Пенелопа Уорд - Дорогой сводный брат

Душившие меня слёзы мешали говорить, и я покачала головой, не понимая, как могла настолько потерять самообладание.

— Во сколько ты уезжаешь? — прочистив горло, спросила я.

— Такси будет с минуты на минуту. Из-за пробок потребуется как минимум час на дорогу до аэропорта.

По моей щеке скатилась ещё одна слеза.

— Проклятье, — выругавшись, я смахнула её.

— Я сейчас вернусь.

Элек пошёл ушел, спустить багаж на первый этаж. К тому времени, как он вернулся в комнату, я не сдвинулась с места.

На улице просигналило такси.

— Чёрт. Подожди, — бросил он, выбегая из комнаты.

Выглянув в окно, я увидела, как Элек загружает чемоданы в машину. Когда он захлопнул багажник, я могла поклясться, этот звук отразился в моём сердце. Сказав что-то водителю, парень взбежал по лестнице наверх.

Не мигая, я все еще смотрела в окно, когда услышала за спиной его шаги.

— Я попросил его подождать и не уеду, пока ты не посмотришь на меня.

Должно быть, Элек увидел написанное на моем лице отчаяние, когда повернулась к нему. Потому что, пока он говорил, его глаза, казалось, были на мокром месте.

— Чёрт. Я не хочу оставлять тебя в таком состоянии.

— Всё в порядке, иди. В ближайшие несколько минут легче не станет, а ты опоздаешь на свой рейс.

Проигнорировав недавнюю просьбу не прикасаться ко мне, он взял моё лицо в ладони и пристально посмотрел в глаза.

— Я знаю, что тебе сложно это понять. Я так и не рассказал тебе о своих отношениях с Ренди. Не зная всех подробностей и не понимая того, какой моя мама человек, в этом не будет никакого смысла. Просто знай, если бы я мог остаться с тобой, то остался бы, — он коснулся моих губ лёгким поцелуем и продолжил. — Знаю, что, несмотря на предупреждения, прошлой ночью ты всё равно отдала мне часть своего сердца, и как бы я не пытался предотвратить это, тоже отдал тебе частичку моего. Знаю, ты почувствовала это сегодня утром, и я хочу, чтобы она осталась у тебя. Когда, однажды, ты решишь отдать своё сердце другому, прошу тебя, убедись что это тот, кто действительно тебя достоин.

В неистовом поцелуе его губы в последний раз накрыли мои. Глаза обожгли слёзы. Когда Элек отстранился, я схватилась за его куртку, испытывая искушение никогда не отпускать парня. Дождавшись, когда мои пальцы отпустят ткань куртки, он развернулся и вышел из комнаты.

Вот так он исчез из моей жизни просто, быстро, как и появился в ней.

Я осталась стоять у окна, хотя лучше бы не делала этого. Перед тем как сеть в такси, Элек в последний раз оглянулся, понимая, что увозит с собой часть моего сердца.

Ну а то, что осталось у меня груди, было разбито вдребезги.

Позже, этой же ночью, на моём телефоне раздался сигнал о сообщении. Оно было от Элека, внутри была ссылка.

«В самолёте, я понял, что, если поменять местами буквы в слове Грета, выйдет ЗАМЕЧАТЕЛЬНАЯ [9] Greta=Great (замечательная) . Ты — потрясающая, если честно. Никогда не забывай об этом. Эта песня мне всегда будет напоминать о тебе».

Понадобилось несколько часов, прежде чем я набралась смелости и перешла по ссылке. Песня называлась «All I Wanted» группы «Парамор». В ней говорилось о человеке, с которым ты хочешь быть, но он может принадлежать тебе, и о желании заново пережить мгновения, проведённые вместе. Истязая себя, я проигрывала её снова и снова, вдыхая оставшийся на простынях запах Элека, и не снимая с себя его футболки.

В течение следующих семи лет, Элек связался со мной лишь однажды.

Как-то вечером, спустя почти год, после его отъезда из Бостона, я гуляла с Викторией и как раз в тот момент, когда думала о нём, пришло сообщение. Оно потрясло меня до глубины души.

«Я всё также мечтаю о твоей шее и по-прежнему думаю о тебе каждый день. По какой-то причине, мне хотелось, чтобы сегодня вечером ты знала об этом. Пожалуйста, не отвечай мне».

И я не ответила.

Не ответила, несмотря на слёзы, которые градом катились по щекам. Он не писал мне так долго, и я подумала, возможно, Элек просто был пьян. А даже если и не был, это бы ничего не изменило. Теперь я понимала. К этому моменту я научилась мастерски подавлять все свои чувства к Элеку, а расстояние между нами отлично помогало. Но несколько раз, я всё-таки уступала любопытству и пыталась найти его в интернете, хоть и безуспешно.

Так как Элек стал совершеннолетним, Ренди тоже перестал ездить в Калифорнию.

Даже спустя несколько лет, стоило мне вспомнить нашу единственную ночь, проведённую вместе, я чувствовала, как сжимается сердце. И поэтому сделала всё возможное, лишь бы не возвращаться к этому. Как там говорят? С глаз долой — из сердца вон! Но этот девиз лишь временное решение — до тех пор, пока ты не вынужден столкнуться лицом к лицу с тем, от чего бежал.

Пока выстроенные стены, за которыми ты скрывался, не начинают рушиться от одного мощного удара.

— Ренди умер.

Сначала я подумала, это сон. За окном была глубокая ночь, к тому же после вчерашней вылазки с друзьями в Гринвич Виллидж, алкоголь ещё не вывелся из крови. Телефонный звонок в три часа ночи, сам по себе не предвещал ничего хорошего, и от страха сердце едва не выпрыгивало из груди, а услышав без предисловий эти слова, и вовсе чуть не остановилось.

— Мам?

У неё была истерика.

— Ренди умер, Грета. У него был сердечный приступ. Я в Центральной больнице Массачусетса. Им не удалось спасти его.

— Мамочка, пожалуйста, успокойся. Дыши.

Она рыдала навзрыд, а я чувствовала себя беспомощной находясь в своей квартире в Нью-Йорке и ничем не в силах ей помочь,

Их брак с Ренди был довольно ровным и спокойным в течение многих лет. И хотя в последние месяцы их отношения переживали трудные времена, он никогда не проявлял к ней такого же пренебрежения, какое демонстрировал по отношению к Элеку. Но, тем не менее, Ренди оставался человеком непредсказуемым. С ним было сложно ужиться из-за частых перепадов настроения.

Правда заключалась в том, что свою вторую половину мать потеряла много лет тому назад, когда умер папа. А брак с Ренди стал для неё залогом стабильности и удобства. Работая продавцом машин и имея умеренный доход, ему удавалось довольно таки неплохо обеспечивать нас. Мама никогда не работала и принадлежала к тому типу женщин, которым всегда был нужен кто-то рядом. Спустя годы после смерти отца, Ренди стал первым мужчиной, который вошел в ее жизнь. Мне всегда казалось, что он любил её намного больше, чем она его. Однако потерять Ренди значило перевернуть весь её устойчивый мир с ног на голову. После того как я уехала из дома, он стал для неё всем. Добавьте то, что она уже во второй раз пережевала преждевременную потерю мужа. И если честно, я не знала, как мам справится с этим.