Ангел с хрустальным сердцем (СИ)

Элис кивнула, соглашаясь с моими словами. Я посмотрел на неё и встал с постели.

- Пойдём вниз, нас уже ждут, - сказал я и помог ей подняться. Мы оба были в своих одеждах, которые за ночь успели помяться, но времени на переодевание не было. Я только расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и закатал рукава, а Элис разгладила складки на платье и заплела волосы.

- Всем доброе утро, - поздоровались и сели за стол.

Я заметил, что все на нас как-то странно смотрели, но не стал обращать на это особого внимания. Элис сидела рядом со мной, поэтому я стал накладывать в ее тарелку салат и сам налил ей чай.

- Спасибо, - поблагодарила она меня и немного покраснела от смущения, так как все продолжали за нами наблюдать.

- Я не понял, почему все молчат? - решил разрядить атмосферу Пол. - Сегодня же Рождество!

- Боже, я совсем забыла! - воскликнула миссис Тейлор. - Нам ещё столько всего предстоит сделать. Я ничего не успею...

- Тетя Эмма, не волнуйтесь, - успокоила ее Миа, - мы все Вам поможем.

- Да, Миа права, - поддержал жену Маркус. - Рождество - семейный праздник, значит и приготовлениями будем заниматься вместе.

Миссис Тейлор благодарно улыбнулась всем и приступила к еде.

- Спасибо вам за все, но я уже пойду, - поставив пустой стакан на стол, произнесла Элис.

- Нет, дорогая, - возразил мистер Тейлор, - мы тебя никуда не отпустим.

- Правильно, ты останешься с нами, - подала голос Эшли - тетя Стивена.

- Но... - попыталась возразить Элис. Я под столом накрыл рукой ее ладонь. Это была моя молчаливая просьба. Я не хотел отпускать ее от себя. Тем более в Рождество.

- Возражения не принимаются. Мы не позволим, чтобы ты осталась одна в такой день.

Элис посмотрела на меня и я незаметно кивнул ей. Глаза девушки засияли от улыбки и она произнесла:

- Хорошо...

В комнате повисло молчание. Все были удивлены тем, что происходило между нами. А когда мы отвернулись друг от друга, Миа посмотрела на меня с одобрением и подмигнула...

* * *

Из кухни шёл чудесный аромат выпечки и, не сдержавшись, я пошёл посмотреть, что там готовят дамы.

Когда я вошёл, передо мной встала такая картина: Миа и Кара готовили ингредиенты для мясного пирога, миссис Тейлор месила тесто, а Элис вытаскивала из духовки противень с печеньями в форме снеговиков и звездочек.

Она уже ставила ее на стол, но вдруг вскрикнула. Забыв обо всем на свете, я подбежал к ней.

- Элис, что случилось? - взволнованным голосом спросил.

- Ничего... Просто обожглась, - она попыталась успокоить меня, но ничего не получилось. Я заметил слёзы в ее глазах. Ей было больно, а это было просто невыносимо для меня.

- Дай я посмотрю, - с этими слова взял ее ладонь, на которой был красный ожог.

- Я сейчас принесу аптечку, - сказала Миа и выбежала из комнаты.

- Элис, почему ты такая неосторожная? - укорол ее, тыльной стороной ладони вытирая слезы. - Сейчас обработаем и все пройдёт, - я разговаривал с ней как с ребёнком, при этом не забывая дуть на ожог, чтобы он не причинял ей сильной боли.

Через минуту вернулась Миа и вручила мне специальную мазь.

Я очень аккуратно обработал рану и перевязал ее бинтом. Все это происходило под внимательным взглядом трёх пар глаз, но я смотрел только на Элис. Для меня никого вокруг не существовало.

- Ну вот. Надеюсь, впредь ты будешь осторожнее.

- Спасибо, - тихо произнесла девушка, не торопясь отпускать мою руку. Это, конечно, не осталось незамеченным.

- Элис, дорогая, ты хотела съездить домой переодеться, - напомнила ей миссис Тейлор. - Алекс, ты ведь подвезешь ее, не так ли?

- Да, конечно. Никаких проблем, - согласился я, внутренне ликуя.

- Я подожду тебя в машине, - сказал ей и вышел из дома.

Мне не терпелось оказаться с Элис наедине. Только тогда я смогу узнать всю правду.

Она пришла через пять минут. Я помог ей сесть на пассажирское сидение и сам занял своё место.

- Ты должна говорить мне, куда ехать. Я здесь впервые, и не знаю дороги, - обратился к ней, заводя автомобиль.

- Надо ехать прямо по этой дороге, - она указала рукой направление, - а потом повернуть направо. Второй дом - мой.

Я кивнул, и мы поехали.

- Элис, расскажи мне о себе. Мы так давно не виделись...

- Да столько лет прошло, - задумчиво произнесла она. - За эти годы очень многое изменилось... Я даже не знаю, о чем рассказывать.

- Начни с начала. Мне все интересно.

Некоторое время Элис молчала. Вероятнее всего раздумывала, стоит ли мне все рассказывать.

- Когда ты уехал, я словно потеряла частицу себя, - начала она свой рассказ, с первых слов причинив мне боль. - Я ходила в школу, посещала занятия в литературном кружке, но мыслями всегда была далеко. Я настолько погрузилась в себя и свои воспоминания, что не заметила, как у нашей семьи начались проблемы... Когда я обратила на это внимание, было уже слишком поздно...

От ее слов у меня по спине прошли мурашки. Я чувствовал, мне не понравится то, что она расскажет дальше.

- Оказалось, что у папы появились какие-то недоброжелатели, которые постоянно угрожали ему. Это было большой неожиданностью для меня. Я до сих пор не понимаю, кому он перешёл дорогу... А потом... потом случилось самое страшное. Был конец лета, когда в магазине случился пожар. Сгорело все до основания. Страховку папа не успел оформить, и мы погрязли в долгах, - Элис замолчала, так как мы уже подъехали к ее дому.

Я пребывал в состоянии шока от ее рассказа. Она прошла через столькое, а я даже не знал об этом. Меня изнутри разъедало чувство вины, но Элис вела себя как ни в чем не бывало.

Она вышла из машины и пошла к белому коттеджу. Небольшое двухэтажное строение, которое понравилось мне с первого взгляда. Вокруг растут деревья. К дому вела узкая дорожка, засыпанная снегом.

Я шел следом. Обстановка внутри была очень уютной и домашней. В каждом углу чувствовалось ее присутствие.

- Чувствуй себя как дома, - сказала Элис. - Я сейчас переоденусь и приду.

Гостиная была маленькой, но очень удобной. Телевизор, напротив большой диван и журнальный столик. А у другой стены был камин и два кресла, накрытые пледами. Два больших окна закрыты белыми шторами.

Я стал ходить по комнате, внимательно все осматривая. Меня привлекла каминная полка, а точнее то, что на ней было. Рамки с фотографиями. На одной - родители Элис, на другой - она с подругой детства, на третьей - мы... Эта фотография была сделана за несколько дней до моего отъезда. На ней мы такие счастливые...

- Я все, - послышался голос Элис в дверях.

Повернулся, и наши взгляды встретились. Я смотрел на неё, а перед глазами стояла прежняя Элис... Только сейчас я понял, насколько она изменилась...

- Почему ты так на меня смотришь? - спросила она, подойдя ко мне.

- Я вспомнил наше детство... Ты так изменилась, - задумчиво ответил ей.