Стейси Борел - Слайдер (ЛП)

— Хмммм, я тебя понимаю. Ладно, надеюсь, ты нагуляла аппетит. Уверен, что папа скупил всё мясо с прилавков на рынке. Плюс, моя мама сделала свой знаменитый картофельный салат с укропом и капрезе, и зная её, будет не менее трёх различных десертов на выбор. Думаю, что Киган тоже принесла что-нибудь из еды.

Мой живот заурчал.

— Ох, у меня определенно разыгрался аппетит. Возможно, даже слишком.

Он сжал мою руку и подмигнул. Урчание превратилось в трепет бабочек. Он явно завоёвывал меня.

— Отлично, ты вволю наешься. В любом случае, мама отправит тебя домой с контейнером полным еды. Это одна из причин, почему я прихожу сюда.

Я хлопнула его по руке и улыбнулась.

— Ты такой парень. Твоя мама знает, что ты используешь её только для готовки?

— Абсолютно. Она живет ради того, чтобы накормить нас всех.

Вполне уверена, что так и было. За то короткое время, что я знала Донну, у меня сложилось впечатление, что она была типичной южной женщиной и мамой. Слово «мало» не значилось в её словаре, если это не касалось её самой. Её дом был совершенным, стряпня безупречна, она вырастила своих мальчиков южными джентльменами, и делала это так, что ни один волосок не выбился из её причёски.

Когда я зашла в парадную дверь, меня поприветствовало так много запахов, аромат вкуснятины распространялся по всему дому. Давненько я не принимала участие в чём-то подобном. Вообще-то последний раз это было тогда, когда я была здесь.

— Привет, Аннабелль! Как ты, милая? — Донна вышла из-за угла, одетая в симпатичное летнее макси платье и передник. Сладость наполняла её голос.

Моя автоматическая реакция была подойти к ней. Она развела руки и поприветствовала меня объятием. Я не была ласковым человеком, но по какой-то причине с ней это чувствовалось естественным и прекрасным. Донна даже пахла хорошо. Так же, как и мама, если это имело какое-то значение.

— Я в порядке, — я освободилась из её объятий. — Большое спасибо за то, что пригласили меня. Извините за опоздание.

Она отмахнулась от меня рукой.

— Да брось. Ты не опоздала, а как раз вовремя. Пол только заканчивает гриль, а Киган делает всем напитки. Проходи и чувствуй себя как дома. Что ты предпочитаешь выпить перед ужином? У нас есть лимонад, сладкий чай, и я думаю, что есть немного пива в холодильнике внизу, Тёрнер мог бы принести тебе одно.

Я взглянула на него. Он лучезарно улыбался своей маме. Ладно, я никогда не замечала этого прежде, но он определенно маменькин сынок. Это было написано на его лбу. Обожание в его глазах невозможно было упустить.

— Лимонад подойдет как нельзя лучше, спасибо вам, — ответила я вежливо.

— Значит, лимонад, — подмигнула она мне. Она улыбалась точно так же, как и Тёрнер. Мои глаза остановились на её прямых зубах и ослепительном выражении.

— Сынок, налей ей лимонад и пойди проверь своего отца. Боюсь, что он скоро сожжет куриные грудки, пытаясь получить эту проклятую совершенную корочку.

Тёрнер вздохнул.

— Да, мэм.

— Не дерзите мне, молодой человек, — предупредила она.

Мне пришлось прикусить щеку изнутри, чтобы не рассмеяться от их взаимного обмена любезностями.

— Да, мэм. Я сейчас вернусь.

Он снова сжал мою руку и отпустил её. Когда он вышел из прихожей, я снова обратила внимание на Донну. Она стояла, уперев руки в бока, и покачивала головой.

— Он никогда не был упрямым но, когда был маленьким мальчиком — любил играть у меня на нервах.

— Тёрнер не упрямый? — теперь рассмеялась я.

— Он испытывает тебя на прочность?

Я вспомнила наши предыдущие разговоры и места, куда он возил меня.

— Ох, можно сказать и так.

— Похоже, мне необходимо поговорить с моим мальчиком об этом.

Я потянулась вперед и дотронулась до её руки.

— Нет, всё в порядке. Я поддразниваю. Я только что узнала, что он не принимает «нет» в качества ответа. — Я осознала, что сказала, только после того, как слова вылетели из моего рта, но к счастью Донна не ответила на мой комментарий, так как могла бы.

— Да, не принимает, — согласилась она.

— Это не всегда плохо. Он…милый.

Она выдохнула.

— Отлично. Ладно, я пойду проверю пироги. Киган и Мейси в столовой, если ты хочешь с ними поздороваться.

— Вам нужна помощь на кухне? Не то чтобы от меня много толку. Я никогда не была хорошим пекарем или шеф-поваром.

— Нет, но спасибо.

Я кивнула и направилась в столовую. Дом был большим, но я помнила, где были некоторые комнаты еще со свадьбы и моего предыдущего посещения. Я услышала громкий голос Мейси, отдающийся эхом, который дал мне понять, что я двигаюсь в правильном направлении. Как раз за углом я увидела Киган, которая раскладывала салфетки и столовое серебро рядом с каждой тарелкой, и Мейси, сидящую со скрещенными руками. Похоже, она дулась.

— Привет, красавица, — взглянула на меня Киган.

— Привет, девчонки.

— Тьфу, ещё одна попала под очарованием Бруксов, — в голосе Мейси слышалось сильное отвращение.

Я озадачено на неё посмотрела.

— О чём ты говоришь? Я в замешательстве.

Она закатила глаза.

— Тёрнер. Вот о чём я говорю.

Я посмотрела обратно на Киган, ожидая получить разъяснения по этому поводу.

— Мейси. Прекрати это. Не обращай на неё внимание. По какой-то причине она сегодня экстрасучка. У тебя критические дни?

— «Красный день календаря»? Пфф, нет. Я просто поняла, что меня окружают неудачники.

— Хорошо, теперь достаточно. Каким бы плохим не было твоё настроение, перестань. Ты собираешься испортить его мне, Аннабелль и остальной части семьи, — рявкнула Киган.

— Эй, — подняла руки вверх Мейси. — Я просто выразила своё мнение.

— Ты делаешь из себя настоящее посмешище.

Мейси откинула голову назад. Мне необходимо было вмешаться, чтобы конфликт не усилился.

— Ладно, девочки, остыньте. Я не знаю, что происходит, но что бы ни было, оно того не стоит.

— Ты не имеешь понятия, — пробормотала Мейси.

— Думаю, что нет, но Киган дело говорит. Я не знаю, из-за чего ты чувствуешь себя такой кислой, но мы сможем поговорить об этом после ужина, когда поедим чего-нибудь вкусного. Договорились?

Она слегка опустила голову вниз, явно расстроенная. Киган тряхнула головой и продолжила накрывать на стол. Никогда не видела, чтобы эти две девочки ссорились, но что-то беспокоило их обеих. Мне никогда не приходилось быть посредником, но если понадобится, я стану им прямо сейчас. Тишина сохранялась пару минут до того, как в комнату вошел Тёрнер, пропахший запахом гриля. Он взглянул на меня и подошел ближе.

— Ты в порядке? — тихо спросил он. Его глаза рыскали по другим девочкам.

— Ага.

Он нежно заправил прядку выбившихся волос мне за ухо. Его пальцы мягко ласкали мою щёку. Все мысли о Киган и Мейси покинули меня. Я стояла перед Тёрнером, и для меня больше никого не существовало в этой комнате. Откуда у него столько власти надо мной?