал, – ночь только начиналась.