Кейси Уэст - P.S. Ты мне нравишься

Как тебе такое? Ты сама это предложила. Хотя не знаю, куплюсь ли я на твое «умею слушать, потому что это письмо». Технически ты можешь просто перескочить в самый конец письма и притвориться, будто прочла его. Так ты и сделала? Ладно, дам тебе несколько ключевых слов, чтобы придумать ответ: защитная зона в пять штатов, пуммен [2] Пуммен – от слов «пума» [cougar], что на американском сленге означает женщину средних лет, которая предпочитает заводить отношения с мужчинами моложе себя, и «мен» [man] – человек, мужчина. , брак без любви. (Похоже на слова для песни. Смотри-ка, у меня начинает получаться. Объявляю себя снова автором песен.) Я хотел называть его просто пумой, но этот термин используется только для женщин, верно? Это сексизм. Как назвать мужчину лет пятидесяти, который встречается с девушкой-подростком?

Я скрыла улыбку, чтобы Лорен не заметила. Мой друг по переписке умудрялся даже самое печальное сделать комичным.

Я глянула на мистера Ортега. Теперь придется минут пять внимательно слушать его, только потом можно будет написать ответ. Вот такой у меня метод секретности: слушать, писать, слушать, писать…

Думаю, их называют извращенцами. Сожалею. И мне бы хотелось быть по-настоящему хорошим слушателем, который читает письма целиком, а не только интересные моменты. Хотелось бы сказать тебе, что испытания делают тебя сильнее, закаляют характер или что-то типа того, но я знаю, что это не помогает. Так что если хочешь получить совет, то придется найти другого портильщика столов. Я же просто буду депрессовать с тобой.

Удивительно, что после такого ты сохранил чувство юмора. Не позволил этому превратить тебя в жестокого, злобного человечишку. Или позволил? Ты колошматишь шкафчики и пинаешь маленьких животных? Или пишешь злобные песни (по-настоящему)? С этого же начался наш разговор, верно? Мы используем несправедливость, проявленную по отношению к нам, чтобы писать потрясающие песни! Что ж, первую можно назвать «Забытый». Постараюсь придумать, как вставить в нее слово «пуммен».

Я надеялась, что нет ничего страшного в том, что я тоже скрасила комичностью его печальную ситуацию. Прежде чем добавить последнее предложение, я несколько минут смотрела на название песни. «Забытый». Оно символизировало то, что его отец бросил его без сожалений, и в моей душе образовалась пропасть, с которой мне придется бороться.

Я сложила письмо и спрятала его под парту.

Я не собиралась всерьез писать песню, навеянную событиями из жизни друга по переписке. Предполагалось, что все должно было произойти так же, как с нашими с Изабель шутками о написании книги, основанной на ее конфузных свиданиях. Но нет. Название «Забытый», наряду со словами этого парня, вызвали в моей голове столько картинок, что весь вечер я просидела с блокнотом на коленях.

Сначала набросала на полях заметки из рассказов о его жизни. Потом позволила всем этим словам вылиться в рифму.

Дверь распахнулась, вошла Эшли и с громким вздохом плюхнулась на свою кровать.

– Что случилось? – спросила я.

– Я только что окончательно и бесповоротно унизилась перед парнем с работы, в которого влюблена.

– Как?

Она показала мне зубы:

– Видишь?

– Нет.

– Вот именно. Раньше тут был большой, огромный кусок еды. – Она показала на передний зуб. – И никто мне не сказал. Никто. Ой, нет, Марк сказал после того, как я проговорила с ним целых пять минут.

Я хихикнула.

– Ты бы мне сказала, верно? Триша должна была сказать. Это женский кодекс. Думаю, ей тоже нравится Марк. Вот в чем соль.

– Может, она не заметила?

– Лил, люди на космической станции заметили этот кусок еды. Он был громадным. И прямо между передними зубами.

– Грубо было со стороны людей на космической станции не сказать тебе о нем.

– Ха-ха.

– Наверняка твой парень счел это смешным.

Эшли застонала:

– Так и есть. Вот почему это кошмар. Если хочешь романтических отношений с парнем, сначала он должен посчитать тебя загадочной, затем интригующей и только потом смешной. В таком порядке. Если порядок нарушится, ты навсегда подпадаешь под категорию друга.

Я нахмурилась:

– Интересная теория.

– Испробованная и доказанная. И чтобы показать себя смешной, надо планировать заранее. Никто не должен выставлять себя на посмешище.

Ага. Может, поэтому у меня никогда не было романтических отношений. Я всегда выставляла себя на посмешище.

Эшли скатилась с кровати, проползла вперед и села на пол спиной ко мне:

– Заплети мне косу. Хочу завтра волнистые локоны. К тому же это поднимет мне настроение.

– Ты такая требовательная, – усмехнулась я. Иногда мне казалось, что Эшли была моей младшей сестрой.

– Пожалуйста? А я выпрямлю твои.

– Неси расческу.

Эшли подскочила и вышла из комнаты.

Я посмотрела на блокнот.

– Нам никогда не удастся побыть наедине, правда? – со вздохом спросила я его. – Нас словно пытаются разлучить.

Сестра вернулась, раскачивая расческу, как маятником, между большим и указательным пальцами, под другую руку она засунула выпрямитель.

– С кем ты разговариваешь?

– Сама с собой.

– Ты слишком часто это делаешь.

– Знаю. Я единственная, кто меня понимает.

Эшли бросила мне расческу, чуть не попав по ноге, включила выпрямитель и уселась на пол у моей кровати. Я нехотя закрыла блокнот.

У сестры были длинные, красивые волосы. Такого же цвета, как у меня, но, в отличие от моих безумных волн, ее были идеально прямыми.

– Некоторые тратят уйму времени на то, чтобы их волосы выглядели так, как твои, – сказала я, расчесывая ее.

– И столько же, чтобы их волосы выглядели, как твои, – парировала Эшли.

– Наверное, каждый хочет то, чего у него нет. – Я вздохнула.

– Парни – отстой, – сказала Эшли, словно это заявление касалось ее личной жизни.

– Аминь, – подписалась я под этим приговором.

Эшли запрокинула голову:

– Что? Ты со мной соглашаешься? Выкладывай.

– Хочешь, подниму тебе настроение после твоей якобы неловкой ситуации, которая в реальности происходит со всеми? – спросила я.

– Не со всеми.

– У всех когда-нибудь между зубами застревает еда. Но готова поспорить, твой кролик никогда не писал на ногу твоего ухажера.

Эшли засмеялась.

– Да… именно, – сказала я.

Эшли не переставала смеяться. Она уперлась лбом в колени, заставив меня отпустить косичку.

– Пожалуйста, продолжай смеяться.

– Ладно, извини, извини. – Сестра выпрямилась, я снова разделила ее волосы и принялась их заплетать, но тут Эшли снова расхохоталась.