Дерби Брайа - Пылающая Эмбер

вырывается наружу из раны на боку и растекается по всему моему туловищу. Такое

чувство, что я умираю. Если учитывать то количество крови, что покрывает мою одежду и

кожу, думаю, так оно и есть.

Я шатаюсь, спотыкаюсь, шиплю и морщусь от боли, когда становится невыносимо.

Я не могу дышать. Не могу сделать больше ни шага. Я просто хочу лечь и позволить

земле поглотить меня.

Но Дэвис не проявляет ни капли милосердия, продолжая подталкивать меня вперёд.

Вместо того, чтобы сосредоточиться на прокатывающей по моему телу мучительной

агонии, я концентрируюсь на единственном, что кажется хотя бы отчасти приятным, это

тёплая грязь, которая обволакивает мои ноги. Рана по-прежнему причиняет нестерпимую

боль, когда я надавливаю на неё, но жар, так или иначе, заглушает её.

Подняв голову, чтобы посмотреть, куда он меня ведёт, я резко останавливаюсь.

Мой желудок скручивает от тошноты. На ладонях и лбу выступает пот.

Да, я стою посреди пустыни в период аномальной жары, но моя реакция никак не

связана с высокой температурой, она имеет прямое отношение к блестящей новенькой

«Эскалейд», припаркованной в двадцати футах от меня. Её окна такие затемненные, что я

не вижу, кто находится внутри.

Мне не нужно напрягать зрение, чтобы понять, кто сидит внутри автомобиля.

Бросающаяся в глаза расточительность и цвет машины выдают его с головой.

Поэтому, когда дверь со стороны водителя открывается, и выходит Уорнер, я едва

сдерживаю рвотные позывы, но не удивлена. Он такой же, каким я его помню, —

высокий, красивый, физически совершенный во всех отношениях и, конечно же,

пугающий, как в тот день, когда я от него сбежала.

На нем бежевый костюм без галстука и белоснежная рубашка. В его дизайнерских

очках отражается солнечный свет, пока он не снимает их и не вешает себе за воротник.

Убрав, разделявший наши лица барьер, я поражаюсь тому, что вскружило мне голову в

первый день нашего с ним знакомства. Светло-голубые глаза, безупречный цвет кожи и

точеные черты лица.

Ни один человек в мире не должен обладать такой красотой.

И как по щелчку, я снова вспоминаю, как его поступки изменили нашу историю от

зарождающегося романа до поучительной развязки. Вот только невозможно было понять,

выживу ли я.

Я пытаюсь развернуться, но Дэвис мне не позволяет. Поэтому я взываю к

полицейскому в нем:

— Пожалуйста, не делайте этого. Вы не понимаете, какой он человек. Как только вы

уйдете, он причинит мне боль.

Когда Уорнер подходит ближе, уголок его рта ползет вверх и появляются ямочки.

322

— Вот она, — произносит он воркующим голоском. — Мой маленький феникс,

восставший из пепла.

Затем его взгляд пробегает по моим волосам, лицу, одежде и ногам. Улыбка с его

лица моментально сходит, и я нахожу в этом особое удовольствие.

— Это её кровь? — Уорнер впивается в Дэвиса свирепым взглядом. — Я же сказал,

что не хочу, чтобы она пострадала.

— Она уже была ранена, когда я её нашёл. Правда, она не говорит, кто это сделал,

хотя я подозреваю, что это один из «Предвестников Хаоса».

— Почему ты не сказал, когда мы говорили?

Уорнер осматривает меня, задирает мою футболку и кривится. Его лицо

перекашивает от отвращения, когда он сначала разглядывает неприятное пулевое ранение,

а затем грязь на моих ногах.

— Не трогай меня, — выпаливаю я и отшатываюсь от него. Каждую секунду я

борюсь с тем, чтобы не отключиться, потому что понимаю, что сейчас я не могу

позволить себе потерять сознание.

— Я ничего не мог с этим поделать. Как бы там ни было, мне придётся потратить

весь день на то, чтобы убраться в машине и сжечь все доказательства её пребывания в ней,

— Дэвис дёргает меня за сцепленные наручниками запястья. — Ну, так что, сделка в силе

или нет?

Уорнер вытаскивает из внутреннего кармана своего пиджака конверт.

— Там всё, как договаривались. Сними с неё наручники.

Дэвис обхватывает наручники на моих запястьях, и через секунду я чувствую, как

освобождаюсь от них. В качестве прощального подарка, после того как он забирает у

Уорнера конверт, Дэвис толкает меня вперёд. В одночасье я понимаю, каково это, когда

тебя клеймят раскаленным железом. Меня охватывает такая боль, которой я прежде

никогда не чувствовала. Я кричу, и моё тело сгибается пополам. На мгновение глаза

застилает белая пелена, пока перед взором снова не предстает пустынный пейзаж.

Когда я прихожу в себя, я смутно осознаю, что меня поддерживает Уорнер, иначе я

бы стояла на коленях. Он не даёт мне упасть. Затем двумя пальцами подцепляет пряди

моих волос и отводит их от моих глаз. Я чувствую, как моё сердце пронзает острая боль

от его действий, потому что всё это неправильно, каждая клеточка моего тела скучает по

Маву.

Если бы сейчас меня поддерживал Мав. Если бы это он сейчас шептал мне на ухо,

что увезет меня отсюда далеко и надолго.

Но нет, это слова Уорнера, и его дыхание, пробуждающее в моём животе чувство

разлившейся кислоты.

О, Боже, что же я наделала?

Я обещала Маву, что не исчезну, как Дана. Но сделала обратно противоположное.

Не сомневаюсь, что он будет искать меня и попытается исправить свою ошибку. Но к

тому времени, как он меня найдёт, скорее всего, будет уже слишком поздно.

Я слышу, как открывается, а затем захлопывается дверь автомобиля. Дэвис заводит

двигатель и уезжает, оставляя меня одну, наедине с бесами Уорнера.

— Боже, посмотри на себя. Что они с тобой сделали, Эм?

Он морщит нос, пока осматривает меня. Ему всегда был противен вид крови и грязи.

Должна признать, я довольна тем, что сейчас он не считает меня желанной. Это может

стать моим спасением.

323

— Ну же. Дай мне тебя очистить.

Он ведёт меня прихрамывающую и спотыкающуюся к передней части

внедорожника.

Я знаю, к чему все идёт. Это затишье перед бурей. Сейчас на поверхности нет ни

единого признака тьмы, но она бурлит под его кожей, ожидая часа своего появления.

Я думаю о тьме Мава и о том, что она всегда была для меня видима. Не прикрыта. И

как он боролся с ней, тогда как Уорнер всегда хотел исследовать пределы своей тьмы.

Мав не хотел, чтобы я боялась его, и уж точно не хотел причинить мне боль.

Уорнер же упивается моим страхом. Жаждет увидеть мою боль.

Он — сущий дьявол в моей жизни.

Открыв пассажирскую дверь, он достаёт сумку, подняв её с пола перед сиденьем.

Меня опять посещают мысли о побеге. Я быстро сканирую близлежащие окрестности,

пока он стоит ко мне спиной. Но не обнаруживаю ничего, кроме полыни, скалистых гор и

пустыни.

Он роется в сумке, вытаскивает полотенце, бутылку воды и смачивает ткань. Закрыв