Джейкоб Ченс - Холст

Я смеюсь. Трудно поверить, что они женаты и скоро у них будет первенец. Моя жизнь движется совсем в другом направлении. Я начал заниматься татуировками, когда еще учился в колледже. После окончания, продолжал развиваться как татуировщик, но работая и над созданием репутации художника. Теперь большую часть моего времени занимает «Холст». Сейчас отношения, не являются для меня приоритетом.

Странно анализировать то, как сильно изменилась жизнь Дженни за последние два года, с тех пор, как мы расстались как пара. Она в мгновение ока перестала быть студенткой, теперь она – жена, а скоро будет и матерью.

– Я бы поставил на кон любую сумму, что он искал на меня компромат, когда вы двое начали встречаться, – говорю я.

Она убирает волосы за ухо. Это присущее ей движение, когда нервничает или если ей неудобно.

– Да, глядя на тебя, могу сказать, что так и было.

– Проклятье. Ты слишком хорошо меня знаешь.

– Он не хотел быть агрессивным, но хотел убедиться, что ты не будешь психованным бывшим.

– Подождите, – прерывает Либерти, – вы двое встречались?

– Да, год. Лучший год жизни Дженни, – шучу я, подмигивая ей.

Она кивает.

– Это был отличный год, пока Джош не разбил мне сердце.

– Это ты выбила меня из колеи. Обрушилась на меня, говоря, что уходишь.

На ее лице появляется стыд.

– Извини за то, как все произошло.

Я кладу руку поверх ее руки.

– В самом деле? Разве мы не оставили это в прошлом?

Она улыбается.

– Ты прав. Мы это пережили и сейчас в лучшем месте. Мы – лучшие друзья, и это лучше, чем время, когда мы были парой.

– Со временем, все становится лучше. Это закон больших чисел, – я только надеюсь, что это подтвердится в отношении моих чувств к Эль. Независимо от того, что произойдет, мне нужно верить, что результат будет положительным.

– Итак, расскажи мне о Либерти, – говорит Дженни, прокалывая вилкой омлет.

– Мне нечего рассказывать, – я пожимаю плечами, вытирая о салфетку жир с бекона. – Мы друзья.

Она поднимает бровь.

– Друзья с привилегиями?

– Совсем нет, – я делаю глоток кофе, глядя на нее поверх чашки.

– Не оставляй меня в подвешенном состоянии. Почему она открыла твою дверь, пока ты был в душе, если она ничего для тебя не значит?

– Иисусе. Что это… инквизиция? Кайл тебя поднатаскал? – я ставлю чашку и скрещиваю руки на столе.

Она сурово смотрит на меня, сузив глаза.

– Мы действительно только друзья. Она хочет большего, а я – нет. Я был пьян вчера вечером, и она провела у меня ночь, но ничего не было.

– Она кажется милой. Возможно, у вас получится.

Я провел рукой по волосам.

– Она замечательная, и если бы я все еще не был увлечен другой, то набросился бы на нее.

– Ты же знаешь, что не сможешь покончить с Эль, если не будешь с ней видеться. Расстояние совсем не поможет в этой ситуации.

Мои брови поднимаются от удивления. Не могу поверить, что она знает, что я чувствую к Эль.

– Да, я это понимаю, – я не отрицаю своих чувств. Поворачиваюсь к окну и смотрю, как машины проезжают через оживленный перекресток, чтобы успеть на зеленый. – Я не уверен, что что-то может помочь в нашей ситуации. Не знаю, что с ней делать, – мой взгляд возвращается к Дженни.

– Что ты имеешь в виду? Ты либо хочешь что-то предпринять, либо нет. Мне кажется, в этой ситуации выбирают либо черное, либо белое, – она подносит к губам стакан с апельсиновым соком и делает небольшой глоток.

– Это звучит здорово в теории, но для меня это нелегко. Хотелось бы, чтобы все было не так, – я провожу рукой по щетине на подбородке.

– Почему это нелегко? Ты сам выбираешь уровень сложности.

– Эль – как выстрел в небо. Я уже в нее влюблен. Если я позволю себе увлечься ею еще больше, а она не ответит взаимностью, то это уничтожит меня. Умнее держаться на расстоянии, пока я не смогу двигаться дальше.

– Безопаснее, а не умнее. А что, если ты никогда не сможешь двигаться дальше? – спрашивает она, наклоняя на бок голову.

– Я не знаю, что делать. Сейчас я сосредоточен на салоне, что кажется лучшей мерой.

– В жизни есть большее, чем бизнес, Джош. Я очень хочу, чтобы рядом с тобой была женщина твоей мечты.

– Хотя, Эль может ею и не быть.

– Да, может это не она, но ты никогда не узнаешь, если не дашь себе шанса.

Остальное время мы общаемся, и по негласному соглашению больше не говорим на тему Эль. Я скучаю по тому времени, когда видел Дженни каждый день, но теперь мы взрослые, у каждого свои обязанности.

Кладу деньги на стол, жестом показывая Дженни, что не нужно вытаскивать свой кошелек.

– Даже не думай об этом, – мой голос тверд. – Ты знаешь, что я ни за что на свете не позволю тебе заплатить.

Она смущенно улыбается.

– Я думала, что ты позволишь беременной женщине действовать на свое усмотрение.

– Прекрати, пошли отсюда, – взяв ее за руку, я медленно выхожу с ней на улицу. Мы припарковались в квартале отсюда, и солнце так сильно печет, что я беспокоюсь о Дженни. – Хочешь подождать внутри, пока я подгоню машину?

Она хихикает.

– Я в порядке. Беременность не так изнурительна, как ты думаешь. Я двигаюсь медленнее, но все еще двигаюсь.

– Просто проверяю. Не хочу, чтобы Кайл надрал мне задницу. Не могу позволить ему испортить мое прекрасное лицо.

– Я думаю, опасность того, что он набьет тебе морду, давно позади.

– Да, сейчас чувак меня любит.

– Я думала, после помолвки, он перестанет быть пещерным человеком, но ошиблась. Затем я думала, что беременность поможет уменьшить его потребность «помечать территорию». А скоро у нас будет ребенок. Но нет, – она качает головой, – он все еще чертовский собственник. Мы женаты, связаны всеми возможными способами, и этого все еще недостаточно. Однажды он рявкнул на парковщика за то, что тот посмотрел на меня. Бедняжка, вероятно, пыталась понять, как я не падаю с таким большим животом, – она закатывает глаза.

– Ну же. Кого ты обманываешь? Ты любишь эту его собственническую сторону. Не похоже, что тебе приходится сомневаться в том, что он к тебе чувствует. Черт, ради тебя он поставил на кон свою жизнь. Если это не говорит: «я тебя люблю», то не знаю…

Она кривится.

– Он показал, и я надеюсь, что мы больше не окажемся в такой ситуации.

Останавливаемся возле ее машины. Открыв пассажирскую дверь, держу за руку, пока Дженни садиться.

Она мне улыбается.

– Спасибо, добрый сэр.

– Не упоминай об этом, – говорю я, закрывая дверцу. Направляюсь к водительскому сидению и сажусь на него. – Куда едем, мэм? – спрашиваю своим лучшим южным акцентом.

– Было бы идеально, если бы за пять минут ты смог довезти меня к себе.

Нахмурившись, я смотрю на нее.

– Что за спешка?

– Мне нужно пописать, – она нервничает, ерзая на сиденье.