Эстель Маскейм - Я говорил, что ты нужна мне?

Сунув бумажник в карман, он потер разбитую щеку и пошел к лифту, даже не посмотрев на меня напоследок. Я провожала его взглядом, а по щеке текли горькие слезы. Беспомощно привалившись к двери, я сползла вниз, закрыла руками лицо и от души разрыдалась. Дин уходил навсегда.

В квартире висело незримое напряжение. Я сразу его уловила, едва проснулась. Никто ни с кем особо не разговаривал, все молча слонялись по комнатам, и каждый был занят чем-то своим. Змей, наверное, пытался примириться с тем, что узнал про нас с Тайлером, – я то и дело ловила на себе его пристальный взгляд. Тайлер притих и вел себя сдержаннее обычного. Да и как можно блистать красноречием и сыпать шутками после всего, что произошло накануне?.. Мы были слишком подавлены и удручены. Обсуждать случившееся не хотелось – дай бог поскорее забыть. Дин превратился в запретную тему. После своего демонстративного ухода он не подал о себе ни весточки. Еще бы! Вряд ли он когда-нибудь даст о себе знать. Тиффани залегла на дно. Ни ликующих эсэмэс, ни подтрунивания, ни издевок – полная тишина. Мне написала лишь Рейчел. Она попросила объяснить ей, какого черта у нас здесь произошло, и по этой причине мы договорились встретиться с ней в кафе.

После ничтожных попыток затолкать в сушку груду белья я заглянула на кухню и бросила взгляд на настенные часы: близилось к половине двенадцатого. Тайлер со Змеем, сидя в гостиной, вяло обсуждали результаты футбольного матча. Без журнального столика в комнате стало пусто. Хотя мы весь вечер убирали осколки, в ковре наверняка еще что-то застряло, и мы не ходили босиком.

– Пора собираться, – проронила я. Вообще-то я давно уже подготовилась. Коротая ожидание, я занимала себя всяческими делами. Мне не хотелось приходить слишком рано, но и опаздывать не было в планах.

Тайлер тут же вскочил и обеспокоенно сморщил лоб. На правой руке красовалась повязка: он сильно порезался о стекло.

– Может, мне все-таки тоже пойти?

– Я сама попробую все объяснить, – сказала я с теплой улыбкой, растроганная такой заботой. Конечно, с ним было бы легче, спокойнее; и все же это разговор девичий. Так что держать ответ мне выпало в одиночестве.

– Иден, – Змей щелкнул пальцами, чтобы привлечь к себе мое внимание. Я посмотрела на него, и он расцвел. – Передай Рейчел, что в восемь я за ней заеду.

Я нахмурилась, скрестив руки на груди. Все это было чересчур подозрительно.

– Ты в курсе, что завтра она уезжает?

– Иден, – мрачно проговорил он и покачал головой. А потом, вдруг распрямившись, прижал руки к сердцу и со всей искренностью взглянул на меня. – Неужели ты не веришь в любовь? Настоящее чувство не знает границ. – Едва высокопарные слова сорвались с его губ, он прыснул со смеху.

– Ох, успокойся, – сказала я, закатив глаза, и протянула руку к ключам, лежавшим на столике. Направилась к двери, взглянула на Тайлера на прощанье. Он сидел с хмурым видом, как видно, переживал, чувствуя собственную беспомощность. Я пожала плечами и через силу улыбнулась – мол, сама справлюсь. Меня колотила нервная дрожь.

Без долгих прощаний я вышла за дверь, решив вместо лифта воспользоваться лестницей. Пока сбегала по ступеням, скинула эсэмэс Рейчел, пусть знает, что я уже в пути. Мы договорились встретиться в «Джо», совсем рядышком, за углом, – там отменный кофе. В гостиницу мне лучше было не приходить: Дину я как кость поперек горла, не стоило лишний раз мозолить человеку глаза.

Я вышла из подъезда, и тут у меня всерьез стали пошаливать нервишки. Я не знала, чего ждать от Рейчел – то ли поймет она, то ли нет. Объяснить предстояло многое: и почему я с Дином так поступила, и что у нас с Тайлером, а судя по тому, в каком тоне были сформулированы утренние эсэмэс, подружка была не в особом восторге.

Вдох – выдох, не надо так нервничать. Свернула на Лексингтон-авеню, до кофейни рукой подать. Неожиданно я остановилась и, опершись ладонью о витрину какого-то магазина, попыталась обрести внутреннее равновесие. Минуту я так постояла, подышала, подождала, пока отпустит живот. Господи, поскорей бы со всем этим разделаться! Пусть люди узнают и примут. Вот бы вообще ничего не пришлось объяснять!.. Вспомнилось, что на очереди разговор с родителями, и я окончательно сникла.

К кафе я подоспела чуть позже назначенного срока, заняла очередь и вынула из кармана джинсов пятидолларовую банкноту. Мне сразу взгрустнулось. Пусть это и не та самая пятерка, которой мы с Дином обменивались целых два года, а совершенно другая, но и она навеяла воспоминания. И куда теперь ее прикажете деть? Хранить до скончания веков? Потратить? Выкинуть в мусорный бак? Подать нищему?

Очередь двигалась, а я в ожидании рассматривала стоящие на прилавке банки с печеньем и думала о Дине, пытаясь угадать, чем он занимается в эту минуту и что у него на душе, жив ли, здоров. Ему и правда не позавидуешь: вчера он выглядел убитым от горя.

В горле пересохло. Когда подошла очередь, я сипло проговорила заказ, решив обойтись без двойной карамели – чересчур калорийно. Я сглотнула и нетерпеливо забарабанила пальцами по стойке. Как бы мне отделаться от всех этих мыслей? Надоело мне думать о Дине, о том, как жестоко я с ним поступила.

Вскоре подали латте. Дымящийся, как я и просила. Я направилась к пустому столику перед витриной, поставила чашку, села и, ссутулившись, стала высматривать на улице подругу. А ведь я могла бы сейчас сидеть в « Refinery » в Санта-Монике и смотреть на бульвар!.. Повеяло ностальгией, и я одернула себя, вспомнив, где нахожусь.

В кофейне царила приятная атмосфера, а мне все никак не удавалось абстрагироваться от проблем. Целых два года я двигалась в ложном направлении и теперь уже и не понимала, ради чего.

Я взялась за чашку и обожглась. Вздрогнула, отдернула руку и вышла из оцепенения. Принялась отрешенно разглядывать линии на ладонях.

– Иден. – Я подняла взгляд и увидела Рейчел. Она хмуро взглянула на меня, выдвинула стул и присела, водрузив свою сумку на столик. Повисло ощутимое напряжение. Мы обе молчали, не желая первыми начинать разговор; тишина накалялась. Следовало что-то сказать, а сил не было – в горле встал ком. Я взяла в руки чашку, отпила, опустила на стол и раскрыла рот, однако Рейчел меня опередила. Взглянув на меня, она процедила сквозь зубы голосом хриплым и приглушенным:

– Поверить не могу.

– Рейчел…

– Я поверить не могу, что ты изменила Дину. Да еще с Тайлером! – Подруга взглянула на меня с горькой усмешкой, чуть подалась назад, словно ей было неприятно рядом со мной находиться, и затрясла головой.

– Пожалуйста, выслушай меня…

– Ты вообще представляешь, как долго я вчера билась, чтобы привести Дина в чувства? Вообще представляешь себе, что это такое? – Рейчел сверкнула глазами. – Три часа он рыдал. Мой лучший друг рыдал у меня на глазах. Каково, а? И все потому, что тебе захотелось поразвлечься.