Алайна Салах - Потерянный бит

Но как бы мне не было тяжело, я собрала всю волю в кулак и напомнила себе о самоуважении. Вчера я решила перестать напрасно терзать его мобильный и позволить Нейту самому сделать шаг. Он хотя бы должен меня выслушать. В наших отношениях он всегда был тем, кто бежит, а я той, кто догоняет. Пора выдать ему кредит доверия. Возможно, если я остановлюсь, это даст ему стимул обернуться.

- Ну так ты пойдешь? К Винсенту?

Догрызаю хрустящую остроконечную вафлю, не успевшую пропитаться сладкой жидкостью, и утвердительно киваю:

- Думаю, да.

В офисе у Винсента Ллойда царит атмосфера художественного хаоса. Если в элитном небоскребе Калифорния Плаза я привыкла встречать прилизанных холеных мужчин в строгих костюмах и женщин, одетых в лучших традициях сериала «Безумцы», то здесь в глазах пестрит от людей, разодетых во все цвета радуги: парень в желтом балахоне и зеленым ирокезом, девушка эмо с огромной цветной татуировкой, расплывшейся по бедру, толстушка –негритянка в короткой джинсовой юбке и дредами, нескладный высокий парень, по комплекции напоминающего удочку, в белом пиджаке и такого же цвета брюках, словно сошедший со страниц свадебного каталога семидесятых годов. С первого взгляда мне становится ясно: генеральный менеджер рекламного агентства Bliss вряд ли отправит меня домой переодеваться, даже если я буду принимать по утрам душ из кофе.

- Я рад, что, в конце концов, ты решила прийти, Тэйлор, - слышится из-за моего плеча.

Я оборачиваюсь, чтобы встретится с глазами с улыбающимся Винсентом. Его одежда не слишком отличается от той, что была на нем в клубе: зеленая я толстовка с белым принтом и потертые синие джинсы. Слегка улыбаюсь ему, от волнения засовывая руки в карманы широких бежевых брюк.

- Привет, Винс. Я тоже рада.

- Пойдем, я покажу тебе рабочее место и проведу небольшую экскурсию по офису, - говорит он, приобнимая меня за плечо. Его прикосновение дружеское и непринужденное, совсем не вызывает у меня желания отстраниться. Винсент понравился мне с первого взгляда в клубе - простой и понятный.

Он ведет меня по узкому коридору, по которому то и дело снуют его сотрудники. Из приоткрытых дверей доносятся громкие телефонные переговоры, смех, споры. Обстановка здесь творческая и непринужденная, и думаю, мне все это очень по душе.

- Это место, где тебе предстоит работать, - говорит Винсент, заводя меня в небольшой кабинет с выкрашенными в бледно-голубой цвет стенами и светлой офисной мебелью.- Свободный стол твой, -замечает он, указывая на большой стол с канцелярскими принадлежностями и крутящимся молочно-бежевым креслом.- Ноутбук тебе принесет Элайджа, наш программист.

За двумя другими столами сидят темноволосый парень в клетчатой рубашке и больших очках в роговой оправе, по виду напоминающего корейца или японца, и светловолосая девушка с розовыми прядями, собранными в два высоких хвостика по бокам. Определенно, фанатка Харли Куинн.

- Поприветствуйте нашу новую художницу, о которой я вам говорил, Тэйлор Челси. Тэйлор, это Сэм Вонг и Эллиса Периш.

- Две «эл» , попрошу заметить, - вскидывает бровь блондинка, оценивая меня. Уголки ее губ приподнимаются в немного ироничной улыбке, и она произносит: - Добро пожаловать в семью , Тэйлор Челси.

Кореец или китаец в знак приветствия поднимает два пальца вверх, не утруждаясь оторваться от монитора.

- Когда Сэм увлечен работой, его мало что может отвлечь,- доверительно шепчет Винсент.

Мне совершенно точно здесь нравится.

- Пойдем, я покажу тебе конференц –зал, где мы проводим мозговые штурмы, и познакомлю тебя с остальными.

Я благодарно киваю Винсу и более уверенно следую за ним. Его дружелюбие действует на меня успокаивающе, и я начинаю думать, что при таком начальнике я с легкостью приживусь в коллективе.

В течении часа мы обходим каждый кабинет, где Винсент представляет меня свои сотрудникам. Их около тридцати, преимущественно молодежь моего возраста, хотя есть и те, кто явно старше. Они приветливо улыбаются, когда их начальник знакомит нас друг с другом, после чего беззаботно возвращаются к своим делам. От меня не укрывается, что они зовут Винсента по имени, не утруждая себя обращением «мистер Ллойд». По моему мнению, это очень прогрессивно.

Когда экскурсия по офису окончена, и Винс провожает меня к кабинету, где мне предстоит работать, я решаю поговорить с ним начистоту.

- Послушай ,Винс…, - мнусь я, - Дело в том, что когда мы договаривались о работе… в-общем, с тех пор обстоятельства немного изменились. Я знаю, что Нейт твой друг, но сейчас у нас в отношениях неразбериха...Я хочу сказать, что пойму, если ты вдруг передумаешь нанимать меня...

Винсент хмурит светлые брови, глядя мне в глаза.

- Ваши отношения с Нейтом меня не касаются, Тэйлор. Я предложил тебе эту работу не в услугу своему другу, а потому что увидел в твоих рисунках то, что давно искал. Я не из тех людей, кто готов вредить своему бизнесу в угоду другим, поверь мне.

От его уверенных слов мне становится легче, и я начинаю улыбаться.

- Спасибо, Винс. Я рада, если все обстоит именно так.

- Не стоит недооценивать себя ,Тэйлор, - подбадривает меня Винсент. - Честно говоря, я не подозревал, что у вас с Нейтом какие - то проблемы. Сегодня он сам звонил мне напомнить, что ты подойдешь и даже попросил, чтобы я лично ввел тебя в курс дела.

Мое сердце реагирует на эту новость быстрее, чем мой мозг смог ее обработать, начиная стучать быстрее. Он все еще волнуется за меня. Возможно, он все же поверил мне и ему просто нужно время, чтобы успокоиться. Второй раз за эту неделю я по-настоящему улыбаюсь. И антидепрессанты здесь ни при чем. Ох, уж эта надежда.

31

- Портрет, -загадочно произносит Эллиса, нависая над моим столом, пока я заканчиваю набросок страницы для календаря клининговой компании.

Отрываю взгляд от эскиза и непонимающе смотрю на нее:

- Что, прости?

- Хочу, чтобы ты нарисовала мой портрет, - объясняет она, гоняя во рту жвачку. - Мне нравится твоя техника. К тому же на следующей неделе у меня день рождения, так что тебе не придется ломать голову над тем, что мне подарить.

Эллиса не перестает поражать меня своей прямолинейностью. Это девушка точно знает, чего хочет от жизни, и, не стесняясь, берет это. Эта черта безумно восхищает меня в ней.

- Вообще-то я думала отделаться шоколадкой, - усмехаюсь я, глядя на ее ярко накрашенное лицо.

Она делает щенячьи глазки и по-детски выпячивает нижнюю губу.

- Пожалуйста, Тэйлор. Я знаю, в глубине души ты обожаешь меня и не откажешь.

Откидываюсь на стуле и закручиваю волосы в пучок, втыкая туда карандаш. Так он всегда под рукой, когда понадобится.

- Ладно. Только я сама выберу, в каком образе хочу тебя видеть