Криста Лейкс - Полностью ваш

Она ухмыльнулась и потянулась к инструментами, вручая ему скребок, - Ты счастливчик. Навоз вынесен, но лошадей нужно расчесать.

Джейс усмехнулся, моментально ослепляя ее улыбкой, пока тянулся к гребню. Его пальцы соприкоснулись с ее на секунду, мир остановил вращения. Жар пронесся от пальцев ног, обернулся вокруг позвоночника и устремился обратно. Элла разрумянилась, отступила назад и указала на второе стойло, откуда высовывалась голова белой лошади, - Это Коммандер, - она надеялась, он не обратил внимание на вдруг появившуюся хрипотцу в ее голосе или но то, как громыхало ее сердце в груди из-за их незначительного контакта.

Джейс с легкостью прошел к стойлу, зашел внутрь, как будто он в точности знал, с чем имеет дело. Элла ждала в дверях загона, чтобы убедиться, что Джейсу не нужна помощь. Последнее, что ей было нужно - дурное поведение Коммандера.

Джейс притормозил в дверях стойла, давая Коммандеру достаточно возможности понять его намерения подойти к нему. Уши Коммандера задергались назад и вперед, любопытствуя насчет человека с расческой, приветствующего его. Каждый дюйм Джейса излучал уверенность и спокойствие, пока он шел вперед и позволял лошади принюхаться к его руке прежде, чем осторожно потрепать шею животного. Коммандер дружелюбно фыркнул, нетерпеливо представляясь и ожидая расчесывания от своего нового друга.

- Где учился обращению с лошадьми? - спросила Элла, заинтригованная тем, как легко мужчина одержал верх над мерином. Глаза Коммандера были уже закрыты в счастливом блаженстве, пока Джейс орудовал скребком, расчесывая сильными кругами.

- Я играл в поло подростком, - ответил Джейс; тон его голоса легок, глаза сфокусированы на Коммандере.

- Поло? - повторила Элла. Игра в поло подразумевала серьезные деньги. Ей стоило догадаться по тому, что он в гостинице на свадьбе. Внезапно хорошая обувь и очень дорогая одежда обрели смысл. Она содрогнулась от мысли о том, сколько он заплатил за эти туфли и с какой готовностью он окружает себя лошадьми, будучи обутым в них. Деньги для такого мужчины, как он, не проблема.

- Ага, я никогда не был в этом хорош, но моя мама хотела, чтобы я играл. Был таким, как другие дети, - он сделал паузу и улыбнулся ей, - Я не любил игру, но любил лошадей.

- Ты определенно преуспел в этом, - ответила Элла, смотря, как его руки двигались по шерсти мерина. Его движения были сильными и уверенными, и на мгновение она задумалась, каково бы было ощутить его руки на ней. Касающиеся ее кожи, ее ног, ее рук, ее спины…

Жар прошел по ее телу, и она встряхнула голову, стараясь прояснить мысли. Этот человек - постоялец. Ей не стоит иметь подобные мысли о ее госте, каким бы красивым он ни был. Сначала бизнес, потом удовольствие.

- А ты? - Джейс перестал расчесывать, чтобы еще раз посмотреть на нее, зарабатывая тем самым сердитое топанье Коммандера. Он быстро возобновил поглаживания, - Где ты научилась так обращаться с лошадьми?

- Здесь, - Элла обвела взглядом сарай, вспоминая бесчисленное число дней, проведенных за грумингом, выносом навоза, катанием, вбиванием гвоздей, - Моя семья владеет этой гостиницей, и я в основном росла с Коммандером и Капитаном.

- А, так ты из бесчестной семейки Филлипс, - это не было вопросом, это было осуждение.

Рука Эллы порхала над мягкой шерсткой Капитана. Несмотря на то, что технически она была частью этой семьи и это было правдой, она не хотела, чтобы ее ассоциировали с ними. Делорес Филлипс была ее мачехой, не семьей. Элла пожевала губу, ненавидя то, как это звучит. Делорес была известной золотоискательницей, которая случайно вышла замуж за почти обанкротившегося человека, у которого за душой была только эта гостиница. Она была нелепой ошибкой, хотя Элла не находила шутку смешной.

- Предполагаю, можно сказать и так… - слова тяжело давались ей. Как объяснить совершенно незнакомому человеку, что твоя семья - не твоя семья? Никто не помнил, что Джонатан МакДэниэлс имел дочь, или что у нее не было ничего, помимо обещания после смерти ее отца из-за того, как Делорес изменила его волю.

- Я прошу прощения, - Джейс остановился и посмотрел на нее, - Это было грубо с моей стороны и я прошу извинить меня.

- О, ничего страшного, - Элла быстро парировала, натягивая свою лучшую улыбку и отмахиваясь, - Это идет в комплекте с территорией, такое происходит постоянно.

- Но не должно. Ты, очевидно, не Делорес Филлипс, и ее грехи не должны переходить к тебе, - Джейс дождался ее кивка прежде, чем возобновить размеренные движения щетки, - Мне стоит это знать лучше кого бы то ни было.

Ее грудь переполняли эмоции. Никто еще не извинялся перед ней за то, что ставил ее в один ряд с Делорес, и, честно говоря, иметь кого-то, кто открыто говорил это, очень освежало.

- Спасибо, - прошептала Элла.

- Так, ты здесь, очевидно, работаешь, - сказал Джейс, стараясь сменить тему, на что-то более простое. Он обошел Коммандера, работая щеткой. Частички сена прилипли к его дорогой рубашке, но ему, казалось, было все равно. И вообще, он выглядел расслабленным и даже, возможно, наслаждающимся, - Должно быть так удивительно работать в столь красивом месте.

- Я мечтаю сделать его еще лучше, - ляпнула она. Слова вырвались прежде, чем она поняла, что она сказала. Она никому об этом не говорила. Никогда. Что ж, теперь она вывалила все прямо в сарае Джейсу, человеку, которого она знала около 10 минут. Стыд и сожаление скрутили ее живот. Какого черта она позволила ему остаться в загоне? Ей стоило выпихнуть его, когда у нее был шанс. Она ждала ехидного смешка. Но это не случилось.

- Еще лучше? - Джейс звучал скорее впечатленным, нежели насмешливым, - Вы ведь убедили семью миллиардера провести здесь свадьбу. Мне кажется, вы держите довольно-таки приличное место.

Элла смотрела на него с секунду, наблюдая за движениями его рук по шерсти Коммандера, пока искала слова. Никто раньше не говорил ей, что это место хорошее. В особенности Делорес.

- Оно может быть лучше, - промямлила она.

- Лучше? Как?

- Ничего особенного, - он, должно быть, намекает ей на что-то. Она бы рассказала, он бы посмеялся над ней и сказал, насколько это все глупо. Дурацкая мечта маленькой девочки. Невозможная. Сжимая крепко щетку, он сконцентрировалась на расчесывании Капитана, желая, чтобы она могла держать свой рот на замке, - Это неважно.

- Элла, - то, как он произнес ее имя, принудило ее посмотреть на него. Он улыбался ей, не так, чтобы она чувствовала себя при этом маленькой или неразумной. Нет, то, как он смотрел на нее, заставляло ее чувствовать себя особенной. Важной. Как будто ее мечты были важны, - Расскажи мне. Мне действительно интересно.

По ощущениям, она могла в этот момент пожарить на своих щеках яйца, так они горели. Что-то, похожее на надежду или гордость, заполонило ее грудь. Слова потекли в отчаянном желании быть услышанными тем, кто считает их стоящими.