Ли Энн Лансфорд - Обнимая Эмму

– Готов к сезону? – спрашивает меня Бретт.

– Ага. Жду не дождусь. У нас есть шанс попасть в плей-офф.

– Замечательно.

– Вы все должны посетить несколько игр, если сможете. – Так много времени прошло с тех пор, как я их приглашал. Я скрывал огромную часть моей жизни безо всякой на то причины. Я не верил сказанным мне оскорблениям и шуточкам, я знал, что мои родители любят друг друга, и когда любви так много, это не может быть неправильным. Но, хотя не верил им, я не был уверен, что и другие не верят. Легче было спрятать голову в песок. Борьба против ветра не была укоренена во мне, с малых лет меня учили плыть по течению, делать что угодно, чтобы оставаться в тени. Уверен, это шло с самых ранних лет, растраченных на убеждение, что меня не отправят назад. Бретт и Джеймс усыновили меня, привезли меня в свой дом и включили в свою жизнь… я не хотел подвести их, наоборот, мне хотелось, чтобы они мною гордились. Не хотелось создавать проблемы. Не хотелось, чтобы они пожалели, что выбрали меня.

Джеймс сначала открывает свой рот, потом закрывает его. Бретт пялится на меня так, будто не понимает язык, на котором я говорю.

– Это было бы грандиозно. После игры я позволю вам всем купить нам обед и принести мне немного этой сальсы.

Джеймс стреляет в него ухмылкой. – Как любезно с твоей стороны. – Его взгляд переносится на меня. – Ты хочешь, чтобы мы посетили твою игру?

Я подавляю стыд. – Да. Мне бы хотелось, чтобы вы приехали.

– Договорились. – Бретт пытается скрыть свое возбуждение, но неудачно. Его колени дергаются, улыбка увеличивается, глаза горят предвкушением.

– Я дам вам расписание игр.

– Не нужно. – Джеймс вскакивает и направляется на кухню. Он возвращается, неся расписание. – Я распечатал его на прошлой неделе, как только оно было опубликовано. Не представляешь, как здорово, что в этот раз у нас будет возможность сидеть на правильной стороне.

– Ты о чем?

- Сын, мы посещали твои игры с тех пор, как ты начал играть. Ты никогда не догадывался, а нам известно, как ты ценишь независимость, но мы не пропускали домашние игры с твоего первого года обучения. Становилось неудобно сидеть в секции соперников со всей нашей экипировкой. Мы были легкой мишенью.

Я ошеломлен. – Как я это упустил?

– Люк был на нескольких. Он не говорил Эмме. – Я в жутком восторге и смущен. Я довел их до того, что они скрывались.

Блейк подскакивает. – За мной через час заедут. Не возражаете, если я приму душ?

– Неа, иди за мной, я покажу тебе, где все находится. – Показываю ему расположение и спускаюсь вниз дожидаться, когда Эмма доберется до дома.

– Куда он собирается? – Интересуется Бретт.

– Куда-то с Брайаном и Сетом. – Замечаю, как Джеймс закатывает глаза, а Бретт морщит нос, словно в нашем доме только что выпустил свою струю скунс.

Это странно. Они не выступили ни за, ни против щегольского дуэта, но похоже, что им на тех плевать. – Ты больше не думал о специализации? – Джеймс не перестанет нудеть, если речь идет о моем будущем.

– Нет. – Хотелось бы иметь ответ. Я знаю, что хочу играть в профессиональной лиге. Я знаю, что достаточно хорош.

– Помимо НФЛ, не знаю, чем бы хотел заниматься.

– Ты должен определиться со специализацией, Уильям.

Я закатываю глаза. – Знаю. Подумываю о журналистике.

– Отлично. У тебя должен быть запасной план.

– Я достаточно хорош для НФЛ, – обороняюсь я.

– Мы знаем, сын. – Бретт накрывает ладонью мое плечо. – Боже упаси, чтобы что-нибудь случилось… какая-то травма. У тебя должна быть карьера, на которую можно опереться… подумай об Эмме и как ты планируешь заботиться о ней.

