Элизабет Чэндлер - Навечно связанные

- Идем со мной, - уговаривала его Айви.

Парень взглянул на воду, обволакивающая его лодыжки и сильно сглотнул.- Мне кажется, я не умею плавать.

Айви пыталась скрыть свое разочарование. Если Тристан был Парнем, он бы не боялся воды так же, как и в бассейне.

«Живи настоящим, - сказала себе Айви.- Помоги ему, как Тристан помог тебе.»

Тристан помог ей избавиться от страха, предложив «прогуляться» в школьном бассейне. Она потянулась к руке Парня.- Давай. Пойдем "гулять" в пруду.

Немного поколебавшись, Парень взял ее руку. Они шли медленно и спокойно вместе, двигаясь сквозь жидкое золото пруда. Когда Парню вода была по пояс, Айви остановилась и пробежала пальцами по неподвижной поверхности воды, пуская сливового цвета рябь.

Повернувшись к Парню, она зачерпнула воды, полив на его плечи и грудь. Она брызнула ему воду на щеки и лоб, вспомнив, как делал это Тристан.

- Ты в порядке?

Парень кивнул, затем смущенно улыбнулся.

- Мы не пойдем дальше. Ты можешь присесть?

Сгибая ноги, она опустилась, пока вода не достигла подбородка. Парень сделал то же самое, двигаясь медленно и уверенно, но когда вода коснулась его шеи, он инстинктивно остановился.

- Полегче.- Она потянулась к его другой руке, надежно удерживая его руки в своих. Он снова опустилась, пока их лица не были на расстоянии друг от друга.

- В следующий раз я принесу балон и дам тебе настоящий урок. Сегодня мы просто будем плескаться, чтобы ты мог привыкнуть к этому. Можешь окунуться полностью?

Он попытался, затем отдернул голову назад, быстро выпрямился.- Это унизительно. Я ... я не могу дышать. У меня пересохло в горле и ...

- Симптомы паники, - спокойно сказала Айви, - это нормально после того, через что ты прошел. Вот сюда.- Она положила руки, ладонями вверх на поверхность воды.- Задержи дыхание и положи лицо в мои руки не надолго.

- Я чувствую себя глупо.

- Никто не смотрит.

Парень поморщился, но сделал так, как она сказала, положив лицо на мокрые руки. Он делал это неоднократно. Айви каждый раз опускала руки, пока его лицо не погрузилось.

- Ладно,- произнес Парень.- Я все понял. На этот раз я сделаю это без тебя .... Ты же не думаешь, что я веду себя, как мачо? - прибавил он, смеясь над собой.

Она ухмыльнулась ему в ответ.- Когда твое лицо в воде, выдохни через нос.

Он делал упражнение несколько раз, затем сказал,- Уверен, твои ученики никогда не добивались такого прогресса так быстро. Что дальше?

- Нужно полностью погрузиться под воду,- Айви заметила колебания и мурашки на руках.- Но давай просто пообщаемся, а это сделаем в следующий раз.

- Я сделаю это сейчас, - настаивал он.

- Парень, тебе не нужно ничего доказывать.

- Я пойду до конца, - сказал он.

- Когда будешь готов...

- Я справлюсь! - сказал он ей, и Айви сделала шаг назад. Его голос стал мягче.

- Подсчитай за меня, хорошо? Посмотри, как долго я пробуду под водой.

Он быстро опустился ниже поверхности пруда.

Айви считала вслух,- Одна тысяча, одна тысяча два,- а затем увидела, что его спина содрогнулась и изо всех сил дернула его вверх. Он наглотался воды и начал задыхаться - снова впадая в панику.

- Все в порядке, все хорошо,- сказала она ему. Он склонился, держась за живот.

Он не мог перестать дрожать.

- Все хорошо, Парень.

Он отвернулся от нее, словно стыдясь. Она обняла его сзади и не отпускала, пока он не перестал дрожать.

