Алайна Салах - Потерянный бит

- Ты чудо! - восклицает Эллиса и с чувством выполненной миссии устремляется на свое место.

Вот уже неделю я работаю в Bliss. Здесь мне нравится все: коллектив, обстановка, мое рабочее место, каждое задание, что попадает мне в руки, мои соседи. Сэм приятный парень, хоть и не слишком общительный, а с Эллисой мы поладили с первого же дня, после того, как выяснилось, что мы обе фанатеем от почившей Эмми Уайнхаус. Я очень увлечена своей работой и чувствую невероятный полет вдохновения каждый раз, когда беру в руки карандаш. Часы, проведенные в офисе Bliss – мое любимое время суток, потому что на работе я могу не думать о нем.

Мы с Нейтом не виделись две недели с того ужасного дня у него в офисе. Как и обещала, я оставила попытки связаться c ним, а он сам не звонил мне. Не знаю, моя ли угроза на него подействовала, либо у монстра все же осталось немного совести, но Дарен не предъявил никаких обвинений в его адрес. Винс говорил, что Нейт звонил ему пару раз и спрашивал, как я адаптируюсь на рабочем месте, и все ли у меня получается. Мое сердце бьется быстрее от знания того, что ему не все равно , но это не отменяет факта, что мой парень отказывается со мной общаться. Я безумно тоскую по нему, по его голосу, его юмору, нашим объятиям. Иногда мне кажется, что в разлуке моя любовь к нему только крепнет, потому что с каждым днем желание поднять трубку и набрать его номер становится все более жгучим. Я забиваю его едой. Сейчас я хорошо питаюсь. Лапша исчезла из моего рациона, как Нейт и хотел. Теперь в моем холодильнике стоят свежие йогурты, фрукты и овощи. Я даже начала готовить, чтобы не оставалось времени тосковать по нему.

В дверном проеме появляется белокурая макушка Винсента.

-Эй, Тэйлор, можно тебя на минутку?

Поднимаюсь со своего стула и выхожу за дверь, аккуратно прикрывая ее за собой.

- В чем дело, Винс?

Он щурит свои голубые глаза в обрамлении светлых ресниц и переминается с ноги на ногу. Кажется, он немного нервничает.

- Один из моих постоянных клиентов пригласил меня сегодня на презентацию новой линейки своей продукции, рекламную кампанию которой мы когда-то разрабатывали. Обычно, на подобных мероприятиях меня сопровождает моя младшая сестра, Тори, но сегодня она не может. Поэтому я подумал, что может быть…ты могла пойти со мной?

Я внимательно смотрю на Винса и обдумываю свой ответ. У меня нет абсолютно никакого настроения посещать вечеринки и натянуто улыбаться, но мне действительно пора стряхнуть с себя паутину траура и попытаться хотя бы немного отвлечься.

- Почту за честь быть твоей парой, - отвечаю ему.

Винсент начинает улыбаться.

- Спасибо, Тэйлор.Если бы ты не согласилась пойти, то мне пришлось бы позвать Эллису, а я не уверен, что смог бы выдержать чавканье ее жвачки весь вечер.

- Боюсь, что же ты говорил обо мне предыдущей кандидатке, Винс, - улыбаюсь я, шутливо стукая его в плечо.

Лицо Винсента становится серьезным.

- На самом деле, ты моя единственная кандидатура на эту роль.

Презентация нового алкогольного напитка из линейки Мартини проходит, как и подобает, с шиком. Толпы разодетых в дизайнерские костюмы и платья людей, пингвин - конферансье в черном смокинге, шоу барменов, жонглирующих бутылками, пирамида из бокалов с шампанским, заводной хип-хоп...Все вокруг движется, бурлит, искрится… но только не я. Я не чувствую даже маленького укола радости или адреналина от здешнего буйства, чужая на этом празднике гламура. Но я здесь чтобы поддержать Винса, поэтому, натянув на лицо праздничную улыбку, вежливо приветствую всех, кому мой начальник меня представляет. Мистер Поузи из Крайон Паблишинг, мисс Брукс из Эйприл Эдвертисмент, мистер и миссис Какихтам из Чертзнаетоткуда…

- Тэйлор, я схожу за шампанским, - мягко говорит Винс, трогая меня за плечо.- Тебе захватить?

Рассеянно киваю головой, разглядывая фонтан посреди зала, бьющий розовыми струями. Алкогольный фонтанчик? Серьезно?

Внезапно музыка начинает доноситься до моих ушей словно со дна океана, и все окружающие превращаются в размытую серую массу, а глаза выхватывают в фокус лишь одного высокого, до безумия красивого парня в темно-синем костюме. Нейта. Во рту становится сухо, а пульс разгоняется до скорости Феррари на гоночном треке. Мы не виделись с ним две недели...

Он стоит в компании коренастого седого мужчины в смокинге и красавицы-брюнетки в длинном платье насыщенного вишневого цвета. Девушка касается рукой его плеча и, наклонившись чересчур близко, что-то доверительно говорит ему. Нейт слегка кивает, и его зубы обнажаются в улыбке. Вежливой, сдержанной, но все же улыбке. Для нее. Не для меня. Сердце болезненно трепещет в груди и дергается. Он пришел с девушкой? Так быстро? Вот так просто забыл меня, когда я каждый день умираю, глядя на пустую подушку рядом с собой?

Моей талии касается мягкая ладонь.

- Не успела заскучать, Тэйлор?

Мое дыхание сбивчивое и прерывистое, когда я оборачиваюсь к Винсенту.

- Нет, я просто…все хорошо.

-На тебе лица нет. Может быть, тебе лучше выйти на воздух?

Я не успеваю ответить, потому что Винс вскидывает глаза поверх моей головы и понимающе смотрит на меня.

-Нейт здесь, я понял… Мне следовало догадаться, что он придет сюда, когда я сообщил ему, что ты будешь моей сопровождающей.

- Он с девушкой, - лепечу я, пытаясь не дать слезам пролиться.- Я столько раз представляла нашу встречу, а он с девушкой…

- Насколько я вижу, он стоит там совершенно один, - мягко произносит Винс, вручая мне бокал с шампанским.

Я залпом опрокидываю его в себя и оборачиваюсь. Нейт действительно стоит один, сжимая в руке пустой бокал, и с нечитаемым выражением на лице смотрит прямо на нас с Винсентом. Он выглядит истощенным и одиноким. Мне хочется, чтобы все вокруг исчезли, подойти к нему и обнять. Мое сердце, душа и тело истосковались по нему.

Глаза дергаются в поисках его спутницы, почти сразу же замечая ее в компании неподалеку. Ее талию собственнически сжимает тот самый старик в смокинге. Теперь мне хочется реветь еще больше, но на этот раз от облегчения. Он не с ней. Слава богу, он не с ней.

- Думаю, вам есть о чем поговорить,- тихо говорит Винс, слегка сжимая мне руку.- Не хочешь к нему подойти?

Не глядя на него, молча киваю. Мои глаза не могут оторваться от Нейта, так же как и его не могут оторваться от моих. Я почти вижу эти невидимые канаты, которые притягивают нас друг другу. Нейт делает шаг вперед, затем вдруг останавливается, и, резко развернувшись, устремляется к двери, ведущей на балконную террасу.

- Ты извинишь меня, Винс? Я отойду ненадолго,- быстро спрашиваю я, поворачиваясь к своему спутнику.

- Конечно, Тэйлор,- ободряюще улыбается он, забирая пустой бокал у меня из руки.- Желаю удачи.