Сидни Логан - Второе дыхание

Джош нежно мне улыбнулся.

— Мы не станем спешить в этот раз.

— Точно, не будем спешить.

Его взгляд опустился к моим губам.

— Ты знаешь, как отчаянно я хочу поцеловать тебя прямо сейчас?

— Да, но ты не можешь.

Его улыбка стала шире.

— Мы друзья, а друзья целуются.

— Они не целуются, как мы.

Он потерся своим носом о мой.

— Пожалуйста, Кэрри…

— Приказ доктора, — напомнила я ему.

Джош закрыл глаза и тяжело вздохнул.

— Ладно.

Позже той ночью, лежа в кровати с моим пушистым котом в ногах, я подумала о психотерапевте Джоша и о том, что он сказал.

«Он назвал тебя моим наркотиком. Моей зависимостью…»

Я не хотела быть его зависимостью.

Я уже жила с человеком, поддавшимся пагубной привычке, и это было разрушительно.

Мои родители никогда не злоупотребляли алкоголем. Отец мог выпить пива за ужином или во время просмотра игры, а мама изредка выпивала бокал вина. Но это изменилось, когда умер мой отец.

В тот момент моя мать стала ходячей иллюстрацией плаката общества «Анонимных алкоголиков». Через несколько месяцев она пропила все, включая деньги на мою учебу в колледже, оставив меня сломленной и ожесточенной.

«Я использовал тебя, чтобы облегчить мою боль. Но, как и с алкоголем, когда опьянение проходит, глубинная боль никуда не исчезает…»

Возможно, поэтому моя мать жила с бутылкой в руке? Будучи постоянно пьяной, она не чувствовала боль от потери мужа.

Внезапно все прояснилось — не только Джош скорбел из-за потери родного человека.

И в этот момент я поняла, что должна сделать. У меня не было выбора.

Я тоже хотела стать лучше для него.

Я хотела стать лучше ради себя.

А значит, мне нужно съездить домой.

На следующий день у меня не было смены, но я все равно пришла в закусочную, чтобы попросить пару дней отгулов и предупредить Эми, что уезжаю. Я обнаружила ее в кабинке в дальнем конце зала, где она доедала свой сэндвич.

— Все еще злишься на меня? — спросила она.

— Немного, — ответила я, присаживаясь рядом.

— Понимаю. На твоем месте я бы, наверное, тоже злилась. В свою защиту могу сказать, что Джаред попросил меня держаться от этого подальше. Он думал, что Джош сам должен рассказать тебе, и я с ним согласилась. Тебе нужно было услышать все от него самого.

— Я и услышала. Джош приходил ко мне вчера.

Эми выгнула бровь.

— Он не должен был этого делать.

Я не собиралась сидеть здесь и обсуждать, что должен или не должен делать Джош. Как сказала Эми, это только его дело.

— Как бы то ни было, я пришла сказать, что меня не будет в городе в эти выходные. Собираюсь съездить к маме на несколько дней.

— Правда? Ты, вроде, говорила, что никогда не вернешься туда?

— Люди много чего говорят, а потом могут изменить свое мнение. Именно это я и собираюсь сделать.

Эми кивнула.

— О’кей. Чем я могу помочь?

— Тони сказал, что передаст мои смены Дафне.

— Дафна подойдет, — сказала Эми. — Она, конечно, не ты, но сгодится.

Я усмехнулась:

— Хочу попросить тебя об одолжении.

— Валяй.

— Не могла бы присмотреть за Орео? Удостовериться, что у него есть вода и корм?

Эми сморщила нос.

— Мне придется выносить его лоток?

— Не-а.

— Тогда ладно. Тем более, что я чувствую себя немного виноватой из-за того, что не рассказывала тебе больше о Джоше, когда он пропал.

— Все в порядке. Когда ты даешь обещание, ты держишь его. Это одно из качеств, которое я в тебе ценю.

Она выдохнула с облегчением.

— Думаю, что вы с Джошем очень хорошо подходите друг другу. Вам просто нужно немного замедлиться. Держать свои руки при себе некоторое время.

«Кстати, об этом…»

— У меня начались месячные. Тут больше не о чем волноваться.

— Звучит так, словно ты не очень счастлива от этого.

Я пожала плечами. Честно говоря, я не уверена, что чувствовала по этому поводу. Я знала, что, вероятно, это к лучшему, но очень маленькая часть меня испытывала разочарование. Трудно объяснить, почему.

— Итак, расскажи мне о своей поездке домой, — попросила Эми.

Я принялась рассказывать Эми о своих планах, когда увидела, как в закусочную заходит Слоун с каким-то мужчиной. Они расположились в первой кабинке.

Я замолчала на полуслове.

— Кэрри, что?..

— Не оборачивайся! — прошептала я.

— Почему? — Эми украдкой взглянула через плечо, когда к паре подошла Дафна, чтобы принять заказ.

— Ты тоже знаешь Блейка?

— Блейка?

— Он постоянно обедает у нас. Работает в адвокатской конторе рядом. Дает хорошие чаевые. Знаешь, с кем он? — Она еще раз быстро взглянула на пару. — Никогда ее раньше не видела.

— Это Слоун… Беннетт.

Эми зло прищурилась.

— Ты, наверное, шутишь?

Я качнула головой.

— Она не похожа на ту женщину, что мы видели на фотографиях в интернете.

— Теперь ее волосы короче. Я не узнала ее, когда она была здесь недавно. Но потом Слоун начала говорить о своей дочери и ремнях безопасности, и я поняла, кто она. Это было душераздирающе, Эми.

— Тогда эта стерва должна была убедиться, что ее ребенок пристегнут в своем детском кресле!

В нашу сторону обернулась каждая голова, включая Слоун. Наши глаза встретились, и ее лицо стало пепельно-серым. Она что-то прошептала Блейку, и он повернулся к нам.

«Если бы взгляды могли убивать…»

Они что-то пробормотали Дафне, схватили свои пальто и торопливо поспешили к выходу.

Эми триумфально улыбнулась, а я покачала головой.

— Она тоже страдает.

— Даже близко не так, как пострадала маленькая девочка! Поверить не могу, что ты ее защищаешь.

Меня так и подмывало рассказать Эми, что действительно произошло в день аварии, но я не могла, пока сначала не сообщу обо всем Джошу.

— Я не защищаю ее. Твой перерыв почти закончился, а мне еще надо упаковать вещи в дорогу. Ты уверена, что не против пару дней присмотреть за Орео?

— Уверена. Держи меня в курсе, как все пойдет с твоей мамой.

Пообещав звонить и поблагодарив Дафну, что подменила меня, я направилась домой.

Я нервничала по поводу поездки. Прошли месяцы с того момента, как я последний раз слышала мамин голос, и она, похоже, была совершенно ошеломлена, когда я позвонила этим утром, чтобы сообщить о своем приезде. Я не имела представления, что увижу там, и просто молилась, чтобы она была относительно трезва. Ее голос звучал нормально, и она, казалась, обрадовалась, что я приеду домой, даже если всего на пару дней.