Робин Александер - В один прекрасный день

Клумбы давно нужно было прополоть, она вполне могла этим заняться. Механическая, бессмысленная работа, которая все равно не отвлечет ее от вползшего в сознание надоедливого голоска. Эшли глубоко вздохнула, набрала номер и стала ждать, пока Дрю возьмет трубку.

— А у нас — муравейник! — сказала Дрю в трубку.

— Ох, и повезло же вам. Не хочешь заскочить ко мне в клинику завтра? Я уверена, мы поможем тебе избавиться от муравьев, у нас есть чудесное средство.

— Нет, глупая, это хороший муравейник, в смысле, торт. Я купила его сегодня в кондитерской. Не хотите зайти в гости? У меня его много.

— Эрике нужно работать, а я … я хочу… — Эшли сжала пальцами переносицу, сомневаясь в собственной вменяемости. — Я думаю, я хочу номер Вики.

— Ох ты черт! — Дрю едва смогла сдержать волнение. — Есть на чем записать?

— Нет, просто скажи мне его. Я наберу его на телефоне и позвоню сразу, как закончу разговаривать с тобой. Если я его запишу и дам себе время подумать, я ни за что не решусь.

— Окей, окей, но после того, как ты с ней поговоришь, перезвони мне. Я хочу знать все.

Эшли набрала номер и посмотрела на цифры, прежде чем нажать кнопку вызова. Она поняла, что искренне молится, чтобы ее перенаправили на голосовую почту. А когда она услышала голос Вики, то с трудом смогла построить фразу.

— Ээммм… привет… Вики, это я… Эшли.

— Эш. — Голос Вики звучал так, будто она затаила дыхание, произнося ее имя. — Как я боялась, что больше никогда не услышу твой голос.

Глаза Эшли наполнились слезами, и она не могла говорить. Вики, должно быть, услышала, как она шмыгает носом, и поняла, что нужно идти на выручку, если они вообще хотят хоть о чем-то поговорить.

— Я так сильно по тебе скучала, — произнесла Вики, и ее голос дрогнул. — С тех пор, как я увидела Дрю, я каждый день надеялась услышать тебя.

Эшли улыбнулась и снова шмыгнула носом.

— Как ты? — спросила она, не зная, что еще сказать.

— Хорошо, но теперь гораздо, гораздо лучше.

— Вики, прости меня, — всхлипнула Эшли.

— Все хорошо, милая, все хорошо, — стала успокаивать ее Вики. — Мне тоже за многое нужно извиниться. Я должна была проявить себя, как более хороший друг, а я…

Эшли больше не могла сдерживать свои чувства, и беспомощно разревелась, а Вики пыталась ее успокоить. В итоге Вики сдалась и дала ей выплакаться, пока она снова не обрела дар речи.

— Я все время собиралась позвонить вам, Вик, но к тому моменту, когда я набралась храбрости, уже столько времени прошло, и я так решила, что вы меня уже возненавидели.

— Ты разбила мне сердце, но никогда, слышишь, никогда я тебя не ненавидела. И никогда бы не смогла, — голос Вики был хриплым, и Эшли знала, что она изо всех сил пытается сдержать свои чувства.

— Я разрушила ваши карьеры.

— Ты так думаешь? — грустно спросила Вики. — Детка, ты была великолепна, и ты написала наш хит, но у нас все равно был еще целый сборник, который хотела звукозаписывающая компания. Мы могли продолжать.

— Тогда почему не продолжили?

— Разве ты не помнишь, как это было? Да нам приходилось для каждого чиха нанимать мужиков-сопровождающих! Нас же сковали по рукам и ногам, чтоб мы не разрушили наш публичный имидж. У Боя Джорджа было больше косметики, чем у нас всех вместе взятых, а он еще долгие годы не признавался в своей ориентации. Не пойми меня неправильно, это было забавно и весело, пока это длилось, но в ту самую минуту, когда нам предложили свободу, мы в нее вцепились. Решение было единогласным. Именно поэтому мы все еще вместе после стольких лет.

