Стелла Грей - 48 причин, чтобы взять тебя на работу

Босс приготовил мне завтрак…

Нет, не так!

Босс. Приготовил. Завтрак. Мне!

Серой мышке, нанятой им для…

При мысли о контракте по спине опять прошла холодная судорога.

– Ты попробуй хоть, что ли. Я все же старался, насколько это было возможно.

Словно механическая заводная кукла, потянулась к вилке, нанизала на нее кусочек бекона, поднесла ко рту, прожевала и проглотила. Пустой и голодный со вчерашнего дня желудок довольно заурчал и потребовал добавки. Я и сама не заметила, как расправилась с незамысловатым завтраком, и плевать, что готовил не шеф-повар. От этого было не менее вкусно и приятно.

– Спасибо, – с неуверенной улыбкой произнесла, откладывая в сторону вилку. – Не только за завтрак, а вообще… за спасение вчерашнее и за то, что не оставили одну.

Он несколько мгновений задумчиво скользил взглядом по моему лицу, прежде чем ответить:

– Я ведь полный козел, Алисия. Мне бы стоило извинится перед тобой за то, что между нами было, но не буду. Да и в принципе не умею, а может, разучился с годами. Когда я нанимал тебя на работу, честно скажу, думал, ты одна из охотниц за богатыми кошельками. Сама вспомни, как показательно испугалась в лифте. Я сделал из этого свои выводы. Красивая мордашка, ровные ноги, хорошие рекомендации и отзывы из колледжа. Знаешь, сколько таких до тебя в моей постели побывало?!

Я опустила взгляд, покраснев. Не знала и знать не желала, но Томас продолжал. Было видно, что слова он подбирает помягче, да и выговаривает признание с трудом.

– Они тоже поначалу ломались, а затем ничего, втянулись. Только что тапочки в зубах не приносили в обмен на тряпки, покровительство и доступ к бабкам. Почему я должен был решить, что ты другая? Возможно, и решил бы иначе, но ты сама не дала мне этой возможности. Как и все до тебя. На следующий день после оглашения условий явилась со скорбным видом, заявила, что готова на все, и потребовала аванс. Я сделал свои выводы, исходя из доступных мне данных…

– Про мою сестру, значит, данные были недоступны?

– Не перебивай, я не договорил. Когда понял, что аванс ты спустила не на тряпки и не на жилье, пришлось копнуть поглубже. И что я выясняю? Мисс Алисия Николс отдала деньги на лечение сестры. Что ты, вообще, отдаешь на это все свои деньги, и лечь под меня решила тоже только из-за этого! Да каким бы я не был мудаком, даже для меня это слишком. Спекулировать на умирающем ребенке – последнее, на что я бы пошел! Так что считай, что с этого момента твой предыдущий контракт расторгнут!

Мои пальцы похолодели, а сердце на мгновение остановилось.

– Вы меня увольняете? – едва слышно спросила я.

– Нет. Я всего лишь перестану тебя домогаться. Совершенно явно, что под мои запросы в плане секса ты не подходишь и не согласна с ними, но что касается работы помощника и секретаря – место остается за тобой. В конце концов, у тебя высшее экономическое образование и диплом с отличием, не все же время варить кофе и просиживать юбку за столом.

Я слушала и не верила своим ушам. Его слова звучали словно подарок на Рождество. У меня останется работа, возможность карьерного роста, зарплата, а ради денег мне не придется с ним спать!

– И еще, – продолжил он. – Того, что случилось между нами вчера, не отменить. Я мог бы обмануть и сказать, что сожалею о произошедшем, но это будет неправдой. Я мужчина, и да, мне, несмотря ни на что, понравилось до такой степени, что не отказался бы от продолжения. Это моя природа! Поэтому и тебя попрошу не жалеть. Ты наверняка в своих мыслях уже успела проклясть себя сотню другую раз, обвинила во всех смертных грехах и обозвала себя шлюхой.

От его последних слов я дернулась, словно от пощечины, и отвела взгляд в сторону. Потому что это было полным попаданием в действительность. Матисон будто мои мысли читал…

– Так знайте, мисс Николс – его пальцы легли мне на подбородок и легонько повернули в сторону, заставляя заглянуть в глаза мужчине. – Это не вы шлюха. Это я полный кретин, который, наплевав на все сигналы вашего неприятия, думал только о себе. И нет ничего ужасающего в том, что вам могло это нравится. Тело, оно иногда живет своей жизнью и потребностями. Хочет есть, спать, трахаться. Инстинкт размножения, знаете ли. Поэтому, прошу вас, не выдумывайте себе глупостей и уж точно не вздумайте их натворить.

Его последняя фраза прозвучала так твердо и уверенно, что у меня не нашлось сил для возражения. Оставалось лишь молча согласиться. Никаких глупостей я точно творить не собиралась, тем более сейчас, когда впереди непроглядно-темного тоннеля моей жизни забрезжил свет.

Матисон еще несколько долгих мгновений сидел на кровати, то ли ожидая моего ответа, то ли раздумывая, не сказать ли что-то еще, а после встал и произнес:

– Буду в гостиной, а ты пока отдыхай.

Томас был уже у самого выхода, когда где-то в отдалении зазвонил мой телефон. Кажется, вчера он оставался в сумочке.

– Я подам, – с готовностью отозвался мужчина и через короткое время вернулся в спальню с маленьким клатчем, из числа купленных для меня в бутике.

Телефон все еще разрывался, когда я вытряхнула содержимое сумки и, боясь, что не успею ответить на вызов, торопливо ткнула в кнопку приема:

– Привет, Шин! – радостно проговорила я, наверное, чересчур громко и вкладывая в голос слишком много эмоций, отчего мое показательное веселье стало приторно-неправдоподобным.

– И тебе привет, сестра, – голос с той стороны был хмур и недоволен. – Ты говорила, что придешь сегодня ко мне, но тебя все еще нет.

В этот момент с безнадежностью поняла, что за всеми событиями совершенно упустила из виду обещание навестить Шин. Я даже не знала, который сейчас час. То, что Матисон назвал завтраком, по времени могло приближаться и к ланчу, а у меня поблизости даже часов не было, чтобы проверить.

– Я буду через минут тридцать. Обещаю, – выпалила в трубку, одновременно вскакивая с кровати и принимаясь за поиск вещей. – Тебе что-нибудь купить?

– Не откажусь от фисташкового мороженного, надеюсь, оно задержится в моем желудке дольше, чем вся остальная еда, – с натянутым оптимизмом откликнулась сестренка.

Я же сглотнула набежавший ком в горле. Новая терапия с ее препаратами не могла проходить без побочных действий.

– Хорошо, будет тебе фисташковое. Жди, – пообещала я и отключилась.

Тут же мимолетно взглянула на время в телефоне и прокляла свою беспечность. Полдень.

– Далеко собралась? – наблюдая за моими попутками запихнуть в сумочку все вытряхнутое, спросил Томас.

– К сестре. Мне нужно быть у нее через полчаса. Если потороплюсь, то обязательно успею на метро.

Я назвала нужную станцию и, больше не глядя на босса, села перед пакетами с одеждой: