Элли Эверхарт - Нуждаясь в ней

— Нет. Но собираюсь.

Я не планировал ничего рассказывать Ройсу, и теперь сожалею. Почему я сказал ему об этом? О чем я только думал?

— Как давно ты с ней знаком?

— С начала сентября. Но я люблю ее, и не хочу ждать, чтобы жениться на ней. Я не могу. Каждая минута промедления — риск для меня, что они узнают и попытаются меня остановить.

Он начинает вышагивать по полу, потирая ладонью лицо.

— Я всегда думал, что из всех нас, я самый рисковый, но ты меня переплюнул. Даже я не настолько глуп, чтобы выкинуть что-то подобное.

— Я уже был женат на женщине, которую выбрали они, и не сделаю этого снова. Я никогда даже не надеялся, что встречу такую женщину, как Рэйчел, и теперь, когда она у меня есть, я ее не отпущу.

Ройс останавливается, будто споткнувшись, и смотрит мне в глаза.

— Дерьмо. Ты действительно любишь эту женщину.

— Это так очевидно?

— Да. Что означает, скрыть все будет очень трудно.

— Что ты имеешь в виду? Ты сохранишь мою тайну?

— Я не знаю. — Он возвращается на свое место на диване, опуская ноги на стол. — Должен сказать, меня заинтриговала опасность всего этого. Я получаю бешенный прилив адреналина, просто думая о том, что они могут с тобой сделать, когда узнают. Поэтому, чисто из любопытства, я сохраню твой секрет, чтобы узнать, что же они будут делать с тобой после того, как ты женишься против их воли.

Я изумленно качаю головой.

— Большое спасибо, Ройс. Ты настоящий друг.

— Я предупреждал тебя. Но ты меня не слушал, так что теперь мне интересно, что будет дальше. Никто и никогда прежде не совершал подобные поступки. Так какой у тебя план?

Я не хочу рассказывать ему о причастности Джека, потому что это поставит того под удар. Существует шанс, что Ройс разболтает мой секрет другим, а затем у Джека возникнут проблемы, и его сместят с должности моего наставника.

— Я все еще над ним работаю, — признаюсь я ему.

Он залпом выпивает свой напиток, затем ставит стакан на стол.

— Я знаю, что делать.

— И что?

— Увози девушку в Вегас и там женись на ней. Отправь объявление о своей помолвке во все крупные газеты, в новостные каналы. Пусть все знают. Затем начни планировать свадьбу. Большую, тщательно разработанную, весеннюю свадьбу. Пригласи СМИ и, возможно, несколько знаменитостей.

— Зачем мне устраивать такую шумиху?

— Потому что публика с огромным удовольствием это съест. Миллиардер женится на обычной девушке? История, прямо как в сказке. Кроме того, вы оба раздражающе привлекательны, и в СМИ на фотографиях будете выглядеть как монаршие особы. Суть в том, что, если вы популярны среди общественности, организация не может тебе навредить. Или твоей девушке. Они не рискуют, по крайней мере, спонтанно. Пока вы в центре внимания, нет. И к тому времени, когда пресса уймется, возможно, они примут твою женщину. Это маловероятно, но здесь я стараюсь быть позитивным.

— Но члены общества могут легко узнать, что я женился в Вегасе. Это публичная запись.

— Пирс, ты вообще не соображаешь, да? — Он поднимает руку и держит два пальца в воздухе. — Две вещи. Во-первых, ты можешь легко скрыть общедоступные записи. Мы делаем так все время. И, во-вторых, не важно, узнают ли они правду. Потому что к тому времени, как они узнают, ты уже предупредил СМИ о своей женитьбе, и будет слишком поздно, чтобы они смогли тебя остановить. Учитывая, что ты уже был женат и разведен, тебе не позволят разорвать помолвку, это плохо отразится на имидже. Ты будешь выглядеть безответственным, неспособным принимать решения и придерживаться их. У твоего отца не может быть такого сына, которому, к тому же, предстоит возглавить многомиллионную корпорацию. Он нуждается в тебе, чтобы выглядеть стабильным и надежным. Поэтому он будет вынужден согласиться с твоим обручением и притвориться счастливым на свадьбе. — Ройс довольно улыбается. — Чем больше я думаю об этом, тем больше мне все это нравится. Теперь мне хочется быть на твоем месте, но мой отец не такой тиран, как твой, так что никого веселья. — Он встает и возвращается к бару. — Ты ничего не сказал, Пирс. Что думаешь?

Я молчал, раздумывая о его плане. Ройс в школе не был отличником, но, когда дело доходит до интриг, ему нет равных. Его план совершенен. Блестящий, на самом деле. Он заставил бы членов группы разрешить мой брак с Рэйчел. И они не посмели бы причинить ей вред, не со всем тем вниманием средств массовой информации, которое она получит. Даже после того, как пресса утихнет, было бы безрассудно даже пытаться избавиться от нее. Если с ней что-нибудь случится, у журналистов возникнут подозрения, они начнут задавать вопросы и проведут расследование, что подтолкнет их к узнаванию о нас. Организация не подвергнет себя такому риску.

— Я думаю, что это может сработать, — признаю я, подходя к нему.

— Конечно, это сработает. Но тебе понадобится моя помощь. Кто-то должен прикрывать тебя, пока ты не женишься. — Ройс делает глоток скотча.

— Ты сделаешь это для меня?

— Сделаю, если ты держишь рот на замке касательно моих игр с коллегой.

Я могу подумать об этом. Я бы очень хотел сообщить о том, что он нарушил правила, но, честно говоря, организация может даже не наказать его. Они решат, что это того не стоит. И тогда Ройс станет моим врагом. Он уничтожит мое будущее с Рэйчел.

— Ты не можешь повторять свои подвиги, — предупреждаю я Ройса. — Если ты связываешь девушку, она должна дать свое согласие. Ты не имеешь права удерживать ее против воли.

— Я не смог бы, даже если бы и захотел. Теперь у меня есть Виктория. Она постоянно меня проверяет, и у нее есть ключ от моей квартиры. Мне крупно повезет, если я смогу урвать хотя бы час с коллегой.

Я пытаюсь скрыть свою улыбку. Уильям прав. Виктория идеально подходит для Ройса. Она будет держать его в ежовых рукавицах, или она, по крайней мере, попытается. Она знает о коллегах, но не хочет, чтобы он их использовал. Ей нравится все контролировать, так же, как и ему, и, похоже, что она уже пытается контролировать самого Ройса, что меня несказанно радует. Ему это полезно.

— Значит, ты действительно собираешься мне помочь? — уточняю я.

Он хлопает меня по спине.

— Конечно. Почему нет? Как ты сказал прошлой ночью, ты много раз прикрывал мою спину. Я у тебя в долгу. И до тех пор, пока ты молчишь о коллеге, у нас не должно быть никаких проблем. — Налив немного скотча в стакан, Ройс снова смотрит на меня. — Итак, когда свершится сей секретный брак?

— Я еще не знаю. Мне нужно дать Рэйчел больше времени. Если бы я предложил ей сегодня, не думаю, что она скажет «да».

— Ты не можешь с этим затягивать.

— Да, я в курсе. Может быть, через пару недель.

Он вручает мне стакан.

— Выпей.

— Нет, спасибо. Мне нужно идти.