Пенелопа Уорд - Дорогой сводный брат

— Я знаю, что ты имел в виду, — и после небольшой паузы добавила: — Я хочу, чтобы ты был счастлив, Элек. И если она дарит тебе счатье, я искренне рада за тебя. Ты сказал, что Челси — это лучшее, что было в твоей жизни. И это замечательно.

— Я этого не говорил, — отрывисто произнёс он.

— Говорил.

— Я говорил, что она — лучшее, что случилось в моей жизни за долгое время. Так же как и ты когда-то.

Когда-то — то есть в прошлом.

Улавливаешь суть, Грета?

— Благодарю, — произнесла я.

— Не благодари меня, я не заслуживаю этого. Я лишил тебя девственности и свалил к чёртовой матери.

— Ты поступил так, как считал правильным.

— И всё же это не было правильным. Это было эгоистично.

— Если тебе станет легче, я не жалею о той ночи. И ничего не стала бы менять.

— Честно? — шумно выдохнул он.

— Да.

— Я не жалею ни о чём, что случилось в ту ночь… только о том, что произошло после.

Я закрыла глаза. Мы оба долго молчали. Думаю, этот день всё-таки вымотал нас обоих.

— Ты ещё здесь? — спросила я.

— Всё ещё здесь.

Я позволила этим словам проникнуть в сознание, зная, что уже завтра всё изменится.

Мне нужно было поспать хотя бы пару часов, перед завтрашней двухчасовой поездкой обратно в Бостон.

Я должна была отпустить его.

Отпустить.

— Пожалуй, я попробую немного поспать, — сказала я.

— Не вешай трубку. Закрывай глаза и постарайся заснуть. Просто не вешай трубку.

Я натянула на себя одеяло.

— Элек…

— Что?

— Ты — лучшее, что было в моей жизни. Надеюсь, что когда-нибудь я смогу добавить в этот список кого-то ещё, но пока, это только ты.

И закрыла глаза.

Элек встретил меня у стойки регистрации и мы сдали ключи от наших номеров. На нём, как впрочем и на мне, была та же одежда, что и вчера вечером. Отросшая за ночь щетина соблазнительно покрывала его подбородок и щёки и, несмотря на уставшие глаза, парень выглядел невообразимо сексуально в клубной одежде в десять часов утра. В памяти тут же вспыхнули его вчерашние слова: «Я борюсь с диким желанием развернуть тебя лицом к этой стене и трахнуть так, чтобы потом пришлось нести тебя в номер на руках.»

Перед тем как покинуть казино, мы заскочили в «Старбакс» и, пока ждали кофе, я чувствовала, что он наблюдает за мной. Я намеренно избегала, встречаться с ним взглядом, боясь, что он сможет прочесть грусть в моих глазах.

В итоге, мы забрали завтрак с собой.

Дорога домой была пугающе тихой, словно затишье после бури. Вчерашние страсти уступили место скованности и неловкому молчанию. Я, не отрываясь, следила за дорогой; по радио играл лёгкий рок. Но мы не общались, и было такое чувство, как будто над нами повисла тяжесть миллиона недосказанных слов.

За всю дорогу он заговорил со мной только раз:

— Ты отвезёшь меня в аэропорт?

— Конечно, — ответила я, даже не глянув в его сторону.

Изначально предполагалось, что в аэропорт он поедет с Кларой, и я была не уверена, что чувствую по поводу изменения в планах, которые лишь продлят агонию.

Мы подъехали к дому Грега и Клары. Элек вышел, чтобы собрать вещи, а я осталась ждать его в машине. В запасе у нас оставалось ещё немного времени, и, прежде чем отправится в аэропорт, мы решили, заскочить к маме домой и проверить, как она.

Пока Элек собирал вещи, его телефон оставался лежать на сидении. Когда на экране высветилось входящее сообщение, я не смогла удержаться, чтобы не взглянуть. Оно было от Челси.

«Не буду ложиться спать. Не могу дождаться, когда ты будешь дома.

Приятного полёта. Люблю тебя»

Я пожалела о том, что увидела это сообщение, оно лишь укрепило понимание, что вот и конец нашей истории.

Погрязнуть в жалости к себе мне не дал Элек, появившись с большой дорожной сумкой в руках. Он сел в машину, взглянул на телефон и оправил короткое смс, пока я сдавала назад, выезжая на дорогу.

Когда мы приехали, мамы не оказалось дома. Я написала ей сообщение, и она ответила, что вышла прогуляться.

В мои планы не входило очутиться наедине с Элеком в доме, который хранил все наши воспоминания.

Элек облокотился на кухонную стойку.

— Слушай, а в холодильнике случайно не завалялось твоего фирменного мороженого? Последние семь лет у меня по нему ломка.

Последние семь лет у меня по тебе ломка.

— Похоже, тебе повезло, — сказала я, открывая морозилку.

По иронии судьбы, в ночь перед похоронами я сделала несколько порций в своей старой мороженице и запихнула их в холодильник, предположив, что оно мне понадобится. Но домой я так и не попала. Так что…

Выложив мороженое в одну чашку, я достала из ящика две ложки. Мы всегда ели из одной чашки и в память о старых временах, я не стала менять традиции.

— Ты добавила большой сникерс.

Я улыбнулась.

— Да.

После первой ложки он прикрыл глаза и простонал:

— Чёрт… Нет ничего лучше твоего мороженого. Я скучал по нему.

Я скучала по этому…

Находиться на этой кухне и делиться с ним мороженным — казалось, будто всё это было только вчера. Как бы мне хотелось, чтобы мы могли вернуться в то время, ещё хотя бы на один день. Сейчас, он поднялся бы наверх, а не возвращался домой к ней, и мы бы играли в наши видео игры. Тогда всё было так просто.

Затем передо мной с головокружительной скоростью стали проноситься воспоминания о ночи, когда он занимался со мной любовью. Но все было не так просто. Внезапно, его отъезд, начал причинять мне почти физическую боль. Тишина больше не спасала и, чтобы скрыть своё состояние, я попыталась завязать лёгкий разговор.

— Что сказали Грег и Клара?

— Спрашивали, куда мы уехали. Я рассказал им.

— Они решили, что это ненормально?

— Я бы сказал, Грег был немного обеспокоен.

— С чего бы это?

Элек медленно вытащил ложку изо рта, неуверенно опустив глаза.

— Он знает.

— Что знает?

— Знает о нас.

Я положила свою ложку на стол и вытерла уголки рта.

— Откуда?

— Несколько лет назад, я поделился с ним. Я знал, что он не расскажет Ренди.

— Но, зачем ты ему рассказал?

— Потому что мне нужно было выговориться, и у меня не было никого другого, кому бы я мог доверять.

— Просто… Ты ведь сказал никому не рассказывать, и я долгое время молчала, пока, в конце концов, не призналась Виктории годы спустя.

— Грег — единственный человек, кому я всё рассказал.

— Я просто не думала, что…

— Не думала, что произошедшее между нами, повлияло на меня так же как на тебя, — повысил он голос. — Знаю… Потому что сам заставил тебя поверить в это.

— Думаю, сейчас все уже не важно, — прошептала я так тихо, что не была уверена, услышал ли он меня.

Нахмурившись, Элек отнёс пустую миску в раковину, вымыл её и поставил в сушилку.