Вероника Дэй - Сводный брат — плохиш

Прозвенел звонок, и мы с Ноэль пошли в разные стороны к своим классам. Как только подруга скрылась из виду, я побежала вниз по лестнице, чтобы взглянуть через застеклённые двери на крыльцо для курения, где, как мне было известно, будет Шейн.

До звонка оставалось совсем немного времени, но меня это не заботило. Я должна была увидеть его снова. Мне не верилось, что он со мной заговорил. И наплевать, что это были всего лишь два слова, важен сам факт. Он знает, что я существую.

Шейн сидел на одном из цементных выступов, окружающих крыльцо. Его сигарета была зажата между губами. Он прикрывал её руками, чтобы ветер не мешал ему закурить.

Если бы Ноэль знала, что я пришла сюда, то заставила бы меня с ним поговорить, но это было выше моих сил. Мне просто хотелось последний раз взглянуть на него перед моим последним уроком и выходными. Как только он выпустил струйку дыма из лёгких, вокруг него собрались несколько болельщиц. Шейн наклонился к высокой рыжей девушке, стоящей рядом с ним, и поцеловал её. Он не встречался с какой-то одной девушкой — их у него было много. И я ненавидела каждую из них. Ладно, может, говоря о ненависти, я немного преувеличивала, но я определённо им завидовала.

Я не могла и предположить, что такой, как он, поздоровается со мной. В школе я была невидимкой. Не носила дизайнерскую одежду, и моя фигура была далека от идеала. Я была совершенно не той девушкой, на которую мог бы обратить внимание Шейн Вентана.

Наверное , я всего лишь одна из тех, кто за ним бегает , подумала я.

Направляясь вверх по лестнице обратно в класс, я пообещала себе, что больше не буду на нём зацикливаться. Но, даже несмотря на эту клятву, прекрасно понимала, что это невозможно.

~ 2 ~

Как только отец мне посигналил, я выбежала из своей спальни и спустилась по лестнице к входной двери. Мне никогда не нравилось находиться дома, и казалось, чем старше я становилась, тем сильнее моя мать и отчим старались сделать мою жизнь в этом доме невыносимой. Особенно отчим.

Мои родители развелись, когда мне было пять. Отец был убит горем. Он просил меня передавать матери стихи и музыку, но та не хотела иметь с ним ничего общего. К тому времени она уже нашла себе другого, и вскоре после этого отец переехал, а его место занял отчим Джим. Всё это приводило меня в состояние крайнего замешательства.

Я любила отца, и в моей памяти осталось много моментов из детства, когда мы проводили вместе много времени. Но после того как родители развелись, мы с ним практически не виделись. Отцу было запрещено звонить, а мать говорила о нём столько плохого, что я не знала, чему верить. Мы не общались вплоть до прошлого года, а затем постепенно начали проводить время вместе, пусть и не так много, как хотелось бы.

— Куда ты собираешься? — рявкнул Джим, когда я направилась к двери.

— На ужин с папой.

— Ты не имеешь права никуда уходить без моего разрешения.

— Я сказала маме, — ответила я, открыв дверь и помахав отцу.

— Она должна была поставить меня в известность.

Вот и обсуди это с ней, подумала я. Мне хотелось сказать это вслух, но я не рискнула.

— Увидимся позже, — бросила ему, выходя из дома.

— А где мой поцелуй?

Боже, как же я это ненавижу!

Я шагнула обратно в дом, и он наклонился ко мне. Я быстро поцеловала его в щёку так, чтобы мои губы едва коснулись грубой кожи.

— Это не считается, — отрезал Джим. — Давай ещё раз.

Сдержавшись, я поджала губы и быстро поцеловала его в щёку, убедившись, что мои губы всё же коснулись его кожи, пусть это и было всего на секунду. И теперь, затаив дыхание, я ожидала вердикта отчима.

— Так-то лучше, — удовлетворённо сказал он. — Поскольку ты собираешься только на ужин, жду тебя дома через пару часов.

— Но я собираюсь встретиться с папой, — возразила я.

— Для ужина двух часов вполне достаточно, и неважно, с кем.

Я закрыла за собой дверь и вдохнула холодный вечерний воздух. Во всём теле ощущалось напряжение, как и всегда после разговора с Джимом. Когда я села в машину отца, он кивнул в сторону дома.

— Всё хорошо? — поинтересовался он.

Проследив за его взглядом, я увидела стоящего в дверях отчима. Свет, льющийся с крыльца, падал на его лысую голову, и я представила, как с размаху врезала бы по ней битой. Улыбнувшись этой мысли, я повернулась к отцу.

— Всё в порядке, — ответила ему, махнув рукой в сторону Джима.

Промолчав, отец поехал вниз по улице, и я наконец-то почувствовала себя более спокойно. Напряжённое тело расслабилось, я вздохнула с облегчением.

— Где Джоанна? — спросила я. — Я думала, мы поужинаем втроём.

— Нас будет четверо. Она поехала к бывшему, чтобы забрать своего сына. Мы встретимся в ресторане.

— Сына? Не думала, что у неё есть дети. Сколько ему лет?

— Не знаю. Он примерно твоего возраста. Джоанна мало о нём рассказывала. Знаю лишь, что он живёт со своим отцом.

— Это немного странно, — заметила я.

— Да, сама ситуация была достаточно странной. Ты тогда была маленькая, и сейчас, наверное, уже и не помнишь моего друга Райана, ведь так? — спросил он. — Это было после того, как мы с твоей мамой…

Развелись. Он никогда не мог произнести это слово.

Я задумалась, пытаясь вспомнить какого-нибудь друга моего отца, но на ум никто не приходил. Вспоминать что-либо для меня было подобно лотереи. Что-то я помнила так, словно оно произошло только вчера, а что-то совсем не сохранялось в моей памяти.

— Да, не помню.

— Мы с Райаном вместе преподавали в средней школе. И были по-настоящему хорошими друзьями, но потом с ним что-то случилось. Он стал пропадать на несколько дней, а его жена, Джоанна, звонила мне и в слезах спрашивала, не слышал ли я о нём хоть что-нибудь. Как стало известно позже, он употреблял наркотики. В конечном итоге, Райан предпочёл ей свою зависимость, и они развелись. Она была очень расстроена. Однако, я думаю, отчасти это делало нас похожими.

— Но как Райан получил опеку, если был наркоманом?

Отец пожал плечами.

— Не знаю. Меня это не касается.

Как только мы вошли в ресторан, нас с отцом сразу же усадили за столик. Подумав, что Джоанна захочет сидеть рядом с ним, я заняла место напротив. Отец то и дело поглядывал на часы и спустя пятнадцать минут уже начал волноваться. Однако, когда он вытянул шею, чтобы посмотреть в сторону стойки администратора, его лицо неожиданно озарила улыбка, и, встав, папа помахал Джоанне.

Я аккуратно сложила салфетку и кинула взгляд в сторону двери. Тут следом за Джоанной в помещение вошёл Шейн и не спеша направился в нашу сторону. Моё сердце подскочило в груди, словно у мультяшного персонажа.

Шейн — её сын?!

Женщина поцеловала моего отца в щёку и поприветствовала меня милой улыбкой. Как и всегда, выглядела она идеально. Её густые тёмные волосы были убраны в причёску, что выгодно подчёркивала высокие скулы и загорелую кожу. Когда Джоанна села, она вытянула ухоженную руку, вешая дорогую сумку на спинку стула.