Ли Энн Лансфорд - Обнимая Эмму

– Это были Сет и Брайан, так?

– Ты в порядке?

– Где это произошло?

– Кто начал драку?

Громкий, пронзительный свист прерывает этот шум. Я вижу, как головы всех поворачиваются к Люку, Мистеру Николсу, уставившегося на меня.

– Отойдите от него уже, и пусть парень расскажет нам, что произошло. Но для начала, ты в порядке, Уильям? – Мне очень нравится отец Эммы, и прямо сейчас я благодарен ему как никогда.

– Да, сэр. Я в порядке. Болит, но не сильно.

Он кивает. – Что случилось?

– Папа, это моя вина. – Голос Эммы унылый, слезы текут по ее лицу. – Прости меня, Уильям.

– Ты не виновата. – успокаиваю ее. Мне не нравится видеть ее расстроенной.

– Эмма, о чем ты говоришь? – Фэб прикладывает лед к моему глазу, пока другой рукой вытирает мой нос.

– Ничего. Всего лишь недоразумение. – Я пытаюсь прикрыть ее.

– Нет, это не правда. Сет и Брайан были на пристани, и они говорили гнусные вещи. Были тупицами, как всегда. Я столкнула Сета в озеро.

– Эмма, - начинает Фэб

– Фэб Николс, цыц! – одергивает ее бабушка.

– Что еще случилось, сынок? – теперь Джеймс держит лед у моего лица.

– Ладно, я знал, что им безразлично, что Эмма девочка. Они собирались обидеть ее. Мне пришлось отправить ее домой, а им это не понравилось.

– И они избили тебя.

– Позже я побью их, - хихикает бабушка, а Бретт встает передо мной.

– Почему ты ударил их?

– Они угрожали Эмме. Сказали, что однажды меня не будет рядом, чтобы защитить ее. Я сделал все, чтобы они не тронули ее.

– Я пойду к ним домой и поговорю с их родителями. – Бретт кипит от гнева.

– Нет, - я смотрю на Эмму, умоляя ее помочь мне.

– Дядя Бретт, пожалуйста, не делайте этого. Это моя вина.

– Они не могут разгуливать и избивать людей, Эмма. Бретт, я иду с тобой. – Фэб тянет папу к двери.

– Мой удар был первым.

Резко выпалил я.

– Все успокоились! – сделав шаг вперед Люк. – Никто никуда не пойдет. Давайте спишем это на неверное решение. Уильям знает, что нельзя размахивать кулаками, и Эмма, ты не сталкиваешь людей воду.

– Но…

– Никогда. – Его взгляд и тон вынуждает ее замолчать. Мне нужно научиться этому.

– А теперь, все мойте руки и за стол.

Я поворачиваюсь, чтобы выйти, но он берет меня за руку.

– Удели мне минутку, Уильям. - Киваю, но при этом чувствую дрожь.

– Ты что-то утаиваешь из этой истории?

Я отрицательно качаю головой.

– Почему Эмма столкнула его в воду? Знаю, моя дочь вздорная, но здесь что-то не вяжется.

Не хочу говорить об этом.

– Ничего, сэр. Она всего лишь была в плохом настроении.

- Ты знаешь, я люблю тебя, но я выпорю тебя, если ты снова солжешь мне.

Я не могу посмотреть на него.

– Они смеялись надо мной из-за того, что у меня нет родителей.

– У тебя есть родители.

Он сбит с толку.

– Но это не мама и папа. – Произношу это вслух.

– Дерьмо! – он выплевывает это слово, не заботясь, что Фэб стукнет его, если услышит, как он сквернословит.

– Раньше тебя это не беспокоило.

– Это не беспокоит меня и сейчас.

– Тогда почему Эмма поступила так?

Пожимаю плечами. Не хочу признаваться, что мне стыдно из-за того, что говорят мои друзья. Я люблю Бретта и Джеймса. Они самые лучшие родители, которых я мог попросить. Они дали мне дом, когда моя собственная мама не хотела меня. Но на нас не смотрят, как на обычную семью. Когда ребята говорят что-то об этом, я не знаю, что ответить.

