Кристен Эшли - Сладких снов

Надо признать, что ждать половины одиннадцатого, чтобы получить первую дозу кофеина, меня не устраивало. Я собиралась спросить Бетти или Неда, могу ли принести в свой номер электрический чайник, но мне никак не представлялся случай. В первый вечер после работы я была уставшая как собака. Не то чтобы я сбивалась с ног до конца вечера, когда начал собираться народ, но я все еще не отошла от своего заплыва. Я просто вернулась в номер и рухнула на кровать. Даже не поужинала. На второй вечер после работы я пошла прямиком в забегаловку и съела бургер, после чего у меня открылось второе дыхание, я вернулась в гостиницу и пошла плавать. А потом отрубилась.

— Ты не станешь возражать, если я куплю себе в комнату электрический чайник? — спросила я. — Мне потребуется время, чтобы найти себе жилье, и...

Я замолчала, потому что Бетти выключила воду и повернулась ко мне.

— Конечно, Лорен, отличная идея. И у нас есть мини-холодильник. Мы им не пользуемся. Я попрошу Неда принести его в твою комнату. Если ты остаешься, тебе нужно где-то хранить молоко.

— Это очень любезно с твоей стороны, но...

Она заговорила одновременно со мной:

— На самом деле, я попрошу Неда сегодня съездить в магазин и купить тебе чайник. Ты и так целый день на ногах, так что нет смысла бегать по делам ночью.

— Я правда не могу...

— Может, мы купим два или три. Будем предлагать их клиентам с несколькими пакетиками быстрорастворимого кофе. Сдавать. Маленькое приятное дополнение. — Она склонила голову набок. — Как ты пьешь кофе?

— С сахаром и молоком, — ответила я. — Но, Бетти...

— Скажу Неду купить это тоже.

— Бетти...

Она махнула на меня рукой.

— Мне нравится эта идея. Чайники. Небольшие кружки. Думаю, их можно сдавать за пять долларов. Можем записать это в буклете. Дополнительное удобство. Скажу Неду сделать табличку на стойку регистрации. — Она пошла к торцу гостиницы, собираясь смотать шланг и повесить его на держатель. — Спасибо, милая. Мы всегда ищем способы улучшить обслуживание.

Странно, Бетти считала, что это я оказала им услугу, а не они с Недом мне.

Да, Бетти мне нравилась.

— Я заплачу свои пять долларов, когда вернусь с работы, — сказала я.

— Тебе — бесплатно, поскольку ты остановилась надолго. — Бетти подняла голову от шланга и широко улыбнулась. — И тебе понравился наш бассейн.

Я решила принять ее одолжение, хотя оно было слишком щедрым. Учитывая, что на стоянке, кроме моей машины, находилось только два транспортных средства (один минивен и один «Харлей»), они с Недом не купались в деньгах. С другой стороны, папа всегда учил меня: если кто-то делает тебе одолжение, прими его. Просто регулярно поступай точно так же и будешь уверена, что таким образом отдашь долг.

— Кому может не понравиться твой бассейн? — поддразнила я. — Я слышала, он лучший во всем округе.

Бетти засмеялась, покачала головой и пробурчала:

— Нед. Он такой хвастунишка.

Она снова улыбнулась мне:

— Отправляйся на работу, милая.

— Увидимся, Бетти.

— Может, завтра за кофе?

— Да.

Ее улыбка стала еще шире.

— Буду ждать.

Я улыбнулась ей, вышла в город и отправилась прямиком в «Волшебную страну». Я была в пекарне в первый день и пробовала их кофе и пончики. На второй день я опять пошла в «Волшебную страну». Их кофе был на голову выше всего, что я пробовала, а банановый хлеб, если можно представить подобное, вкуснее, чем любой пончик, который я когда-либо пробовала, а следовательно, самым лучшим банановым хлебом за всю мою жизнь.

Я вошла. На этот раз на парне были круглые очки с фиолетовыми бликами, а на девушке — пестрый платок, не до конца скрывавший ее курчавые пепельно-светлые волосы.

— Привет! — воскликнул парень. — Ты была здесь вчера!

Он произнес это так, словно случилось чудо и он собирается звонить в Ватикан.

Я слабо улыбнулась ему и подошла к прилавку.

— Да.

— Она заказывала банановый хлеб и кофе с ириской, — вставила девушка и спросила: — Тебе понравилось?

— Банановый хлеб был фантастическим, и вы варите вкусный кофе.

— Хлеб пеку я, — сказал парень, — весь секрет в майонезе.

— Что? — спросила я.

— Я кладу в него столовую ложку майонеза.

Я моргнула:

— Правда?

— Он всюду добавляет столовую ложку майонеза, — сказала девушка.

— Кроме пирога, — поправил парень.

— Кроме пирога, — повторила девушка.

— Зачем? — спросила я.

— Влажность плюс пятьсот, де-етка-а-а, — сказал парень, расплывшись в глупой улыбке, и я засмеялась.

— Влажность плюс пятьсот?

— Да, столовая ложка майонеза поднимает влажность на пятьсот пунктов. Не веришь, сделай сама свой любимый торт, брауни — что угодно, только не пироги. Какой-нибудь рецепт, которым пользовалась много лет. Добавь туда столовую ложку майонеза — и оп-па! Ты не узнаешь. Влажность плюс пятьсот, — рассказал он.

— Он и майонез делает сам, — добавила девушка.

— Я все делаю сам. Все домашнее... только так.

— Что ж, учитывая, что ваш банановый хлеб — лучший, что мне доводилось пробовать, а я люблю банановый хлеб, так что попробовала очень много, вы не ошибаетесь, — сообщила я, и он растянулся в глупейшей улыбке. — Однако у меня не получится проверить эффективность майонеза, потому что я живу в гостинице и у меня нет кухни, но, когда я устроюсь, я это сделаю и дам вам знать.

Они оба уставились на меня, потом девушка спросила:

— Почему ты живешь в гостинице?

— Я только что переехала, — объяснила я. — Только начала работать официанткой в баре «У Баббы», и у меня еще не было времени устроиться.

— Приходи к нам на ужин, — тут же пригласил парень.

— Что, простите?

— Да, сегодня вечером, — вставила девушка. — Шамбала готовит невероятный овощной чили, а сегодня как раз вечер чили.

— Шамбала? — спросила я, и парень протянул мне руку над прилавком.

— Я Шамбала. — Я пожала его руку, он отпустил мою, а девушка протянула свою, так что я пожала и ее. — Это Солнечная Богиня, но я зову ее Солнышко, — продолжил Шамбала.

Я пожала ее руку и сказала:

— Что ж... Привет, Шамбала и Солнышко. Я...

— Цветочек, — перебила меня Солнышко и дотронулась пальцем до мочки уха, а потом до запястья. — Вся в цветочках. Мне нравится!

— И зови меня Шамблс, все так делают, — сказал Шамбала.

Я тихо засмеялась:

— Хорошо, Шамблс.

— Итак... ужин? — напомнил Шамблс.

— Ну, я работаю и еще только привыкаю проводить весь день на ногах, так что сегодня вечером буду непригодна для общения, — отказалась я, но сделала это мягко, потому что их лица сразу погрустнели, и тогда я продолжила: — Но я могу завтра.

— Значит завтра! — провозгласил Шамблс.

— Завтра вечер Ближнего Востока, а это гораздо лучше чили. Шамбала делает все сам. Даже хумус и питу, — сказала мне Солнышко.