Мэгги Райли - Роман с соседом по комнате

Потом в поле зрения малышки попал я. Она привстала с колен Эмили и ткнула пальцем в меня.

— Эй, — произнесла она, властно и очаровательно. — Тебе я еще не дала реплику.

Элли подняла глаза. Ее улыбка потухла, на лице появилась паника. Опустив девчушку на пол, она встала и вышла из будки.

Я поднял руки.

— Мои извинения, — сказал я малышке. — Видимо я забыл, когда мне надо вступать. Я новичок во всем этом.

— Добро пожаловать в клуб, — пробормотал высокий мужчина.

Я взглянул на Элли, закусившую нижнюю губу. Она быстро отвела взгляд. Это ее семья? Должно быть. Так почему она ведет себя так странно?

— Шейн, прости.

Риган посмотрела на часы на своем телефоне.

— Я совершенно потеряла счет времени.

Она повернулась к Элли:

— Я позвала его, чтобы он починил стол Джоанны.

— А, хорошо, — сказала Элли сконфуженно, и в этот момент я понял, что она не намеревается представлять меня своей семье. Что даже не собирается говорить им обо мне. И очевидно не передумает.

Это не должно было волновать меня — в конце концов, между нами был только секс, но я понял, что это беспокоит меня. Сильно. Я даже не знал, какое из чувств раздражает меня больше.

— Я Джош.

Высокий парень протянул мне руку, и я пожал ее. Выражение его лица ясно говорило о том, что он заметил неуютную атмосферу в комнате.

— Старший брат Элли.

Он положил руку на плечо девочки.

— Это Эмили, наша племянница.

— Приятно познакомиться, — сказал я им, меня позабавила Эмили, протянувшая мне руку, чтобы я пожал ее. Она была намного меньше моей, но рукопожатие все равно было крепким.

— Впечатляюще, — сказал я ей. — Я Шейн.

— А как ты с ними познакомился? — спросил Джош, явно любопытствуя.

Я не упустил взгляд, который Элли бросила в его сторону. Раздражение снова вспыхнуло во мне, и я послал его к черту.

— Шейн помогает в театре по ремонту, — неубедительно произнесла Риган.

— И я с Элли… — я поднял глаза на нее, пытаясь побороть разочарование. Элли широко раскрыла глаза — очевидно, она не знала, что я собираюсь сказать им. — Мы — соседи.

— Ага, — Джош сунул руки в карманы и развернулся на каблуках.

На его лице была легкая улыбка, которая свидетельствовала, что он ни на секунду не купился на все это. Умный парень.

— Эй, фасолинка Эмми, — голос Элли был слишком громким, слишком высоким. — Хочешь пойти за кулисы и посмотреть марионеток?

Даже не дождавшись ответа, Элли направилась туда, таща за собой девчушку. Джош пожал плечами и пошел за ними в заднюю часть театра, где они исчезли за занавесками.

— Ну, — начала Риган, поставив руки на бедра, — это было неловко.

Без шуток.

Но, если Элли не хотела представлять меня своей семье, это ее дело. Мне не стоит удивляться. После прошлой ночи — то, как она напряглась в моих руках, когда все стало слишком интимно — ясно, что между нами секс и только. И меня не должно это раздражать, потому что это было понятно с самого начала.

Тогда почему я раздражался? Почему был разочарован? Оба эти чувства не были поводом для гордости, и в самом центре было что-то еще. Нечто, что кололо в груди, — тупое, пустое чувство.

Изо всех сил пытаясь держать это под контролем, я повернулся к Риган и поднял ящик с инструментами.

— Ну давай, — сказал я ей. — Идем чинить, что там сломано.

Глава 27

Элли

— Сосед, говоришь? — я подпрыгиваю вверх от неожиданности, когда слышу вопрос Джоша.

Я искала необычные костюмы для Эмили в другой комнате и не слышала, как он пришел.

— Иисусе.

Я положила руку на колотящееся сердце.

— Ты такой же, как Риган.

Кому-то нужно повесить колокольчик на шею.

Услышав это, Джош нахмурился, но не оставил свою миссию по выбешиванию меня, чтобы подтвердить подозрения, которые очевидно имел. Подозрения, которые вероятно были верными. Джош был умным, я не сомневалась, что он точно догадывался, как хорошо Шейн и я знали друг друга.

— Как долго вы… друзья? — спросил он, не особо пытаясь быть деликатным.

Я проигнорировала его.

— Где Эмили?

— Риган вернулась и показывает ей марионеток.

Джош скрестил руки.

— Тебе плохо удается отлынивать от вопросов. Мой совет? Не иди в политику.

— Спасибо за профессиональный совет.

Я оттолкнула его, но он схватился за воротник моей рубашки.

— Будет не так больно, если ты просто расскажешь мне. Ты знаешь, что я буду дразнить тебя, пока ты не расскажешь, что происходит.

— Великолепно.

Я выкрутилась из его хватки.

— Я буду рада поговорить об этом, как только ты будешь готов рассказать, что планируешь делать со своей жизнью сейчас, когда покончил с бейсболом.

Удар ниже пояса, но это сработало. Лицо Джоша было как камень, он вспылил, а я вздрогнула, когда он захлопнул за собой дверь служебного входа.

«Отличная работа, Элли , — сказала я себе. — Одновременно оттолкнула и своего брата, и Шейна. Если поторопишься, можешь ранить чувства Риган и доведешь до слез Эмили».

Я села на какую-то декорацию, чувствуя себя ничтожеством.

Почему я замерла, когда пришел Шейн? Почему не представила его как… как кого? Я поняла, что у меня даже нет ярлыка. Он был парнем, с которым я сплю. Парнем, с которым я живу и сплю.

Но большинство людей назвали бы его моим парнем. А Шейн определенно не был моим парнем. Ни за что.

Тогда почему мне было так паршиво, когда я думала о разочаровании, которое появилось в его глазах, когда я уклонилась от его представления? И почему у меня в груди эта раздражающая боль? Похоже на изжогу, но не столь острая. Я прижала ладонь, как будто можно было сделать сквозной массаж, хотя знала, что это невозможно. Потому что я хорошо знала, что это было, а у меня не было времени на подобные чувства.

***

Оставшуюся часть дня мы с Джошом практически не разговаривали. Нам удавалось вести себя цивильно ради Эмили, которая, кажется, ничего не замечала, но как только ее уложили, Джош опять закрылся. Это было, как будто у тебя перед лицом хлопнули дверью. Полный отстой.

Он пошел в другую комнату, и мне было слышно, как он наливал себе выпить, звон льда по стакану. Некоторое мгновения я сидела, подумывая о том, чтобы вернуться в Бруклин, но потом поняла, что мне предстоит похожий разговор с другим раздраженным мужчиной.

День был отстойным. И в этом была моя вина. Я даже не могла винить в этом кого-то другого, от чего было еще отстойнее. Я знала, что мне придется заглаживать свою вину, и лучше начать с моего брата, чем с моего… сожителя-любовника. Мальчика для утех? Не важно, как бы я ни пыталась определить Шейна, все звучало неподобающе.

Сделав глубокий вдох, я пошла в другую комнату и нашла Джоша на одном из кресел, с поднятыми ногами и стаканом, наполненным виски. Я подошла и забрала его у него из рук.