– Я поговорю с ней. Иди мой руки.

Я спешу в ванную, чтобы избежать других вопросов.

Мне слышно, как бабушка начинает говорит

– Люк, мальчику будет, чем заняться.

– Что ты имеешь в виду, мам?

– Над ними прямо написано Люк и Фэб. Не было ничего, чего вы двое не сделали бы друг для друга, пока взрослели. И тут эта маленькая девочка без ума от того молодого человека. Готова поспорить, что чувства взаимны.

– Они дети, мам. Эмме только будет десять, а Уильяму почти двенадцать.

– Когда ты понял, что любишь Фэб?

– - Не помню, когда не любил эту женщину.

– Вот-вот.

Я чувствую себя ужасно от того, что подслушиваю. Но сдержать улыбку не могу. Эмма Николс без ума от меня. И тут она появляется из ниоткуда.

– Мне так жаль. Тебе больно?

– Неа. – лгу я. – Не извиняйся. Я бы снова это сделал для тебя, Эмс.

Я вижу, как она улыбается. – Эмс?

– Ага.

– Мне нравится это.

– Хорошо. – Мы стоим в тишине несколько секунд, пока взрослые не зовут нас за стол.

В этот день было много первых моментов. В первый раз мне надрали задницу. И в последний.

В первый раз я представил, что Эмма - это мое будущее.

В первый раз я признался, что не знаю, что делать с чувствами по отношению к моим родителям.

В первый раз я понял, что сделаю все, чтобы защитить Эмму.

Так много моментов, которые начинались и заканчивались Эммой.

Глава 3

Эмма

6 лет спустя

Я провожу пальцами по доскам пристани, которые за все время существования пережили разную погоду, и жду, когда придет Уильям. Его дурацкие футбольные тренировки портят лето. Каждое чертово утро, он должен идти в школу на учения, силовые тренировки, и что-то еще, что считается необходимым. Если бы не придурки, которые постоянно его окружают, я бы сидела на трибунах и наслаждалась зрелищем, но я не выношу их. Не знаю, почему он продолжает заниматься всем этим. Это остается единственной вещью, которая остается причиной разногласий между нами.

В прошлом году мы наконец-то снова оказались в одной школе, жизнь не могла быть более идеальной. Когда я училась в средней, а он в старшей школе, наши отношения становились натянутее, но связь между нами пока была. Не имеет значение, кто пытался отвлечь его от меня в этом году, они терпели поражение. Между нами снова была гармония…и если бы я смогла заставить его признаться, мы действительно были бы мы .

Я устала быть просто друзьями. Для всех, у кого есть глаза, очевидно, что мы любим друг друга. Если он не проявляет инициативу, то значит время мне взять быка за рога.

Я чувствую его приближение до того, как вижу. Воздух сгущается, мое сознание сверхчувствительное, да и одеколон его выдает. Я купила чертов пузырек и побрызгала на свою подушку, но это не тот же приятный запах. Смешиваясь с его собственным ароматом, получается что-то потрясающее. Мое тело требует, не зная точно, что. Конечно, он обнимал меня, целомудренно держит за руку, когда ведет меня куда-нибудь…но я хочу всего. Без каких-либо оговорок.

– Эй, Эмс, – он спускается по пристани в мою сторону.

– Давно пора.

– Кто-то сегодня ворчливый, – подмигивает он мне. Черт, он выглядит так идеально – от его темных волос, стильно уложенных по Джорджийской моде, до его смуглой кожи. Она напоминает мне светлый мокко. Меня так и тянет прикоснуться к ней. За лето его кожа становится загорелой, и латиноамериканское происхождение становится заметным. Его мама была из Гондураса. Никто и ничего не знал про его биологического отца, но должна признаться, у них получился красивый ребенок. Я благодарна Бретту и Джеймсу, что они усыновили его, когда мама отказалась от него. Я смотрю, как играют его ямочки на щеках, так же как и его ухмылка.