Valerie Sheldon - Шоколадные хлопья с ванильным молоком

Я улыбаюсь.

- Он просто взрослеет. Вы оба, Вив. Жизнь проходит быстро, скоро не заметишь, как закончишь учебу и обретешь семью. Он пытается попробовать все, - говорю я и сжимаю ее руку. Ее уголки губ приподнимаются в ленивой улыбке, она чихает.

- А что насчет тебя?

- А что насчет меня? - Я иду к своей кровати и сажусь напротив Вив, укутываясь в одеяло.

Погода менялась так быстро, что я не могла поспеть за ней. Вроде недавно шли непроглядные ливни, а теперь под окнами падает легкий снежок. Отопление отключили и не могут починить до сих пор. Если пойдет все так и дальше, мы все станем еще одним экспонатом в коллекции Снежной Королевы.

Вив улыбается шире и сощуривает глаза.

- Краем глаза, конечно, но я видела одного парня тогда на вечеринке. Он был так сильно похож на солиста из одной группы... - Она метается взглядом из стороны в сторону и качает головой, вспоминая. Затем ее глаза расширяются, и она щелкает пальцами.

- Точно, Sweet Lips! Откуда ты знаешь его? Он такой милашка, - поет она сиплым голосом. Из груди вылетает смешок. Я качаю головой.

- Ничего такого, как у тебя с Зейном. Он... - Я ищу слова, как точно объяснить необъяснимое.

По сути Шон мой друг, но в то же время своим парнем назвать его не могу. Рядом с ним я чувствую себя в безопасности, как дома. Пусть даже он бывает груб и я его не совсем иногда понимаю, но каким-то образом оба мы создавали идиллию. Вив задумчиво посмотрела на меня, усмехаясь.

- Что? - спрашиваю удивленно. Она кивает, будто соглашается с собственными мыслями. Но меня пугает ее всезнающий взгляд. А может она и правда знает то, что не знаю я?

- Ты влюблена в него, - и ее высказывание больше звучит как утверждение. Просто сказать об этом значит поставить галочку в списке дел. Никаких подробностей.

Была ли я влюблена в него по-настоящему? Трудно сказать.

- Я не отрицаю этого, но и не подтверждаю.

Я падаю на подушку и закрываю глаза, но в голову приходит лишь образ Райдера. Вив тихо напевает что-то себе под нос, а затем говорит:

- Если все-таки твой ответ будет положительным, не забудь про меня, идет? - Я не понимаю о чем она говорит, поэтому просто соглашаюсь, пока крепко не засыпаю.

***

в аудитории на самой первой парте, чтобы видеть учителя четче, я пытаюсь вникнуть в слова из учебника «Право». Вдруг, откуда не возьмись, на мою парту бросают чью-то чужую мужскую сумку. Я поднимаю глаза и вижу перед собой самодовольного Зейна Эйриеса.

Все внутренности сжимаются. Он садится рядом и пододвигается ко мне ближе. Я резко закрываю учебник и начинаю писать тему. Заходит учитель и начинает знакомить нас с темой, над которой мы будем работать этот семестр.

Я не могу полностью сосредоточиться на голосе учителя, слыша с одной стороны, как перешептываются студенты за моей спиной, а с другой стороны, все время что-то бубнящего под нос, Зейна. Мое терпение лопается, словно воздушный шар. Я скрещиваю руки на парте и посылаю Зейну убийственный взгляд.

- Что тебе нужно? - огрызаюсь немного громко, чем следовало.

Зейн качает головой, удивляясь моей реакции. Он пожимает плечами, и я отворачиваюсь назад.

Когда пара заканчивается, я выбегаю из аудитории первая из всех студентов. Дойдя до студенческой столовой, я хватаю все, что могу унести с собой, а потом выхожу на задний двор.

Мы с Вив договорились встретиться здесь, так как она плохо себя чувствовала. Я нахожу ее спящей на обеденном столе. Ее локоны чуть завились и спали на одну сторону лица. Она немного сопела и этим напоминала маленького кота из мультиков. Я ставлю поднос возле ее ног и смеюсь.

- Подъем! - кричу, садясь рядом с ней.

Она резко встает и падает со стола. Я давлюсь булочкой, когда она проклинает весь мир.

- Привет, Хло, - мямлит она, осматривая еду, принесенную мной.

Я киваю и улыбаюсь. С прошлой ночи она стала больше общаться со мной, пусть даже это был обычный пустяк. Она считала, что лучшее, что есть в колледжах - еда. И я была в этом с ней согласна.

Не в каждом колледже она так славилась, как в Йеле. Кухня здесь была на высоте. Вив изменилась в лице, когда она откусила банан.

- Как там Зейн? - спрашивает невзначай соседка. Я вздыхаю и округляю глаза.

- Твой друг переживает за тебя, я думаю. Он пришел ко мне сегодня на пару, и все оставшееся время просидел рядом, и мне пришлось выслушивать каждый шепот одногрупников. - Я качаю головой.

- Зачем он вообще пришел туда, Вив? Что между вами на самом деле произошло?

Я смотрю на ошарашенную Вив. Она пожимает плечами и снова чихает.

- Давай я сделаю вид, будто ты мне ответила, что не знаешь, ладно? Потому что я не хочу влезать в ваши дела. Мне нужно получить образование и каким-то образом заплатить за учебу... - Я сразу потухаю, начиная размышлять о работе. Где бы я могла найти такое место, куда могли бы взять студента без опыта работы?

- О, я знаю, где ты можешь подработать, - говорит Вив радостно. Она собирает волосы в пучок. - Моей маме нужен помощник в книжном магазине. Нужно вовремя обслуживать клиентов и в правильном порядке раскладывать новые книги. Идеальная работа для студента.

Я улыбаюсь от уха до уха.

- Тогда почему ты там не работаешь? - интересуюсь я. Вив отмахивается, ее щеки розовеют на слабом солнце.

- Сложные отношения с руководством. - Я облокачиваюсь на стол и поджимаю губы.

- И когда я могу приступить?

- Сразу после того, как поедим, - смеется она.

41 глава часть 2

Шон

Проезжая мимо уже знакомых мест, водитель останавливает лимузин на пару минут. Малек молит остановить возле не примечательной лавки. Я изгибаю бровь.

- Зачем тебе понадобилось здесь останавливаться? - спрашиваю его, но он мотает головой, выходя из машины. Купер сдержанно смеется, выпаливая:

- Ему нужны кое-какие мелочи для учебы.

- Заткнись! - парирует Малек и неуверенно поднимает на меня глаза. Я вскидываю брови верх в удивлении.

- Какая учеба, Малек? Ты серьезно решил закончить учебу?

Он уверенно кивает, приподнимая подбородок. Я не могу удержаться и смеюсь. Малек просит меня заткнуться, но это бесполезно.

- Ты должен мне помочь, - стонет он. Я поднимаю руку и мотаю головой.

- Я не спец в учебе, ты знаешь. Чем я могу помочь?

Он раскрывает рот, в его глазах проблескивает искра надежды.

- Ты рассказывал, что когда ты был школьником, мечтал пойти на полицейского. Ты говорил, что мечтал посадить всех негодяев, помнишь?

Мое сердце неимоверно стучит в груди. Я киваю, мягко улыбаясь. Теперь я не смеюсь, как идиот. Я понимаю его. Он хочет получить образование, как нормальный подросток. Я выхожу к нему на встречу и крепко обнимаю парня.

- Хорошо, друг. Я помогу найти то, что нужно тебе.

Его улыбка озаряет все его лицо. Он счастлив только от того, что совсем скоро отправится в колледж? Невероятно.