Робин Александер - В один прекрасный день

— Ты спросила меня о Вики и Шанталь, но ни словечка не спросила об Алекс. Тебе что, ни капельки не любопытно?

— Я знаю, что ты… ты говорила, что встречалась с группой, а когда ты ничего не сказала о ней лично, я так поняла, что ты с ней не разговаривала.

— Да я и не разговаривала, — Дрю села чуточку ровнее. — Она была в комнате, когда мы пришли, но скоро ушла.

— Так, — сказала Эшли и повела плечом, в надежде дать понять, что это ее почти не интересует. — И какое у тебя впечатление?

— Вежливая, но сдержанная. — Дрю подвинулась чуть ближе к Эшли. — Она вообще-то не принимала участия в разговоре. Стояла в углу, пока все о тебе расспрашивали, слушала, а потом ушла.

— А что все сказали? — спросила Эшли и замерла.

— Они хотели знать, все ли у тебя благополучно, и где ты пропадала все эти годы. Они тебя искали.

— Что ты им рассказала? — Эшли чувствовала, что ее лицо начинает гореть.

— Я сказала им, что у тебя все в порядке, — Дрю положила руку Эшли на колено. — Дорогая, я просто сказала им то, что сказала бы любому другому, кто не видел тебя некоторое время.

Дрю благоразумно не упомянула разговор с Вики и Шанталь.

— Я сказала им, что все хорошо, что ты уже пять лет состоишь в отношениях, и что ты счастлива.

— А ты им сказала, что до недавних пор ты обо мне не знала? — Дрю поморщилась, и Эшли все поняла. — Как они на это отреагировали?

— Немножко обалдели. Самую чуточку, — Дрю свела вместе большой и указательный пальцы.

Эшли кивнула, представляя себе, как это выглядело — все вместе в одной комнате с Кейтлин и Дрю…

— Кто-нибудь из них выглядел обиженным?

— Ни капельки, — яростно замотала головой Дрю. — Шанталь чуть распереживалась, когда мы только уселись и рыжая… Жаклин, спросила о тебе. Я думаю, Шанталь почувствовала себя неловко, потому что Жаклин была слишком прямолинейна.

Эшли от души улыбнулась.

— Джеки не изменилась. А Алекс… она что спрашивала?

— Вообще ничего, она просто внимательно слушала. Я видела ее глаза, пока мы разговаривали. У нее было безразличное выражение лица, ее вообще очень трудно раскусить. Я вполне составила себе впечатление обо всех девочках, — ответила Дрю. — Вики навроде меня, всех встречает с распростертыми объятиями, Шанталь напоминает мне Кейтлин, чуть более сдержанная, но дружелюбная. Могу сказать, что Жаклин настоящий живчик, а Линдсей, хоть она и была очень милой с нами, но я чувствую, что она немножко стервозная. А вот Алекс… я не могу ее понять, и поэтому мне очень любопытно.

— Когда ты так говоришь, мне кажется, что они такие же, как и были, — задумчиво проговорила Эшли.

Дрю толкнула Эшли в плечо.

— Ну так опиши мне Алекс.

— Алекс, — произнесла Эшли и снова стала играться завязкой от штанов. — Она выглядит… или выглядела чрезвычайно симпатично, — тут Эшли вопросительно вздернула бровь.

— До сих пор выглядит, — с большим энтузиазмом отозвалась Дрю. Даже со слишком большим, к явному удовольствию Эшли.

— Но высокомерная. Она может включить свое знаменитое обаяние, и из любой женщины, которую захочет, веревки вить. Она может быть очень заботливой и милой, если это приведет ее к желаемому результату. Алекс всегда полностью сосредотачивается на человеке, а потом очень быстро ей становится скучно… так у нее было и со мной.

— Тогда что ты в ней нашла, кроме симпатичного лица и красивого тела?

Эшли глубоко вздохнула и выдохнула.

— Я была ребенком, просто глупым ребенком.

— Так что нет никаких шансов, что ты…

— О господи, нет, Дрю. Даже если бы я не любила Эрику, я бы ни за что не позволила себе увлечься ею снова.

Эшли глянула на часы и с удивлением заметила, как много времени пролетело.

— Эрика скоро будет дома, мне нужно идти.

Она надела туфли, желая поскорее оказаться вне зоны пристального внимания Дрю.

Дрю поставила миску с салатом в пакет и протянула стоящей у двери Эшли.

— Спасибо, что простила меня, — сказала она и обняла подругу.

— Я все еще работаю над прощением, паршивка ты маленькая, — Эшли толкнула дверь и вышла наружу. Она глянула через плечо и улыбнулась. — Хотя, я тебя люблю.

Эрика зевнула, продираясь сквозь постоянно растущий список внутренних е-мейлов компании. Она поднесла чашку к губам и глотнула тепловатого кофе в надежде, что он придаст ей столь необходимый заряд бодрости. Никогда она так сильно не уставала, как сейчас. И совершенно не могла отдохнуть. Работа шла в лихорадочном темпе, каждую минуту она должна была держать все под контролем. Дома она чувствовала себя так же. Они с Эшли вернулись к обычной жизни, но она не могла позволить себе расслабиться.

Эшли была необычно подавленной. И хотя она много раз повторяла, что хочет, чтобы между ними все было «нормально», Эрика не была уверена, что понимает, что такое для них теперь «нормально». Невысказанные слова, казалось, повисли между ними, и Эрика продолжала ждать, пока Эшли их озвучит.

Погрузившись в размышления, она не заметила, как в кабинет проник ее отец. Теперь он сидел перед ней и проводил указательными пальцами по кутикулам больших, привычный жест, когда он нервничал, и Эрика унаследовала от него эту привычку.

— Доброе утро, пап, я и не видела, как ты вошел.

Он улыбнулся и сделал глубокий вдох, прежде чем заговорить.

— Я принял решение на этой неделе. Я думаю, пришла пора мне отойти от дел и отдать тебе бразды правления.

— Ты купил рыбацкую лодку, что ли? — Эрика почувствовала, как у нее сводит живот.

— Я сделал даже лучше. Я купил лодку и загородный домик на Белл Ривер. Твоя мама сейчас там все обустраивает.

Кейтлин помахала ей из коридора, проходя мимо открытой двери.

— Кейти, — позвала Эрика. Секундой позже Кейтлин появилась в дверном проеме. — Ты не могла бы прикрыть дверь, пожалуйста?

— Доброе утро, пап, ээ… Боб, — Кейтлин улыбнулась и выполнила ее просьбу.

— Папа, я не думаю, что готова к этому, — нервно проговорила Эрика, опустила голову и заметила, что сама точно так же потирает указательными пальцами большие.

Боб гордо улыбнулся.

— Ты уже делала это последние пару месяцев. Я только прикидывался боссом, чтобы посмотреть, справишься ли ты, и ты справилась.

Эрика откинулась на стуле, и ее беспокойство достигло предела.

— Ты работаешь здесь почти всю жизнь. Это у тебя в крови. У меня нет никаких сомнений, что ты выведешь эту контору на новый уровень. Черт, да вполне возможно, что я просто не даю тебе развернуться!

Эрика с трепетом впитывала редкий момент похвалы. Отец был прав — она полностью управляла производственным процессом компании, но ее всегда успокаивало то, что она может прийти в его кабинет всякий раз, когда обнаружит себя в затруднительном положении. А теперь весь тяжкий груз ответственности ляжет на ее плечи.