Джей Маклин - Больше чем это

Я стараюсь засмеяться.

— Заткнись уже. И хватит быть милой, — говорит он, разворачивая бейсболку козырьком назад, потом крепко обнимает меня и целует в висок.

Он заходит в комнату, забирает из шкафа свою спортивную сумку, перепроверяет, всё ли на месте, и затем мы спускаемся вниз, держась за руки.

У двери я с ним прощаюсь. Он уверяет меня, что постарается вернуться как можно быстрее.

***

Через пару часов в гостиной напротив меня сидит сотрудник похоронного бюро. Он принёс с собой несколько брошюр, они раскиданы по всему кофейному столику. Рассматривая большинство из них, я отключалась, но понимаю, что мне необходимо принять решение.

— Приём после похорон состоится у нас или где-то ещё? — спрашивает мужик из похоронного бюро, его зовут то ли Вэс, то ли Дэс, а может, Лэс? Не знаю.

— Он будет здесь, — говорит Мэнди.

Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на неё, она же просто улыбается и кивает мне, отчего я лишаюсь дара речи.

— Хорошо, — соглашается Вэс/Дэс/Лэс. И спрашивает меня: — Вы уже обдумали бюджет?

Меня.

Я качаю головой.

Он раздражённо вздыхает, словно я ни к чему не пригодная сумасшедшая.

— Каково количество гостей?

Гостей? Это что, грёбаная вечеринка?

Я снова качаю головой, глядя мимо него.

Он вздыхает, громко, чтобы всем было заметно, мать его.

— Давайте тогда посмотрим на гробы, — предлагает он таким тоном, будто теряет терпение. — Начнём с «младшего» ассортимента, как мы называем его, для ребёнка…

Он протягивает мне брошюру, и я цепенею. Не могу дышать. Кровь высыхает во всём моём теле, перед глазами всё расплывается из-за слёз.

Я слышу, как где-то открывается и закрывается дверь.

— Прошу меня извинить, — объявляет Мэнди и выходит из комнаты.

Я так и пялюсь в одну точку, когда передо мной появляется лицо Джейка. Он сидит на корточках передо мной, бейсболка развёрнута козырьком назад, его руки на моём лице пытаются привлечь моё внимание. Я фокусируюсь на нём, на его лице, на его обеспокоенном взгляде.

— Привет… — шепчет он.

— Привет, — отвечаю я.

— Пожалуйста, оставьте нас на минутку, — просит Лиза Вэса/Дэса/Лэса, известного также как Мудак.

— Конечно. Я буду снаружи. — Он закрывает за собой дверь в гостиную.

— Ты как, милая? — спрашивает Лиза.

Я киваю ей, не отрывая взгляда от Джейка.

— Милая, если ты не возражаешь, то мы с Мэнди позаботимся об этом, хорошо?

— Отличная идея, — соглашается Мэнди. — Почему бы вам с Джейком не прогуляться?

Я снова киваю, и спустя секунду Джейк уже ведёт меня за дверь. Он умышленно и вызывающе толкает плечом Мудака, когда мы проходим мимо.

Дверь в гостиную закрывается за ним, и Джейк ведёт меня к парадному входу, но я успеваю услышать, как Мэнди зловеще шипит:

— Да как вы посмели?!

Джейк усаживает меня на пассажирское сиденье своего пикапа и пристёгивает меня ремнём безопасности, словно я ребёнок. С тех пор как он вернулся, мы не сказали друг другу ни слова, кроме приветствий.

— Подожди здесь, хорошо? Я быстро сбегаю переодеться. — Он всё ещё в своей бейсбольной форме.

Джейк возвращается спустя минуту, одетый в тёмные джинсы, светло-серую футболку с пуговицами и длинными рукавами, закатанными до локтей, и ту же самую бейсболку.

— Хочешь выбить из себя всё дерьмо? — спрашивает он, усаживаясь на место водителя.

— Ты знаешь путь к сердцу девушки. — Я притворяюсь, будто сейчас упаду в обморок и хлопаю ресницами.

Он выезжает задним ходом, переключает передачу и всю дорогу держит меня за руку.

Мы приезжаем к бейсбольной тренировочной площадке.

Ну, ещё бы.

***

Джейк стоит у автомата, бросающего мячи, что-то там настраивая, я же стою на площадке с битой в руке.

Он подходит ко мне и корректирует положение моего тела так, как нужно, чтобы правильно держать биту, а затем говорит мне, когда именно следует отбивать мяч. Я вбираю в себя все его слова.

Он возвращается к автомату и нажимает несколько кнопок. Начинают выскакивать мячи. Я мастерски отбиваю первые шесть.

У Джейка глаза на лоб лезут.

— Молодчина, — кричит он, но это больше похоже на «малаачиииина».

Он нажимает ещё несколько кнопок.

Следующие подачи летят с большей скоростью, но я умудряюсь отбить и их. Джейк усмехается и качает головой, не веря своим глазам.

И снова увеличивает скорость.

В этот раз мне приходится труднее, у меня где-то половина промахов и половина попаданий по мячу. После 30 ударов я выкрикиваю:

— Я всё!

Он выключает автомат и идёт ко мне.

— Не хочешь рассказать мне, что это за фигня сейчас была? — спрашивает он, весело усмехаясь.

Я игнорирую его вопрос и протягиваю ему его биту и шлем.

— Спасибо, Джейк. Мне и правда это было нужно.

Да, это действительно так.

— Слушай, серьёзно, где ты научилась так отбивать? Я этого не ожидал.

Я как раз собираюсь ответить ему, как кто-то выкрикивает его имя.

Мы оборачиваемся и видим пятерых парней, идущих в нашу сторону, они подходят к нам и обмениваются замысловатым приветствием с Джейком — пожатие рук, удары кулаком о кулак, плечом о плечо, объятия.

Они несколько минут болтают, но тут я замечаю, как один из них пялится на меня, его взгляд бродит вверх-вниз по моему телу. Он меня пугает.

— Кто твоя подружка? — громко спрашивает подонок, встревая в их разговор.

Джейк собственнически обнимает меня за плечи, я прислоняюсь к нему.

— Парни, это Микайла, Микайла, это…

— Это твоя девушка? — снова встревает подонок, его взгляд остановился на моей груди. Брр.

— Пока что, — раздаётся из-за их спин воркующий женский голос. Девушка выходит и встаёт перед ними.

Кейси.

Откуда, на хер, она взялась?

Джейк напрягается.

Но, к счастью, мой телефон сообщает о том, что пришло эсэмэс. Тётя Лиза сообщает, что полицейские уже едут к Джейку. Я показываю ему сообщение, и он прощается. Когда возвращаемся к его пикапу, его рука лежит на моей пояснице.

Мы едем молча, на полпути до дома я смотрю на него. Бейсболка надвинута на его лоб почти по самые брови. Джейк чувствует, что я смотрю на него, и поворачивает голову. Он улыбается мне своей сексуальной улыбкой, отворачивается обратно, чтобы следить за дорогой, но улыбка никуда не уходит.

— Значит, Кейси, да?

Его лицо тут же вытягивается, и всю оставшуюся дорогу до дома мы не разговариваем.

***

Джейк

Когда мы подъезжаем к дому, полицейская патрульная машина уже стоит рядом. Мы заходим в гостиную, где они сидят и ждут нас.

Папа тоже здесь.

Офицеры встают, пожимают руку Кайлы и ждут, когда она сядет, чтобы снова сесть самим.

Кайла садится в кресло, я — на его подлокотник, и она берёт меня за руку и только потом устраивается поудобнее.