- Это... темнота, - сказал он.- Находиться в темноте...

- Я должна была подумать об этом,- ответила она.- Когда Тристан учил меня плавать, мы были в ясном, хорошо освещенном бассейне.

Парень повернулся к ней.- Тристиан, парень, который умер, научил тебя плавать?

- Да. Он любил воду.

- И ты боялась воды? - сказал Парень.- Потрясающе!

Парень потянулся к Айви, притягивая ее к себе, неловко обняв ее. Она чувствовала, его сердцебиение.

Он уткнулся лицом в ее волосы,- Я никогда не забуду тебя. Айви, - прошептал он.- Если я когда-нибудь забуду тебя, то окажусь во тьме.

****

Бэт и Дэня вернулись домой этой же ночью, перед приездом Айви. Она обнаружила, что Дэня читает, свернувшись в кресле в гостиной, а Бет на диване сгорбилась над пазлом.

- Привет, - сказала Айви.- Как фильм?

- Хорошо,- ответила Дэня. Бет молчала, и обе девушки, подняв глаза, смотрели на влажную одежду и волосы Айви, не пропуская ни единой детали.

- Ты была с ним, не так ли?- произнесла Бет, скорее обвиняя ее, чем спрашивая.

- Я была с Парнем. Пожалуйста, называй его по имени.

- Но это даже не его имя, - заметила Бет.

- Сейчас его зовут именно так!- Ответила Айви и продолжила идти на кухню, где она схватила горстку печенья и направилась наверх.

Этой ночью Айви откинулась на кровать и отвернулась. После того, как другие уснули, она отбросила простыни и села. Ее будильник показывал 2:43 утра.

Она и Бет привязали занавеску к окну между своими кроватями, но в эту необыкновенно теплую ночь не было ветра. Луна, почти полная, оставляла яркое пятно на кровати Бет. Ее простынь была на полу, лицо было в поту, но она крепко спала.

Нет ничего сложнее, чем быть вокруг других и чувствовать себя изолированной, подумала Айви. Она опустила ноги на край кровати, обдумывая, не взять ли ей за пляжное полотенце и сесть на улице. Чт! Чт!

Голова Айви дернулась влево. Что-то ударило в окно -в стекло над подоконником.

Она помолчала, глядя на окно. Затем, вспомнив сон Бет, Айви повернулась к ней. Глаза Бет скользнули под ее веками, ее дыхание участилось, ей что-то снилось.

Айви подошла ближе к окну. Она не видела никого среди деревьев в конце дома, но яркая луна отбрасывала острые тени; Человек мог с легкостью прятаться там.

Двери коттеджа редко запирались. Чувствуя себя немного неловко, Айви надела шорты и направилась к лестнице.

- Чт! Чт!

Она развернулась. В это же время Бет села.- Айви?

- Да.

- Айви? - снова закричала Бет, испугавшись. Айви поспешила к ней.- Я здесь.

- Это он. Он стреляет в окно!

Айви положила руку на плечо Бет,- Нет, нет, это не так.- Она села на кровать.- Вероятно, это было что-то от деревьев, семена или чего-то еще.

- Это он! - настаивала Бет, потом увидела, что Айви надела шорты и ботинки.

- Не выходи на улицу.

- Все хорошо. Я просто собиралась спуститься вниз, чтобы проверить.

- Не надо! Это он!- Глаза Бет расширились от страха. Айви обняла подругу.- Ты видела сон, Бет.

- Двери заперты?

- Я сейчас проверю их, - ответила Айви, вставая.

- Нет, Айви! Он сделает все, чтобы заполучить тебя!

- Бет, послушай меня. Ты смешиваешь это со своим сном.

Чт! Чт!

Оба повернулись к окну.

- Что это? - спросила Дэня, садясь в постели.

Она выбралась и на цыпочках пересекла комнату к ним.

- Не подходи к окну, - сказала ей Бет.- Он увидит тебя..

- Кто?- спросила Дэня.