Дерьмо. – Ты прав. Прости, я немного защищаюсь, просто ничего не волнует меня так, как футбол. Я просто хочу играть.

– А мы просто хотим, чтобы ты занимался тем, что тебе нравится, но будь умнее.

– Понял. – Наш разговор прекращается, когда дверь открывается и захлопывается. Замечаю вспышку желтого за секунду до того, как Эмма оказывается в моих объятиях, ее нос утыкается мне в шею, руки сжимают меня, а ноги обхватывают мои бедра.

– Черт возьми, если здесь так принято приветствовать, то я следующий в очереди, - шутит Блейк, заходя в кухню.

Палец Эмс поднимается в однопальцевом приветствии, мои отцы смеются, а Блейк щекочет ее, вынуждая извиваться в моих руках. – Руки прочь от моей девушки, - предупреждаю я.

– Я бы хотела, по крайней мере, познакомиться с парнем, который лапает меня. Ты, наверное, Блейк. – Эмма позволяет ногам упасть и соскальзывает вниз.

Он подхватывает ее и подкидывает в воздух. – Ты миниатюрная. И, да, я – Блейк. А ты, должно быть, Эмс.

– Эмма. – Она отступает из его захвата. – Эмс ни для кого, только для него.

– Он жадный, да? – Добродушный характер Блейка располагает к нему каждого, кого он встречает.

– А как же иначе, когда у тебя есть самое лучшее, делаешь все, что только можешь, чтобы сохранить это. Нужно стараться изо всех сил. – Она подмигивает мне и берет Блейка под руку. – Итак, расскажи мне, на что способен мой Кью-Би в университете.

– О нет. – Блейк отступает назад от нее. – Ты не заставишь выдать все мои секреты. Я тебе не шпион.

– У меня есть отличный рецепт торта-мороженого. – Она хлопает перед ним ресницами.

– Круче, чем сальса Джеймса?

– На сто процентов. – Блейк обхватывает своей рукой плечо Эммы и ведет ее в гостиную. Я не переживаю, я не делаю ничего, кроме как тренируюсь, играю, ем, занимаюсь, хожу на пары и сплю. Слышится ее смех, и ничего не могу поделать с улыбкой, растягивающей мои щеки. Моя девушка и мой друг поладили.

Их шутливую беседу прерывает гудок. – Кто это?

– Блейк застрял с Брайаном и Сетом. – Я обвиваю руками ее талию.

– А я только решила, что ты мне понравился.

– Ты полюбишь меня этим летом, когда я буду держать тех шакалов подальше от вашей жизни. Я – отвлекающий фактор. Ты должна бы меня поблагодарить за то, что я позволяю Кью-Би себя эксплуатировать.

– Ты только что заслужил яблочный пирог наряду с тортом-мороженым.

– Да, черт возьми. – Он дает ей «пять» и бежит из дома.

– Он хорош, – улыбается она мне.

– Он такой. – Я целую ее дерзкий ротик. Снова и снова. Деликатное покашливание вынуждает прервать поцелуй. Вздыхаю, прислоняя свой лоб к ее. Это тот момент жизни, которой я хочу запомнить. Чувство внутри меня. Улыбки, красующиеся на лицах всех, кого люблю. Дружелюбие, которое только что познал. Я буду опираться на силу этого мгновения в моменты своей слабости.

***

– Вау, Блейк сдержал свое обещание. Мы вообще не видели команду зла. – Улыбка озаряет ее лицо, ее кожа загорелая от многодневной неги под солнцем. Я забирал ее после уроков и оккупировал ее дни, ее вечера, и несколько ночей нам даже удавалось проскользнуть к друг дружке. Ненавижу, что Эмс приходится обманывать своих родителей, и мне кажется, что ее мама знает, но Люк бы взбесился. Каким-то образом мы справлялись, а завтра я опять должен буду с ней попрощаться.