Кэт Кэнтрелл - Формула личного счастья

– Спасибо, Гейдж, – тоненьким голоском пропищала она, подражая ему. – Ты – лучший, Гейдж, и все такое.

Кэсс совсем не нравилось, как мастерски Гейдж манипулирует ею. Все должно было быть наоборот.

– Вот это совсем другое дело, – улыбнулся он, не обращая внимания на ее сарказм. – Куда ехать?

Да, с него все как с гуся вода, ничего его не берет. В этом Кэсс завидовала Гейджу. Она старательно делала вид, что и ей все нипочем, но в действительности это было совсем не так. Там, в колледже, Гейдж не научил ее, как перестать беспокоиться и находить смешное в любой ситуации.

Может, ей стоит попрактиковаться. Отступать все равно некуда, иначе она не достигнет своей цели. Вздохнув, Кэсс расправила плечи.

– Поверни на следующем светофоре, – сказала она, – там небольшой парк у озера.

Парк был рядом с ее домом, Кэсс часто бегала там по утрам, но ночью она в парке еще не бывала. Вполне подходящее место для тайного свидания.

– Вы приглашаете меня ночью в парк, мисс Клермонт?

В его голосе слышалось удивление и одновременно намек на что-то неприличное. Он въехал на стоянку.

Кэсс выдавила из себя смешок.

– Я приглашаю тебя прогуляться.

Они могли бы пройтись по этой тихой, залитой лунным светом дорожке. Когда Гейдж расслабится и утратит бдительность, Кэсс задаст ему несколько наводящих вопросов, а потом, когда он будет меньше всего этого ожидать, нанесет решающий удар. Он заслужил это.

Главное – не терять рассудок и все время помнить о том, что происходящее между ними не имеет большого значения. Он поцеловал ее. Она поцеловала его в ответ. Подумаешь, большое дело. У Кэсс нет привычки влюбляться в каждого, кого она целовала. Строго говоря, она никогда не любила мужчин, которых целовала. За исключением одного.

Но она напомнила себе, что поцелуй – это только поцелуй. Чувства тут ни при чем. Кэсс была полна решимости игнорировать эмоции.

Никаких проблем. Это не составит ей труда.

– Там есть калитка с кодовым замком, – сказала Кэсс через плечо, вылезая из машины. – Эта часть парка – только для жильцов дома. Иди за мной.

Место было уединенное, слабый свет едва сочился из фонарей. Стройными рядами вдаль уходили деревья, надежно укрывая дорожку своим пологом.

– Конечно.

В темноте голос Гейджа словно стал глубже. Кэсс поежилась, ее обнаженные плечи покрылись мурашками, и в то же время ей стало жарко, как будто Гейдж нашептывал ей что-то эротическое.

Они подошли к калитке. Темнота окутала их плотным покрывалом.

Дрожащими пальцами Кэсс принялась набирать цифры на кодовом замке. Гейдж стоял у нее за спиной, и от его близости Кэсс бросало в жар. Он не прикасался к ней, но она чувствовала его, слышала его дыхание. Может быть, даже ощущала биение его сердца.

Ею овладело острое желание прижаться к нему. Кэсс на мгновение зажмурилась. Все ее тело ныло от возбуждения. С ее губ сорвался судорожный вздох, и она притворилась, что кашляет.

На панели загорелся сердитый красный огонек. Неправильный код. Проклятие.

– Какие-то проблемы? – прошептал Гейдж и наклонился вперед, сокращая расстояние между ними.

– Я… просто ошиблась, – пробормотала Кэсс. – Дай мне секунду.

Во второй раз она набрала код правильно. Бог знает, как ей это удалось.

Калитка бесшумно повернулась на хорошо смазанных петлях. Как раз в это мгновение из-за облака выплыла луна и залила серебряным светом дорожку и озеро. Отлично, самое время.

– Тут недалеко есть беседка, – сказала Кэсс, – там мы сможем поговорить.

Да, именно поговорить. Она ухватилась за эту мысль, как утопающий за спасательный круг. Короткая прогулка поможет ей успокоиться, привести мысли в порядок. Если все пойдет по плану, у нее будет неопровержимое доказательство, которое позволит обвинить Гейджа в утечке информации, и тогда она навсегда избавится от него.

Гейдж, надо отдать ему должное, послушно двинулся к беседке. Исходящий от него аромат шалфея раздражал Кэсс, мешая ей сосредоточиться. Она бы ни за что не распознала слабые травяные нотки в его лосьоне после бритья, если бы не слова Лори. Теперь Кэсс едва сдерживала желание уткнуться в его шею.

– Вот мы и пришли, – сказала она, поднявшись по ступенькам в беседку. Облокотившись на перила, Кэсс посмотрела на озеро из расплавленного серебра. – Должно быть, у тебя хороший источник, раз в твоем распоряжении оказалась столь точная информация о моей формуле.

Гейдж облокотился на столб, подпирающий крышу беседки, и, скрестив руки на груди, смотрел на Кэсс, словно не замечая великолепной панорамы, развернувшейся за беседкой.

– Прости, если разочарую тебя, но сейчас эта проблема меня мало волнует.

Кэсс бросила на него быстрый взгляд. Гейдж даже не пытался скрыть свои мысли, которые, судя по желанию, горевшему в его глазах, были далеки от бизнеса. Помимо ее воли тело Кэсс откликнулось на этот немой призыв.

– Это важно, – твердо сказала она, стараясь не обращать внимания на волнение, стеснившее грудь. – Очень важно. Мне просто интересно, откуда ты узнал о формуле. Это может помочь нам перекрыть утечку информации.

– Ты так думаешь? – прошептал он, оторвавшись от столба и приблизившись к Кэсс. – А что, если я хочу поговорить о другом?

Кэсс не шевельнулась, стараясь сохранить самообладание. Гейдж подошел так близко, что мог коснуться ее.

– Например?

Он без колебаний схватил ее за руку и притянул к себе. Кэсс прильнула к нему, ее голова откинулась, открывая его жадному взгляду нежную шею.

– Например, что будет, если я тебя поцелую здесь, где никто не сможет нам помешать?

– Гейдж… – сказала она и умолкла, задохнувшись. С таким же успехом она могла открыто объявить ему, что сгорает от едва сдерживаемого желания, что все ее существо откликнулось на его объятия. – Отпусти меня.

– Ты уверена, что это разумно? – прошептал он, крепче прижимая ее к себе. – Мне кажется, еще чуть-чуть – и ты потеряешь сознание. Не хотелось бы, чтобы ты упала.

Пожалуй, ей стоит сходить на настоящее свидание с каким-нибудь симпатичным мужчиной, который будет хорошо с ней обращаться и пить вино, которое она закажет. Они проведут прекрасный вечер в ресторане, потом выпьют по бокалу вина у нее дома, и он нежно и страстно займется с ней любовью.

И еще, когда она ему скажет, что делать, он это сделает.

– Я в порядке, спасибо, – пробормотала Кэсс.

– Зато я не в порядке, – склонив голову, шепнул он ей на ухо. – И мне нравится тебя обнимать.

– Мы же договаривались, что это будет чисто деловая встреча, – напомнила ему Кэсс, но на середине фразы ее голос предательски дрогнул. К тому же она очень сомневалась, что Гейдж вообще ее слушал.

– Стой смирно.

Гейдж протянул руку, вынул из прически Кэсс одну палочку, скреплявшую тяжелый узел волос, швырнул ее на пол и потянулся к другой.