Вероника Дэй - Сводный брат — плохиш

— Не представляю, но, очевидно, спустя некоторое время тебе всё же удалось это сделать.

— Ошибаешься. Не было ни дня, чтобы я не думал о тебе. Похоже, пришло время рассказать тебе об Изабель. Так вот. Она была слишком похожа на тебя. С такой же фамилией и похожей внешностью, даже хобби у неё такое же. В то время для меня это казалось лучшим вариантом, ведь я сходил по тебе с ума, но всё это было не то. Несмотря на некоторую схожесть с ней, вы абсолютно разные.

— Вообще-то, ты говорил, что собираешься на ней жениться.

— Нет, я сказал, что сделал ей предложение, и то лишь потому, что в тот момент был безумно зол. Я был так подавлен из-за того, что провёл столько лет вдали от тебя. Изабель отказала мне, потому что знала, что, встречаясь с ней, я всё ещё люблю тебя. И несмотря на то, что я пытался себя убедить, будто всё это неправда, ночью в аэропорту я понял, что она была права.

— Что за херню ты несёшь! — сердито бросила я. — А что насчёт того телефонного разговора?

Шейн устало вздохнул.

— Изабель тяжело приняла новость о расставании. Я не хотел бросать её по телефону, но больше не хотел и напрасно терять время, находясь вдали от тебя, поэтому должен был сказать ей всё как есть. Если бы ты не заехала, я бы сам вышел с тобой на связь.

— Но я слышала твои слова! Слышала, как ты сказал по телефону, что любишь её.

— Ты ушла слишком рано. Изабель лишь хотела услышать, что я и правда люблю только тебя , Розали. Она сказала, что, если бы она смогла снова услышать эти слова, ей стало бы значительно легче, потому что это значит, что проблема не в ней. — Он покачал головой. — Я не могу этого объяснить. Она не хотела выходить за меня замуж, но ей тяжело далось наше расставание. Тем не менее, несмотря ни на что, с тех самых пор, как впервые тебя увидел, принцесса, я люблю и всегда любил только тебя, Розали.

Моё сердце растаяло от его слов.

— Я тоже тебя люблю.

Я нежно притянула Шейна к себе, и он поцеловал меня. В моей груди неистово колотилось сердце, а когда он дотрагивался до меня, по коже пробегали мурашки. Не важно, как давно это было в последний раз, моё тело узнавало каждое прикосновение Шейна и требовало всё больше и больше.

***

Спустя два дня мы ужинали вместе с нашими родителями. Мы с Шейном сидели по одну сторону, а отец с Джоанной напротив нас по другую, прямо как в тот первый наш ужин, когда мы узнали, что наши родители поженились.

Когда все закончили с едой, папа подсел ко мне и коснулся моей руки.

— Когда собираешься обратно в Калифорнию? — спросил он.

— Не знаю, — честно ответила я. — У Шейна ещё есть дела в Вирджинии, а потом он уедет со мной.

— Да это замечательные новости! — воскликнул отец. — И чем же ты собираешься там заниматься, Шейн?

— Я ещё никому не говорил об этом, но во время учёбы в колледже я познакомился с Дмитрием Никитиным, моим кумиром. Мы поддерживаем связь на протяжении нескольких лет, и вот через пару месяцев он открывает новую галерею и предлагает мне представить серию картин, над которыми я сейчас работаю.

— У тебя есть целая серия? Это невероятно! — восхитилась я.

— На самом деле они стали катализатором нашего разрыва с Изабель, так как эта серия была о наших с тобой отношениях, Розали. Можешь ли ты представить, как сильно я их ненавидел? — Шейн засмеялся. — Я всё никак не мог их закончить, потому что где-то глубоко внутри знал, что в наших с тобой отношениях тоже ещё не поставлена точка.

— Когда мне можно будет на них взглянуть?

— Скоро. Я хочу, чтобы ты увидела всю серию сразу. Для завершения мне не хватало всего одной картины, но что бы я ни пробовал нарисовать, мне всегда казалось, что это что-то не то. Однако мы снова стали парой, и в первую же ночь я осознал, что настал черёд и этой работы.

Рука Шейна скользнула по моим плечам, и он прижал меня к себе.

— Как же я рада видеть вас счастливыми, — умиротворённо вздохнула Джоанна.

Переглянувшись с Шейном, мы улыбнулись.

~ 18 ~

Когда Шейн снова вернулся ко мне, моя жизнь из сна превратилась в реальность. Мы всё делали вместе, и у меня складывалось впечатление, словно мы никогда и не расставались.

Каждый день я работала над своей книгой. А Шейн продолжал готовиться к выставке, заняв свободную спальню своими принадлежностями для рисования. Он всё так же усердно работал над последней картиной серии, но отказывался показывать хотя бы одну из них, ссылаясь на то, что выставка в галерее будет уже скоро, и осталось ждать не так уж и долго.

Чем меньше времени оставалось до открытия, тем более нетерпеливой я становилась. И нетерпение это пожирало меня настолько, что я на время отбросила написание книги — так мне хотелось увидеть, над чем же работает Шейн. Чтобы хоть как-то отвлечься от томящего ожидания, я взяла телефон и набрала Ноэль.

— Привет, это Розали.

— О, узнаю этот голос. Ну, рассказывай, от чего теперь мне придётся тебя отговаривать, чтобы предотвратить последствия твоих безумных поступков.

Я засмеялась.

— Не в этот раз. Просто мне нужно было отвлечься, поэтому я решила позвонить тебе.

— Без проблем, как твои дела? Как там у тебя обстоит с твоим сводным сексуальным братом-плохишом Шейном?

— Не завидуй.

— Ну как тут удержаться? — рассмеялась Ноэль. — Кажется, будто только вчера ты пряталась от него в коридорах школы.

— Ты совсем мне не помогаешь. Теперь мне снова кажется, что я преследую его повсюду, — улыбнулась я. — Отвлеки меня от мыслей о походе в галерею. Я просто умираю от нетерпения, хочу поскорее увидеть его картины и узнать, что же он там рисует. Он совсем не показывает мне их, ссылаясь на то, что его работы пока недостаточно идеальны.

— Ну ты же знаешь, какой он бывает упрямый. Кроме того, похоже, для него это действительно важно. — Ноэль на мгновение замолчала, а потом тяжело вздохнула. — Прости, возможно, я хреновая подруга, но на твоём месте, честное слово, я бы уже давно незаметно пробралась в галерею и всё там посмотрела.

— Серьёзно? Шейн упаковал все картины и отправил в галерею. И сам проводит там последние несколько дней. Может, стоит удивить его?

— Ну и чего ты ждёшь? Поторопись, и, конечно же, не забудь потом обо всём рассказать мне. В мельчайших подробностях.

— Я позвоню тебе завтра, — выбегая из комнаты, сказала я.

Картинная галерея находилась на главной улице городка Лагуна-Бич, всего лишь в квартале от океана.

Возле входа располагались большие окна, и я попыталась рассмотреть, что происходит внутри, и нет ли поблизости Шейна, но увидела лишь коробки и ящики. Как только я вошла, зазвенел колокольчик, и ко мне тут же подошёл крупный седовласый остроносый мужчина, пронзивший меня внимательным взглядом чёрных глаз. Со слов Шейна я знала, что это Дмитрий Никитин — его кумир, а по совместительству художник и владелец этой галереи.