Джессика Хокинс - Невинная оговорка

Я немного отстранилась и посмотрела на него. Эндрю был точной копией нашего деда, такие же высокие скулы и гладкие чёрные волосы. Наш дедушка умер, когда я была совсем маленькой. Так как наш отец не мог быть примером для подражания, то им для Эндрю стал наш дедушка.

Белл что-то напевала себе под нос, пока тащила мою сумку в комнату для гостей.

— Поговорим об этом позже, — сказала я, кивнув в её сторону. Он закрыл за мной дверь.

— Ты голодная? Я только что закончил с ужином. Яичница с овощами и специями.

Расстегнув пальто, я проследовала за ним в дом. Несмотря на все трудности, мой брат преуспел в жизни. Вместо колледжа он пошёл работать в White Castle [25] White Castle — одна из первых сетей быстрого питания в Америке, знаменита своими маленькими квадратными гамбургерами за гроши, но вскоре он уже управлял многими филиалами на северо-востоке. Все вечера напролёт он проводил в гараже, обучаясь ремонту машин и восстановлению классических авто у друга нашего дедушки, который уйдя на пенсию, продал свой гараж Эндрю.

Белл появилась за нашими спинами и забралась на барный стул, который выглядел слишком для неё высоким. Эндрю говорит, что она лучшая на своих занятиях по гимнастике. Хотя я думаю, что в этом возрасте не стоит сравнивать достижения детей.

— По четвергам у нас завтрак на ужин, — пояснила она, — потому что у нас здесь нет правил.

— Ну, некоторые правила всё-таки есть, — возразила я, стрельнув взглядом в Эндрю. — Я права?

Он пожал плечами. Эндрю совсем не подходит под описание обычного, среднестатистического отца, но он лучший из тех, кого я знаю. Когда несколько лет назад мать Белл ни с того ни с сего собрала свои вещи и уехала, бросив их одних, мы с Натаном сразу же приехали к ним. Натан отвёз Белл во все доступные места развлечений, чтобы отвлечь трёхлетнюю малышку. А мы с Эндрю остались дома, и я его всему научила — готовке, стирке, уборке. Он был хорошим учеником, но, честно говоря, у него просто не было другого выхода.

Попробовав яичницу, я пробормотала.

— Ты проделал долгий путь, кузнечик. Что это такое?

Он одарил меня своей фирменной, сражающей женщин наповал улыбкой.

— Ученик превзошёл своего учителя.

Я метнула в него хрустящей картошкой. Поймав её, он отправил её в рот.

— Тебе до меня ещё ой как далеко, — сказала я, защищаясь, отправив ещё кусочек яичницы в рот.

— Тётя Сэди, я знаю все песни Rolling Stones наизусть.

Я удивлённо уставилась на Эндрю.

— Серьёзно? Ты заставляешь её их слушать?

— Это её любимая группа. Правда, Колокольчик [26] Bluebell — название цветка, и уменьшительно — ласкательное имя девочки ?

Она выглядела напряжённой.

— Я пыталась слушать то, что слушают мои друзья, — серьёзно произнесла она, — но «I can’t get no satisfaction» [27] «I can’t get no satisfaction» — «Я не получаю от этого удовольствия» слова из песни группы Rolling Stones .

Мы с Эндрю разразились смехом. Она тоже старалась не рассмеяться, но один уголок её губ всё-таки приподнялся. Вполне возможно, что Эндрю сказал ей, смеяться над своими шутками, это не круто. Он мог такое зарядить.

После ужина я помогла Белл сделать уроки, пока Эндрю мыл посуду.

— Я пойду позвоню Натану, — сказал он, вытирая руки. — Я знаю, он беспокоится. Хочешь поговорить с ним?

Я почесала висок. Я не знала, о чём говорить с ним по телефону. Натан, должно быть, устал ещё больше, чем я, учитывая, что он совсем не спал этой ночью. У нас будет достаточно времени, чтобы выяснять отношения, когда я вернусь домой.

— Нет. Только спроси его, как Джинджер.

Голова Белл взметнулась, но прежде чем она успела что-либо спросить, это сделал Эндрю.

— А что с ней случилось?

Я погладила шёлковые волосы Белл и посмотрела на Эндрю.

— Ничего. С ней всё в порядке.

Он удивлённо приподнял брови, будто говоря «что, чёрт возьми, происходит», но я не собиралась вдаваться в подробности, пока малышка Белл рядом. Она сама невинность, и пока мы с Эндрю рядом, она такой и останется.

Он вышел из кухни, но вернулся уже через минуту.

— Сэди.

Я взглянула на него, он протянул мне свой мобильник.

— Это тебя.

Поцеловав Белл в макушку, я встала и решила ответить на звонок на заднем дворике. Я прошла вглубь сада, сухая трава кололась через носки, но я этого не замечала.

— Привет, — произнесла я в трубку.

— Ты ему не достанешься.

Моё сердце пропустило удар. Я уставилась в темноту, пока до меня доходил смысл сказанного.

— Что?

— Я сказал, — тут он сделал паузу, — ты… ему… не достанешься.

— Натан, это не какое-то соревнование. Всё слишком сложно.

— На самом деле всё просто, — в его голосе безапелляционно присутствовала твёрдость, и вопреки моим ожиданиям, совершенно отсутствовал гнев. — Да я покорю самую высокую вершину, преодолею любое расстояние. Я водружу мир на свои плечи, — он перевёл дух. — Ты что думаешь, я буду сидеть сложа руки и смотреть, как кто-то у меня тебя заберёт? Да, я совершил много ошибок, но я ни за что не позволю тебе ускользнуть из нашего брака. Я буду бороться за нас, и ты тоже, даже если мне придётся тебя заставить.

Закрыв глаза, я проглотила образовавшийся ком в горле. Так долго я мечтала, чтобы он вернулся ко мне. Всё это время я жила, как в пустыне в поисках воды. Сперва я шла пешком, затем обессилев, ползла на четвереньках. Но не он, другой протянул мне воды. Всё, что мне было так необходимо, я получила от Финна.

— Мне очень жаль, — тихо произнесла я. — Если бы ты знал, как мне было тяже…

— Я это знаю. Я тоже сильно переживаю. Я бы приехал и забрал тебя, но не могу оставить Джинджер одну. Я нужен ей здесь.

— Как она?

— В порядке. У собак капилляры находятся слишком близко к поверхности подушечек лап, поэтому они так сильно кровоточат. Но порезы не так страшны, как выглядят.

— Слава богу, — сказала я.

— Ей дали обезболивающее, — он прочистил горло. — Я пытался дозвониться до тебя.

— Я забыла телефон дома.

— Я думал, что ты с ним. Я битых полчаса барабанил в его дверь, но этот трус так и не открыл.

Я посмотрела на свои носки, на тени на траве. Я даже не подумала о том, что Натан может меня разыскивать. Мне даже не хотелось представлять, что бы могло произойти, если бы они столкнулись лбами.

— Я не с ним, но даже если бы и была, то что? Натан. Я ухожу. Ты получишь то, что хотел.

— Сэди, ты думаешь, я этого хочу? Ты очень сильно заблуждаешься, — казалось, он говорил искренне, будто это был неоспоримый факт. — У меня сегодня было достаточно времени всё обдумать, и мне очень жаль, что всё зашло так далеко. Я не слишком хорошо умею объясняться, но это не значит, что я готов тебя отпустить. Я облажался, но я хочу всё исправить, и я так и сделаю.

Его слова задели потаённые струны моего сердца. Правда ли он поступит так, как обещает? Я не знала кто это обещал, мой Натан, или тот самозванец, с которым я жила последние месяцы.