Шелли Брэдли - Чистейший порок

— Или, скорее всего, он хочет изменить свой образ. Девочка… — Джейла сжала её руку, — Международная звезда говорит, что любит тебя и хочет жениться спустя несколько дней после знакомства. Ты не находишь это странным? Ну же… Он в тяжелом положении. Его альбом на высоте, но о нём плохо отзываются в прессе. Ведущие вечерних ток-шоу принимают его за шута. Как лучше убедить всех в том, что ты изменился, если не связаться с хорошенькой юной девушкой из маленького городка, которая зарабатывает на жизнь сладостями? Если бы он это сделал, все разговоры о его характере изменились бы в одночасье. Прямо сейчас все сплетники обсуждают случай на вечеринке после концерта. Но если бы он женился на тебе, все бы стали говорить о том, что после тяжелых уроков жизни он встретил любовь, дающую ему силы, для того, чтобы смотреть трудностям в лицо. Он стал бы образцом для подражания, — фыркнула Джейла. — Чертов герой.

Всё, что сказала подруга, было похоже на правду, но Бристоль не хотела слушать.

— Он бы так не поступил.

«Но насколько хорошо она знала мужчину, чтобы утверждать это? На что пойдет звезда его масштаба, чтобы спасти карьеру?»

— Я говорю всё это не для того, чтобы тебя обидеть. А лишь потому, что люблю тебя. Хейден, в основном, задел твою гордость, но ты, похоже, действительно запала на Джесси. Он может разбить твое сердце. Будь очень осторожна.

Завуалированная мысль, которую расслышала в словах подруги, девушка состояла в том, что Бристоль не достаточно интересна, чтобы удержать такого мужчину, как МакКолл – исколесившего весь мир и спавшего с множеством красивых женщин. Она прикусила губу, боясь, что Джейла права. Все казалось таким понятным, настоящим и естественным, когда они с Джесси обсуждали их будущее. Он обожал отсутствие в ней прагматичности.

«Но шло это от сердца или так диктовал созданный им образ?»

— Я не знаю, что делать, — пробормотала Бристоль. — Он хочет жениться прямо сейчас.

— Он говорил о брачном контракте?

Девушка нахмурилась:

— Вообще-то, этот вопрос подняла я. Такие люди как он не женятся без брачного контракта. И я просто подумала…

— Такие люди, как он? Если он хочет стать твоим мужем, вы должны быть равны. — Выражение лица Джейлы смягчилось, она покачала головой. — Подумай об этом. Подгонять тебя к алтарю на пользу только ему. Но тебе нужно взвесить все «за» и «против». Если он не уверен на сто процентов, что любит тебя и будет вести себя, как настоящий муж, то пресса тебя раскатает. Есть только два варианта: или ты станешь наивной девочкой, которая ему наскучит и все станут тебя жалеть, или ты станешь шлюхой, разбившей его сердце, потому что не осталась на его стороне, когда была ему нужна. В любом случае, твоя жизнь уже никогда не будет прежней.

Бристоль вздохнула, её плечи ссутулились:

— Почему ты всегда права? Насчет Хейдена ты тоже оказалась права.

Джейла встряхнула своими черными кудрями, рассыпавшимися по плечам:

— Потому что я не на твоем месте, и я могу быть беспристрастной. Не забывай, какой дурой я выставила себя в ситуации с Шоном в прошлом году.

Несмотря на свои переживания, Бристоль улыбнулась подруге:

— Это было эпично.

— Так что, если не хочешь стать мной, то тебе следует соблюдать большую осторожность.

Бристоль встала, каждая мышца в её теле болела.

— Ты не могла бы закрыть всё за меня?

— А для чего ещё нужны друзья? — Джейла обняла подругу. — Подумай обо всем хорошо. Делай так, как посчитаешь правильным.

«Да». Бристоль было нужно обо всем подумать.

Джесси вышел из спальни и надел джинсы. Он искал свой телефон. Нужно было записать новые элементы песни, которая возникла у него в голове, пока он занимался любовью с Бристоль. И он думал, что стоит рассказать Кандии о браке.

«Наверное».

Черт возьми, он так хотел убедить Бристоль, что не важно, сколько времени они знают друг друга, что всё разрешится само собой. Он поможет ей найти способ, не закрывать булочную здесь или открыть новую в другом месте – или сделать так, как она сама захочет. Все, что его волновало – как сделать эту девушку счастливой… рядом с ним в качестве жены.

Он понимал её опасения, необходимость все обдумать. Просто ему это не нравилось.

Пока Джесси искал телефон, он обнаружил завернутые в фольгу булочки с корицей, оставленные для него. Они всё ещё были теплыми, а от глазури у него потекли слюнки. Если бы он уже не был влюблен в эту женщину, то, наверное, влюбился бы за талант кондитера.

Первый же укус заставил его застонать, мужчина расположился у стойки, закрыв глаза и запрокинув голову. Всё, что давала ему Бристоль, от слова до выпечки, дарило радость его душе.

Когда он снова открыл глаза, то обнаружил свой телефон на кофейном столике. Взяв телефон, Джесси ввел пин-код. Отобразились непрочитанные сообщения. Кандия оставила ему одно около двух часов назад.

«Доброе утро! Я разузнала по поводу твоей новой подружки. Умная. Чистая. Прессе она понравится. Я тут посовещалась со знающими людьми. Все считают, что она будет полезна для твоего образа. Скажи, что она твоя новая девушка. А лучше невеста. Они сразу же позабудут о Райане и девочке Харрисов. Если ты согласен, то можно устроить свадьбу, чтобы исправить мнение о тебе. Я понимаю, что это всё слишком быстро, но тебе стоит об этом подумать».

Джесси заставил себя сделать вдох. «Она шутит? Попросить кого-то выйти за него ради престижа? Мать твою, нет! Он хотел жениться на Бристоль, потому что любит её и им будет хорошо вместе. Она заполнит его сердце, а он – её жизнь».

Нетерпеливо зарычав, мужчина нашел контакт Кандии и нажал кнопку. После трех гудков звонок был перенаправлен на голосовую почту:

— Ты с ума сошла, женщина? Я не собираюсь притворяться, что женюсь на Бристоль ради образа. Я знаю, что твоя работа состоит в том, чтобы заботиться о мнении публики обо мне, но в данный момент это не обсуждается. И, на секундочку. Я, наконец-то, влюбился, и буду держаться за Бристоль обеими руками. Ты можешь быть либо счастлива за меня, либо пошла вон.

Джесси повесил трубку и понял, что Кандия, возможно, сочтет его сумасшедшим или заколдованным волшебной киской. Но когда его агент познакомится с Бристоль, она ей тоже понравится. Да, Кандия знала, как обернуть эту встречу в его пользу. Иногда его агент была похожа на акулу-убийцу, и он не ждал, что сможет обуздать её, но не хотел обманывать Бристоль только для того, чтобы исправить сложившуюся ситуацию.

Отбросив эти мысли в сторону, мужчина опустился на диван и быстро записал песню, крутившуюся у него в голове с тех пор, как он занимался с Бристоль любовью. Он уже слышал мягкие звуки электрогитары – то, чего он раньше не использовал. Это дало бы песне душу, нечто от кантри музыки, нечто напоминающее о Бристоль. Романтичные звуки фортепиано сопровождали припев. Он просто «мычал» в тех местах, где ещё не было слов, но мелодия лилась сама собой. Для него она была красивой и идеальной.