— Но тогда вы не выглядели несчастными.

— Мы не хотели портить карьеру тебе и другим девчонкам, но и Шанталь, и мне было плохо. Я соскучилась по дому, устала от постоянных разъездов. Мы собирались подождать до конца тура, а потом прозондировать почву на предмет того, а вдруг вы все разочаровались так же, как и мы.

— А теперь вы рады и счастливы снова играть в клубах?

— Ох, Эш, неужели ты не помнишь? Мы были нищими и голодными, но нам было здорово. Когда я оглядываюсь назад, я понимаю, что это было чуть ли не самое счастливое время в моей жизни, хотя, сейчас, пожалуй, мы живем еще лучше. Дрю рассказывала тебе о музыкальном магазине?

— Нет, но я вообще была не в восторге, когда она призналась, что влезла в это дело.

— Я очень рада, что она влезла в это дело, — сказала Вики, и Эшли могла биться об заклад, что она улыбается. — Если бы я влезла в это дело двадцать лет назад, мы бы не провели эти годы врозь. Но опять-таки, я думаю, что все происходит не зря, у всего есть своя причина.

Эшли улыбнулась и утерла лицо подолом рубашки.

— Я уже сказала Дрю, что, обернись все иначе, я бы не познакомилась ни с ней, ни с Эрикой.

— А когда мне доведется познакомиться с Эрикой? — неуверенно спросила Вики.

Эшли замялась, прежде чем ответить.

— Я очень хочу увидеть тебя и Шанталь, но не знаю, готова ли я встречаться с остальными.

— Ты не обязана ни с кем встречаться, но со мной обязана, ну и с Шанталь тоже.

— Ага, — улыбнулась Эшли, — я с удовольствием.

— Как насчет этой субботы? — голос Вики был полон волнения. — Я бы хотела, чтоб ты увидела, где я живу. Можешь прихватить с собой Дрю и Кейтлин. Посидим на улице, что-нибудь приготовим.

С колотящимся сердцем Эшли задумалась над приглашением.

— Это так странно. Мы не разговаривали двадцать лет, а я услышала твой голос, и мне кажется, что мы расстались вчера.

— Я думаю, что с некоторыми друзьями так и есть. Неважно, сколько прошло времени, наша связь не ослабла.

Эти слова легли на исстрадавшуюся душу Эшли, словно бальзам. С каждым словом Вики груз боли и сожалений, так долго обременявший ее, казалось, становился легче. Вики говорила без умолку, как Дрю, когда она нервничала. Эшли не разбирала и половины слов, она просто наслаждалась звуком ее голоса.

— Так ты правда приедешь?

И Эшли услышала, что соглашается. Ее ноги сами по себе пошли в дом, а руки сами по себе записали адрес. Когда Эшли положила трубку, она еще долго стояла в кухне, смотрела на бумажку с адресом и поверить не могла, что на будущих выходных она обедает у Вики и Шанталь. И как рассказать об этом Эрике?

Она все еще пялилась на адрес, когда зазвонил телефон. Даже не глядя на определитель, Эшли уже знала, кто это.

— И как там муравейник?

— Хорошо, но я много съесть не смогла. Переживала о твоем разговоре. Как все прошло? Хорошо?

— Ну… — нарочито мрачно протянула Эшли.

— Что не так? — у Дрю даже голос сел от разочарования.

— Мы в субботу обедаем у Вики и Шанталь, и вы с Кейтлин тоже приглашены! — Эшли отдернула трубку от уха, когда Дрю испустила пронзительный визг.

Эшли закончила говорить с Дрю и внезапно осознала, что прошло уже почти два часа. Пустая миска из-под хлопьев в кухонной раковине служила свидетельством тому, что Эрика уже поела. Эшли вошла в кабинет, и извинения замерли на ее губах, когда она увидела, что Эрику сморил сон прямо за рабочим столом. Она негромко похрапывала и все еще сжимала в руке авторучку.